— Да ничего он такого не подумает, — попробовал Рабастан ее успокоить.
— Хорошо тебе говорить! — взорвалась Белла. — Про вас-то Руквуд сказал только хорошее! С чего он вообще так решил? Из-за того, что я Малфоя предложила стулом огреть? Так ведь я же пошутила! И все смеялись, включая Руквуда!
Белла рухнула в соседнее с Рудольфусом кресло и, обиженно сложив руки на груди, уставилась в пространство.
— Как вы думаете, что все это значит? — спустя некоторое время нарушил молчание Рабастан.
— Очевидно, Темный лорд хочет поручить нам какое-то важное дело, — проговорил Рудольфус с неожиданным энтузиазмом. — Только вот, какое?
— Как жаль, что он не сказал об этом… — разочарованно протянул Крауч и вдруг подскочил, как ужаленный. — Ой, надо же забрать устройство, а то кто-нибудь наступит! — он сделал несколько шагов в направлении двери.
— Я схожу вместо тебя! — внезапно вызвалась Белла, вскакивая с кресла.
— А я с тобой! — сразу же подорвался Рудольфус. — Иначе наделаешь глупостей!
— Не надо! — Белла пригвоздила его взглядом к креслу и вышла прочь из гостиной.
«Жестокая я, значит! Мегера! Сейчас ты увидишь, какая я МЕГЕРА!» — злобно думала она, бегом спускаясь по лестнице.
Белла не могла простить Руквуду такую наглую клевету, и в ее голове спешно формировался план мести. Но прежде нужно было все-таки забрать изобретение Крауча.
— Акцио, прослушка! — прошептала она, убедившись, что рядом никого нет.
И уже через секунду две прозрачные стекляшки приземлились ей в руку. Спрятав улику в карман, она двинулась на поиски обидчика.
«Открыто я ничего ему предъявить не могу», — лихорадочно соображала она, петляя по замысловатым переходам первого этажа, — «иначе выяснится, что я подслушивала. Пожалуй, подпалю его мантию как-нибудь исподтишка!»
Долго искать не пришлось. Руквуд увидел ее первым и закричал через весь коридор:
— Мисс Блэк! Постойте!
Но Белла уже и сама двинулась ему навстречу решительным шагом.
— Как хорошо, что я вас встретил, — нервно говорил он. — А мистер Крауч далеко?
— Далеко, — соврала Белла из вредности. — А зачем он вам?
— Ладно, некогда за ним бегать, — проигнорировал Руквуд ее вопрос. — Ты тоже сгодишься. Ты ведь у нас любительница темной магии? — прибавил он, хищно улыбаясь.
Прежде чем Белла успела что-либо заметить по этому поводу, он крепко схватил ее за плечо и бесцеремонно куда-то потащил, приговаривая:
— Ты же умная девочка. Не подведи! Умоляю!
Ошарашенная Белла не могла понять, что происходит, и ужасно хотела поразить наглеца оглушающим заклинанием, тем более, что палочка была наготове, но, все же, сдержалась, решив посмотреть, что будет дальше.
— Мой Лорд, мой Лорд! — взвизгнул Руквуд, затаскивая ее в какую-то комнату.
Увидев Волан-де-Морта, Белла чуть не задохнулась от ужаса, кляня себя за то, что не сделала с Руквудом что-нибудь по дороге.
— Это Беллатриса Блэк! О которой я рассказывал! — не успевая перевести дух, пробормотал конвоир.
Слегка приподнятые брови Лорда явно свидетельствовали о том, что внешний облик девушки совершенно не соответствует тому представлению, которое должно было у него сложиться после полученного несколько минут назад описания.
На Белле была элегантная летняя мантия из темно-синего шелка, прическа в тот день тоже получилась на редкость аккуратной. Одним словом, перед Темным Лордом стояла самая что ни на есть приличная молодая девушка, без каких-либо признаков агрессивной неадекватности.
Склонив голову на бок, Волан-де-Морт рассматривал Беллатрису с неподдельным интересом, точно какой-то чрезвычайно любопытный музейный экспонат.
«Сделай нормальное выражение лица!» — приказывала себе Белла, чувствуя, что от страха ее глаза стали неестественно круглыми.
— А она справится? — наконец, скептически поинтересовался Лорд.
— Конечно-конечно! — защебетал Руквуд. — Очень талантливая девочка! Любое заклинание повторит с ходу! Только скажите!
Он заврался в конец, лишь бы угодить повелителю. По еле заметной снисходительной улыбке на тонких губах Волан-де-Морта Белла поняла, что тот его вранье давно раскусил, и вся эта ситуация его забавляет.
— Умеешь ли ты трансгрессировать? — наконец, спросил Лорд, глядя на Беллу.
Обратись он к Руквуду, тот бы, наверное, наплел, что она не только умеет трансгрессировать, но еще имеет орден за магические заслуги, а, время от времени, воскрешает мертвых и прекрасно вышивает крестиком.