====== Глава 28. Круцио ======
Утром Рудольфус разбудил супругу, бесцеремонно тряся ее за плечо. — Отстань! — забормотала она, едва овладев спросонья своим языком. — Вставай! — потребовал он. — Экстренное собрание Пожирателей через десять минут! — Что? — проскрипела Белла сиплым голосом и моментально пришла в сознание. — Я не пойду! — с ужасом проговорила она, натянув одеяло до подбородка. — Как это? — опешил Рудольфус. — Скажем, что я заболела! — моментально нашлась Белла. — С ума сошла! — Рудольфус рывком сорвал одеяло и швырнул его в другой угол комнаты. — Я не буду ему врать! Немедленно одевайся! Он достал из шкафа первую попавшуюся мантию и бросил в жену. Недовольно проворчав что-то в ответ, та все же слезла с постели и начала одеваться, судорожно обдумывая новые пути отступления. — Что ты делаешь?!— возмутился Рудольфус, видя, что спросонья она перепутала пуговицы. Подскочив к супруге, он резким движением расстегнул на ней мантию и принялся застегивать ее заново. — Все, пошли! — скомандовал он, закончив. — Хотя стой! Его взгляд остановился на ее голове. — Ты выглядишь, как побитая собака. Приведи прическу в порядок. Белла посмотрела на себя в зеркало и обнаружила, что ее волосы, нуждающиеся в каждодневной укладке, за ночь растрепались и покрылись неопрятными разнокалиберными завитками, стремясь вернуться в свое природное состояние. — Чтобы это исправить, нужно время… — простонала она, — могу их заколоть, но все равно будут торчать во все стороны. — Подожди… Рудольфус без предупреждения взмахнул палочкой и произнес разглаживающее заклинание. Волосы моментально выпрямились и приобрели вызывающий блеск. Взглянув на свое отражение, Белла вспомнила, почему не пользовалась этими чарами уже много лет. — На кого я похожа! На дешевую танцовщицу! — чуть не плача, проговорила она, прекрасно понимая, что вот это уже точно ничем не поправить. А Рудольфус, кажется, остался доволен содеянным. — В твоем случае лучше быть вульгарной, чем жалкой, — пояснил он и, взяв жену за руку, решительно потащил ее за собой вон из комнаты. Еще никогда Белла так старательно не пыталась быть незаметной, как в то утро, чем, кажется, еще больше привлекала внимание, особенно в сочетании со своей новой прической, которая сильно смахивала на сценический парик. — Это настоящие волосы? — довольно громко поинтересовался Долохов у Джагсона, высокого и суховатого Пожирателя с длинным лицом и глубокими складками на лбу. — Не знаю, — буркнул тот, смерив девушку коротким равнодушным взглядом, но трюк с привлечением внимания удался, и другие Пожиратели стали с любопытством на нее таращиться. Взглядом выразив свое презрение к Долохову, Белла приступила к решению насущных проблем. До появления Темного Лорда ей необходимо было занять самую удаленную и непросматриваемую позицию. В итоге она расположилась в дальнем конце стола и вдобавок спряталась за плечо Рудольфуса, что в совокупности обеспечило ей некое ощущение безопасности. — Надеюсь, он собрал нас тут не для того, чтобы изгнать меня из числа Пожирателей, — обеспокоенно прошептала она мужу в ухо. — Интересно, а бывшие Пожиратели бывают, или им всем непременно грозит смерть? — Заткнись! — нервно отозвался тот в ответ. Но тема, которую затронул Волан-де-Морт, к удивлению Беллатрисы, никаким боком ее не касалась. — Я долго ждал момента, когда мы, наконец, совершим наш следующий шаг, — многообещающе начал он, и в комнате воцарилась зловещая тишина. Многие инстинктивно подались вперед, точно псы, ожидающие команду «фас». Белла сидела неподвижно, затаив дыхание и все еще опасаясь за себя лично. — Некая Хоуп Хаггард, о которой многие из вас, вероятно, слышали, уважаемая в Министерстве волшебница, если ее вообще можно назвать волшебницей, подготовила законопроект о внесении поправок в Международный статут о секретности, согласно которым в «исключительных», как она их называет, случаях, маглам можно будет открыть существование волшебников и интегрировать их в наше общество. Ее доклад был принят коллегами на «ура», и многие даже выразили надежду на то, что однажды мы станем настолько «прогрессивными», что сможем жить с этими животными бок о бок в мире и согласии. Он замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. В рядах сторонников послышался возмущенный гул. — Мой Лорд, позвольте нам показать наглой грязнокровке ее место! — вдруг высказался Долохов. — Мы давно ждем возможности положить этому безобразию конец! Все взгляды моментально устремились на смелого Пожирателя. Белла вынуждена была отметить про себя, что этому выскочке тут многое позволено. — Не торопись, Антонин, — ухмыльнулся Волан-де-Морт. — На сей раз, я желаю сам разделаться с ней, но некоторым из вас выпадет честь составить мне компанию. Все моментально заерзали и вытянули шеи, стараясь по возможности быть в поле его зрения. Белла еще глубже откинулась в кресле и раздраженно шепнула Рудольфусу, чтобы тот не вертелся и не мешал ей прятаться. — Конечно же, Антонин, ты будешь в их числе, — наконец, сообщил он, выдержав мучительную для всех паузу. Белла, которая не видела Темного лорда, но зато прекрасно видела Долохова, поймала на себе его торжествующий взгляд и гневно сощурилась в ответ. — Кроме того, со мной пойдут Джагсон и, разумеется, Реджис. По всей видимости, три вышеупомянутых имени были предсказуемы, поэтому остальные как-то сразу сникли. — Я вижу вам всем не терпится вступить в бой, — с удовольствием отметил Волан-де-Морт. — в скором времени вы получите такую возможность… но сейчас справедливо было бы дать шанс кому-нибудь из наших юных последователей. Объектом его внимания стала дальняя часть стола, где, собственно, сидели все те, кто недавно пополнил ряды Пожирателей смерти, и еще не получил права занять места поближе. Помимо Рудольфуса и Беллатрисы, это были, разумеется, Рабастан и Крауч, а также Регулус и Малфой. Последний каким-то невероятным образом втерся в доверие к Темному Лорду и заполучил-таки Черную метку, не имея очевидных заслуг. Услышав слова Лорда, Малфой, Регулус и Крауч вытянулись, точно отличники на итоговом опросе. Остальные повели себя куда скромнее и остались сидеть неподвижно. — Беллатриса Лестрейндж, — неожиданно произнес Волан-де-Морт. Белла опешила, впрочем, как и все вокруг. Рудольфус едва не открыл рот от изумления, Крауч сдержанно улыбнулся, старательно скрывая зависть, Рабастан и Регулус одобрительно кивнули, а Малфой попытался убить конкурентку взглядом. Беллатриса от удивления забыла о своем страхе и выглянула из укрытия. По лицу Волан-де-Морта совершенно ничего нельзя было прочесть. — Благодарю, мой Лорд, — проговорила она, наконец, выйдя из оцепенения. — Я Вас не подведу. — Уж постарайся, — надменно усмехнулся он. — А ты переживала, — тихо фыркнул Рудольфус, когда внимание с них было снято. — Я ничего не понимаю… — обеспокоенно прошептала она в ответ. — Это «юное дарование» слишком быстро набирает обороты, — иронично заметил Долохов своему соседу. — Готов поспорить, что долго она не продержится. Он попытался поймать взгляд девушки, но Белла лишь демонстративно отвернулась и откинула назад свои блестящие волосы. *** Как и все темные дела, это «мероприятие» было запланировано на поздний вечер. Получив координаты, все пятеро трансгрессировали и оказались в какой-то очень уединенной сельской местности, точнее посреди заброшенного поля. Впрочем, никого это не удивило, поскольку волшебники частенько селились подальше от магловской цивилизации. Дом Хоуп Хаггард был явно небогат, и, к тому же, довольно уродлив по своей архитектуре. Так, во всяком случае, показалось Беллатрисе, привыкшей к шикарным апартаментам и считавшей, что бедность никак не оправдывает отсутствие вкуса. Всего строение насчитывало три этажа, и по разнице в цвете и материале можно было легко предположить, что они возводились разными поколениями жильцов. Мало того, площадь каждого верхнего этажа была больше нижнего, что довершало нелепость картины. Беллатриса сразу же испытала к хозяевам необъяснимую неприязнь. Вдруг им навстречу, откуда не возьмись, выскочила собака, и упала замертво от молниеносного взмаха палочки Волан-де-Морта прежде, чем успела залаять. — Долохов и Джагсон заходят с главного входа, Реджис и Беллатриса с черного, — скомандовал он. — Хаггард оставьте мне, остальных членов семьи убить на месте, свидетели нам пока не нужны. Группа рассредоточилась. — Не волнуйся, — подбодрил Беллатрису свекор, когда они обогнули дом, чтобы напасть с тыла, — от тебя ничего особенного не потребуется. Он взял тебя лишь за тем, чтобы ты увидела, как мы действуем. Держись на всякий случай возле меня. Беллатриса согласно кивнула, чувствуя, что от нервного возбуждения ее всю колотит. Кажется, и минуты не прошло, прежде чем раздался условный сигнал, призывающий к нападению: во всем доме разом вылетели стекла. Взрывная волна отправила осколки вовнутрь, точно по периметру постройки одновременно сработало несколько снарядов. Где-то на верхних этажах раздались два разных женских крика и грохот. Не мешкая, Реджис выбил заклинанием дверь, так что она влетела в прихожую на несколько футов, вывернув косяк и часть стены. Реджис и Беллатриса ворвались внутрь, преодолели завесу из опадающей штукатурки и нос к носу встретились с Долоховым и Джагсоном. — Первый этаж пуст, — тяжело дыша, прохрипел Джагсон. На втором, тем временем, судя по звукам, творилось что-то неимоверное. Все четверо ринулись туда, обгоняя друг друга и сотрясая старинную дубовую лестницу. Беллатриса вовсе не планировала создавать кому-либо конкуренцию и поднялась наверх позже всех. Она застала схватку своих сообщников с каким-то незнакомым мужчиной средних лет. Вид у него был совершенно потрясенный, но, вместе с тем, яростный. Учитывая численный перевес, держался он на удивление долго. — Генри! — раздался вдруг испуганный женский крик из соседней комнаты. На какую-то долю секунды боец отвлекся, и его противники не преминули этим воспользоваться. Мелькнула зеленая вспышка, и он с грохотом рухнул на пол. Прозвучал душераздирающий крик, и в коридор выскочила молодая женщина с растрепанными волосами, в длинной ночной рубашке и, что самое удивительное, с младенцем на руках. Младенец почему-то совсем не плакал. У Беллы даже метнулась мысль, а не удушила ли его случайно незадачливая мамаша, так сильно прижимая к груди. Трое Пожирателей при ее появлении моментально вскинули волшебные палочки. Больше не глядя на тело Генри, она с ужасом взирала на убийц, пятясь и неслышно что-то бормоча. «Какая редкая идиотка! — подумала Беллатриса. — Она не взяла с собой волшебную палочку, но прихватила младенца, вместо того, чтобы спрятать его!» Тут жертва увидела стоящую в отдалении Беллатрису и вонзилась в нее самым жалостным взглядом, на который только может быть способен человек. С таким выражением лица она и упала на пол, все еще прижимая к себе теперь уже вне всяких сомнений мертвого малыша. — Ребенка-то зачем… — ахнул Лестрейндж-старший, глядя на Джагсона с горьким укором. — Все равно он ничего бы не вспомнил. — Сказано было — убить всех! — сухо отрезал тот. — Надо тут тщательно все обыскать. Кто-нибудь спрячется, а нам потом отвечай! Группа моментально рассредоточилась. Беллатриса бросила последний взгляд на три трупа и попыталась стереть со своего лица неприязненную гримасу. — Белла, пойдем на третий этаж, проверим, что там, — как-то нервно проговорил Реджис. На верхнем этаже напрочь отсутствовало какое-либо освещение. По всей видимости, он был нежилым и находился в процессе ремонта. Лестрейнджи разделились и начали поиски, освещая комнаты при помощи волшебных палочек. — Тут никого нет, — спустя некоторое время донесся до Беллы крик Реджиса, который, видимо, уже закончил обход своей части этажа. — А у тебя? — Тоже! — отозвалась Белла. — Спускайся вниз! Темный Лорд нас ждет! — сообщил он. — Иду! — Не возись там! — предостерег он, и вскоре послышались его удаляющиеся шаги. Белла уже почти дошла до лестницы, когда уловила какой-то неясный шорох в той части помещения, за которую отвечал свекор. «Кошка или крыса» — решила она, но, на всякий случай, решила проверить, чтобы потом не возникло неприятностей. Приблизительно определив местонахождение шороха, она вошла в небольшую комнату, которая, вероятно, по окончании строительства должна была стать спальней, но сейчас производила впечатление кладовки, заваленной нераспакованной мебелью. Протиснувшись между вертикально стоящим каркасом кровати и каким-то комодом, девушка стала тщательно освещать каждый уголок комнаты. «Если это крыса, я буду искать ее тут до скончания века! — раздраженно подумала она, уже жалея о своем благородном порыве. Все равно ее бы никто не обвинил в ошибке. Ответственность за промах легла бы на старших товарищей, а при особенном везении можно было бы спихнуть все на Долохова… Тут она вновь услышала шелест и вздрогнула от неожиданности. Звук раздавался совсем рядом, прямо у нее за спиной. Белла резко обернулась и чуть не околела от ужаса. Всего в нескольких футах от нее стояла женщина с волшебной палочкой в поднятой руке. Лишь приглядевшись, она поняла, что это ее собственное отражение в зеркальной дверце платяного шкафа. Со злости Беллатриса чертыхнулась, но тут снова услышала шорох. «Это не крыса…» — метнулось у нее в голове. Сделав шаг назад, она открыла дверцу взмахом волшебной палочки и, будучи готовой атаковать в любой момент, стала разглядывать нутро шкафа, где лежала всего-навсего гора какого-то тряпья. Впрочем, гора вызвала у нее справедливые подозрения, и Белла ударила ее отталкивающим заклинанием. Тряпки разлетелись. Что-то тяжелое стукнулось о противоположную стенку, и в тусклом свете волшебной палочки Белла увидела мальчишку. Лет пяти — шести на вид, смертельно напуганного, с широко раскрытыми глазами и сжавшимися от страха маленькими кулачками. — Ты тут один? — строго поинтересовалась она. Ребенок не отреагировал, продолжая на нее таращиться. — Ты тут один?! — рявкнула девушка как можно громче и страшнее. Мальчишка энергично закивал. «Хоть бы не соврал!» — с надеждой подумала она. Игнорируя неприятное чувство где-то внизу диафрагмы, Беллатриса занесла волшебную палочку. — Авада Кедавра! Она еле успела отойти, чтобы вывалившийся из шкафа труп не упал ей на ноги. Внезапно преисполнившись ужасного отвращения, Белла стремительно покинула комнату, попутно больно обо что-то ударившись. Сотрясаемая непонятным омерзительным чувством, девушка бегом побежала вниз по лестнице. Созданный ею шум, заставил четверых мужчин резко обернуться. Они стояли посреди небольшой гостиной и окружали собой кресло-качалку, в котором лежало обмякшее тело светловолосой женщины лет сорока пяти — пятидесяти в домашнем халате и мягких пушистых тапочках. Опознав в появившейся на пороге девушке Беллатрису, они вновь отвернулись и продолжили прерванный разговор. — Мой Лорд, как я уже говорил, корме тех троих в доме мы больше никого не обнаружили… — начал Долохов. — Еще был ребенок на третьем этаже! — поспешно поправила его Белла. — Как?! — поразился Реджис и сделал движение к двери. — Нет-нет, — остановила его Белла, — с ним уже все. — Ты убила его? — удивленно уточнил он. Белла кивнула и подошла к остальным. — Может стоит проверить, мертв ли он? — желчно предложил Долохов. — Чего там проверять? — раздраженно огрызнулась девушка. — После Авады Кедавры никто не выживает. — Когда неумелый волшебник применяет непростительное заклятие, оно может не сработать… — Антонин, ты серьезно полагаешь, что волшебника, которого обучаю я лично, можно назвать неумелым? — осадил его Волан-де-Морт. Долохов прикусил язык. — А теперь то, ради чего, собственно, мы здесь и собрались, — проговорил Темный лорд, не желая более отвлекаться. Объектом всеобщего внимания вновь стало кресло с женщиной. По всей видимости, это и была та самая Хоуп Хаггард. По взмаху волшебной палочки Волан-де-Морта она пришла в себя, и вид пятерых решительно настроенных незнакомцев посреди гостиной здорово ее потряс. — Кто вы? — спросила она, наконец, немного овладев собой. — Мое имя Лорд Волан-де-Морт, — удовлетворил он ее любопытство. — А моих друзей можете называть просто «Пожирателями смерти» — Как? — оторопела женщина. Он усмехнулся. — Конечно же, ты не слышала о нас, но очень скоро обо мне и моих сторонниках заговорят все, и ты нам в этом поможешь… — Что? Жертва попыталась встать, но тут же оказалась обездвижена, точно ее связали невидимыми веревками. — Что я вам сделала? — зарыдала она, извиваясь точно змея, в попытке сбросить незримые путы. — Где моя семья? — Не беспокойся, скоро ты с ними увидишься, — ледяным тоном отозвался Волан-де-Морт. Не догадавшись, какого рода встречу он имеет в виду, Хаггард слегка успокоилась. — Ты сделала неверный выбор, встав на защиту маглов… — отчеканил Лорд, впиваясь в нее взглядом. Женщина, кажется, постепенно начинала понимать, в связи с чем удостоилась такого внимания, и задергалась сильнее. — Впрочем, я уважаю любой выбор, — зловеще улыбнулся он. — Главное, чтобы тот, кто его совершает, был готов за него ответить… Беллатриса вдруг вспомнила, как точно также разговаривала с Маландрой и спрашивала, готова ли та умереть за свои убеждения. — Кажется, ты не отличаешься особой храбростью, — вдруг отметил Волан-де-Морт, с любопытством разглядывая корчащуюся на кресле женщину. — Но тебе повезло. Возможно, твои друзья сделают тебя героем посмертно, газеты напишут о тебе, как о погибшей во имя «правого дела», и ты займешь почетное место рядом с грязнокровкой Аллен… — Это Вы убили ее?— изумилась Хаггард. — Ее убили по моему приказу, — поправил он. — Но раз уж ты так жаждешь познакомиться с убийцей, я, пожалуй, исполню твое желание, тем более, что одна из них сейчас находится здесь… Белла, подойди сюда. Беллатриса поспешно приблизи