— А теперь пора показать моим врагам, на что я способен! Не жалейте противника, кем бы он ни был! Защитники Хогвартса сами приняли решение пасть сегодня от наших рук. Гарри Поттер должен увидеть, сколько невинной и бесценной крови прольется за него. Однако самого мальчишку вы обязаны захватить живым и доставить ко мне!
Закончив эту впечатляющую речь, он вновь повернулся к озеру и очертил волшебной палочкой в воздухе что-то наподобие полукруга.
Рябая гладь воды вдруг затвердела, превратившись в монолитную черную поверхность. Волан-де-Морт сделал шаг и ступил на то, что еще совсем недавно было водой. Пожиратели менее решительно, но все же последовали его примеру.
Беллатриса была уверена, что это лед, но поверхность оказалась нескользкой, и по ней можно было спокойно идти, точно по каменному полу. Волшебники двинулись вперед все более и более решительно, размахивая палочками с огоньками на концах, точно факелами. — Это нечестно, — заметил Долохов, догоняя Беллатрису. — Что нечестно? — раздраженно переспросила она. — Логичнее было бы сделать наоборот. Тебя назначить штурмовать замок, а меня координировать наступление. — Это еще почему?
— Потому что ты тактик. Локальный бой — твоя стезя.
— А ты, что ль, стратег? — фыркнула Беллатриса.
— Да, — ответил он без ложной скромности. — Мне сподручнее руководить «в масштабе». — Не говори ерунды, Антонин, — грубо отмахнулась волшебница, мысленно сооружая в голове план своих дальнейших действий. — Поверь, моя «тактика» приведет нас к победе ничуть не хуже твоей «стратегии». Или, может, ты просто мне завидуешь? Хочешь на мое место?
— Причем тут зависть, — проворчал он. — Хорошо тебе говорить, когда у самой позади лес, а у меня открытое пространство, даже спрятаться негде!
— Сооруди себе баррикаду. Для такого волшебника, как ты, это вообще раз плюнуть.
— Все равно тебе проще! Ты в любой момент можешь легко отступить. — Во-первых, я не собираюсь отступать! — гневно возразила Беллатриса. — Во-вторых, скоро пожалуют все эти дементоры и великаны. Что я буду с ними делать? — А чем ты недовольна? Великанов можно, не задумываясь, пустить в расход. — Угу, если они только направление атаки не перепутают и вместо Хогвартса не пойдут на вас, — тут Беллатриса вообразила себе эту картину и неожиданно для самой себя громко и от души расхохоталась. — Очень смешно, — обиженно фыркнул Долохов. — Зато представь, в какое недоумение это ввергнет нашего противника! Я уверена, они все приклеятся к окнам и будут наблюдать, как Пожиратели смерти во главе с Антонином Долоховым отбиваются от этих чудищ. Слушай, а, может, мне и правда их на вас натравить? Я, пожалуй, выиграю время для внезапной атаки. — Ты больная, — заключил Долохов, скорчив кривую гримасу. — Да шучу я, шучу! — она успокаивающе похлопала его по плечу. — А, может, и нет! — и снова залилась истерическим хохотом. — А-ха-хах! Видел бы ты сейчас свое лицо, Антонин! — А, может, лучше решим, как мы поделим людей? — скрипя зубами от злости, поинтересовался он. — Да, конечно, — Беллатриса перестала смеяться и помахала ладонью на разгоревшееся лицо. — Возьми Джагсона, Руквуда, Роули, Трэверса и Розье. — Ты серьезно? — Долохов недоверчиво поглядел на нее из-под изогнутых бровей. — Отдаешь мне лучшие силы? — Ну конечно, — серьезно ответила она. — Думаешь, я не понимаю, что на твоем участке нужны умелые маги. — Хоть одна разумная мысль за весь вечер, — сварливо похвалил он. — И, к тому же, тебе нелегко придется, когда будешь отбиваться от великанов. — Беллатриса не выдержала и на конце фразы снова захохотала. — Белла! — не своим голосом воскликнул Долохов. — Если ты еще раз так пошутишь, клянусь, я все расскажу Темному Лорду! — И как ты себе это представляешь? — фыркнула она и издевательски прогнусавила. — Мой Лорд, Белла хочет натравить на меня великанов! Помогите! Долохова всего перекосило от гнева. Примерно секунду он боролся с собой, затем плюнул и двинулся прочь, едва не налетев на Рудольфуса, идущего навстречу. — Твоя жена шизанутая! — бросил он ему. — А то я не знаю, — фыркнул тот в ответ и невозмутимо прошел мимо. Беллатриса стояла, согнувшись пополам от смеха. Она ухватилась за рукав мужа, чтобы не потерять равновесие. — Чего это ты так развеселилась? — поинтересовался он. — Ничего, — ответила она, вытирая слезы рукавом мантии и пытаясь выпрямиться. — Пока ты тут ржешь, Долохов заберет себе лучших волшебников, — заметил Рудольфус, краем глаза следя за тем, что творится вокруг. — Так и нужно. Я сама ему разрешила. Супруг с удивлением на нее посмотрел. — Пойдем, — предложила Беллатриса, не желая тратить время на объяснения. — А то мы и так отстали.
Информация о выходе заключительной главы вскоре появится в группе фанфика вконтакте https://vk.com/public97728739
====== Глава 45. Страх смерти и любовь к жизни ======
Отгорит мгновенье звездной кутерьмы,
Все покой обрящет в колыбели тьмы,
Свет сверкнет и меркнет — темнота навек,
Мотыльком над свечкой вьется человек(1).
Не успели Лестрейнджи толком выйти на берег и осмотреться, как к ним тут же подбежал Розье. Его глаза лихорадочно блестели под прямоугольными стеклами очков, которые он вынужден был носить с тех пор, как получил ожог глаз в одной из схваток с Орденом и, как следствие, частично лишился зрения.
— Белла, — начал Пожиратель, не успев отдышаться. — Антонин просил передать, что не может подойти к замку из-за защитных заклинаний. Нам потребуется некоторое время, чтобы их преодолеть.
— Я поняла, — с готовностью ответила она. — Если ему понадобятся люди или что-нибудь еще, пусть немедленно мне сообщит. Я все предоставлю. И нам нужен посыльный, чтобы оперативно обмениваться информацией. — Я могу, — тут же вызвался Розье. — Ну уж нет, — категорично возразила Беллатриса. — Тут много ума не надо. Лучше помогай Антонину. Я сама пришлю к вам кого-нибудь. Розье четко и по-военному кивнул и рысцой побежал к замку, где уже находился Долохов со своей группой. — Все остальные следуйте за мной! — громко и повелительно крикнула волшебница, обращаясь к оставшимся Пожирателям, толпившимся на берегу. — И поторопитесь! Она быстрым шагом направилась в сторону Запретного леса, так что остальные едва за ней поспевали. Добравшись до оранжерей, Беллатриса обернулась и окинула сосредоточенным взглядом пришедших вслед за ней волшебников, пытаясь сообразить, как распорядиться имеющимся человеческим ресурсом. Затем она воззрилась на замок, восстанавливая в памяти его планировку. — Рабас! — подозвала Беллатриса. — Ты можешь по-быстрому начертить план Хогвартса? Пусть даже приблизительный. Хоть какой-нибудь! Чтобы мне хотя бы север с югом не перепутать. А то с меня станет… — Я постараюсь, — отозвался он, задумчиво сдвинув брови. Тем временем, вдалеке группа Пожирателей расхаживала вдоль высоких стен, не зная как к ним подступиться. Все их магические изыскания на предмет проникновения внутрь пока что выглядели не очень обнадеживающими. — Руди, — обратилась Беллатриса к мужу и тревожно наморщила лоб. — Что? — бодро отозвался тот. — Не мог бы ты взять несколько человек потолковее и отправиться в помощь Долохову? Боюсь, он там сам не справится. А времени терять нельзя. У школы и так было несколько часов, чтобы подготовиться к осаде. — Конечно, — согласился он без колебаний. — Я и сам, честно говоря, собирался тебе это предложить. Тут он обернулся и громко крикнул. — Макнейр, Нотт, Эйвери и Яксли! Сейчас же идете со мной! — Подожди! — Беллатриса схватила его за руку. — Ты только осторожнее там. И как пробьете защитные чары, немедленно возвращайся, хорошо? — Ну ты даешь, мать! Никак, боишься? — весело усмехнулся он, и, сжав рукой ее пальцы, поцеловал жену в висок. — Не волнуйся! Я не ты, понапрасну рисковать не стану. Собрав Пожирателей, он вместе с ними бодрой походкой направился к замку, ни разу не обернувшись. Выдохнув и пытаясь привести в порядок разлетевшиеся в разные стороны мысли, Беллатриса громко объявила. — Всем остальным ждать дальнейших указаний и никуда не разбредаться! — Вот! — Рабастан сунул ей под нос кусок пергамента, на котором была наскоро начерчена очень примитивная схема замка и окрестностей с указанием сторон света. Беллатриса заклинанием увеличила ее в несколько раз и разложила у своих ног. — Никуда от меня не отходи! — на всякий случай предостерегала она. — Мне в любой момент может понадобиться твоя помощь! — Не волнуйся, я здесь, — заверил он ее. Успокоившись тем фактом, что рядом с ней находится хотя бы один человек, на которого можно положиться, Беллатриса стала соображать, кого бы использовать на посылках. — Люциус! — воскликнула она, не находя его глазами. — Его нет, — тут же отозвалась Нарцисса. — Ушел вместе с Темным Лордом.