Когда мы вышли на прилегающий балкон, внизу все склонились, приветствуя императора. Гевор не спешил. Подошел к балюстраде, оставив меня за спиной и выждав с минуту, позволил гостям подняться. Теперь на нас устремились тысячи взглядов.
— Сегодняшний бал станет началом новой эпохи для Севера. Вы уже вспомнили, кто я и по какому праву стою здесь. Власть возвращается в законный род, и тот, кто попытается ее оспорить, будет расплачиваться за это.
Если Гевор надеялся заполучить любовь народа, то выбрал не тот путь. Он не искал теплых чувств. Подчинение из страха один из самых сильных путей управления, но он же и крайне опасен. Отчаянные найдутся всегда. Придя на Север, я пыталась заслужить уважение народа, обратить его в союзника, а не в подчиненного.
Так же правили предки мага, если верить книгам. Но род потерпел поражение, не сумев подавить бунт. Гевор считал, что учится на ошибках, но рискует совершить куда больше.
— Отныне столицей Севера станет Луриан. Теперь вы часть единой галактики, единой империи, — Гер завершал речь, а люди внизу вновь склонились, изображая покорность.
Его Величество дал знак, и по залу разлилась музыка, оживляя все, а сам маг повернулся к вынесенным на балкон креслам. Одно из них он занял сам, а на другое указал мне. Заняв свое место, поняла, что сидим мы крайне близко друг к другу, от чего связь усиливалась. Словно жар от огня, меня согревало пламя чувств.
С последнего нашего открытия они словно стали сильнее, отчетливее, а граница между моими эмоциями и теми, что принадлежали мужчине, размылась. Наше влечение, симпатия и спящая пока страсть стали взаимны.
— Ты и впрямь не боишься чувств. Уже готова их принять? — спросил Гевор.
— Помимо чувств человеку дан разум. Да, нас влечет, но это можно испытывать к разным людям. И ты не единственный, кто может мне нравиться.
Понимая, что с огнем играю, все ж не удержалась. Слишком раздражало довольное выражение мага. Пусть не радуется, что сумел покорить.
— Скажи еще, что согласишься на отношения без обязательств, — угрожающе процедил он.
— Ты же сам освободил меня от брачных клятв. Отныне я свободна в поступках и желаниях.
— Прекрасно.
Одно единственное оброненное слово, а меня встряхнуло, как от удара. Похоже, я вновь нарвалась на неприятности.
На балкон поднялась пара духоров, заставляя стол угощениями и напитками. Чувствуя атмосферу, они постарались побыстрее скрыться.
Вспомнив, что на балу принято танцевать, Гевор протянул руку.
— Напоминать о данном обещании не требуется?
— Надеюсь, моя покорность надоест тебе достаточно, чтобы больше не требовать ее.
Когда спускались в зал, нас встречали любопытными взглядами и расходились в стороны. Первыми уступили путь выжившие советники. На меня они старалась и вовсе не смотреть, наученные горьким опытом бывших коллег.
Подождав, когда начнется новый танец, Гер вышел в самый центр, а большинство пар предпочло остаться в стороне. Холодный Север любил огненные танцы, а огня в нашем исполнении столько, что гасить устанешь.
Стоило соприкоснуться, как связь натягивала нервы до предела, вынуждая уступать ей. Рука Гевора крепко прижала меня к глубоко вздымающейся груди, а я вцепилась в его плечо, чтоб не скользнуть ладонью ни выше, к его манящим волосам, ни ниже, к крепким мышцам торса.
Моя нежная кожа покрывалась мурашками, ловя прикосновения, скольжение рук, ткани рубашки Гевора под расстегнутым камзолом. Дико, яростно и остро мы кружили под музыку, безжалостно раня друг друга чувствами, что разделяли на двоих.
Желание прикоснуться к нему губами, ощутить их напор, власть, которой хотелось уступить, стало невыносимо. Последние звуки музыки приглушили сорвавшийся стон, когда Гевор опустил меня на пол после стремительного поворота.
Мы не сдержались оба. Рванули друг к другу, словно изголодавшие, измучанные жаждой путники. Его губы стали живительной влагой и сладостным томлением вина.
Стоило ему сжать мою талию крепче, как тело ответило удовольствием. Чувствовать отклик его магии, столь мощной Силы, что сейчас уступала мне… как же это пленительно.