Слова Гевора смутили, а он наслаждался моей растерянностью. Пришлось скрывать ее за бокалом вина, к которому я потянулась. Отвлекли и размышления о том, как незаметно помочь в поисках.
Мой наставник согласился проверить замок и выяснить, где находятся записи. У него на это уйдет пара минут, иначе можно потратить месяц, отыскивая скрытые двери и тайники.
Мы как раз закончили завтрак, когда Дух вернулся. В моем сознании возникла карта, а на ней пылающей точкой отмечено место. Оно оказалось в одной из башен в неприметном проходе.
Тратить время на бесконечные поиски Гевор тоже не собирался. Вместо этого он решил использовать неизвестный мне ритуал. Со стороны он напоминал призыв Голоса Души, только искали не человека, а след его магии.
Уже вскоре Гевор направился в сторону, куда указывал и наставник, а я пристроилась за ним. Коридоры дворца оказались пустынны. Закрались подозрения, что воины императора просто вычистили половину населения, подавляя ночные бунты.
— Может, откроем портал? — предложила я.
— Возле комнаты защитный полог и наверняка припрятаны сюрпризы. Да и ты разве не хочешь посмотреть на часть наших владений? Ты ведь не была на юге.
Поразившись осведомленности Гера, продолжила шагать и вслушиваться в тишину коридоров. Было тревожно. Ночью мне вновь снились кошмары. По обе стороны от меня возвышались мрачные скалы. На одной из них стоял Илан, на другой Гевор.
Оба звали к себе, но пока я колебалась, земля под их ногами начала осыпаться, грозя скинуть в пугающую бездну темноты. Я разрывалась, понимая, что спасти успею только одного. Но разве можно выбрать между двумя мужчинами, которых любишь?
Сон стал отражением реальности. Я видела, что цели Гевора и Илана идут вразрез друг с другом. В их мирное сосуществование уже не верилось. Стоило предположить, что я в реальности окажусь перед выбором, и становилось жутко.
— Мы на месте, — объявил Гевор, остановившись перед обычной стеной. Я первой призвала магию, изучая пространство, а маг отошел в сторону, чтобы не мешать.
Лишь на третьем круге сканирования, проникнув в саму структуру пространства, я заметила вплетенные потоки. Они закольцовывались в центре стены, образуя проход и скрывая его плотной, материальной иллюзией.
Попыталась прорвать и тотчас отпрыгнула в сторону, вскинув щит. Из стены вырвался боевой Дух, пытаясь дотянуться до меня и ауры. Подобное касание стоило бы жизненных сил.
— Уступишь место? — спросил Гевор, но я покачала головой. Не зря же Хут меня часами истязал в тренировочных залах?
Призвав Силу, вновь направила магию в плетение, но теперь изолировала его. Вырывающиеся атаки сопротивлялись вмешательству, но я оказалась упорнее и все же добралась до запирающего узла. Стоило его уничтожить, и охранные контуры погасли, а перед нами появился проход.
Внутри оказалось довольно просторно и помпезно, как в остальных залах дворца. Высокие стеллажи упирались в своды потолка, а между ними расположился широкий массивный стол с позолотой, два кресла и широкая софа. На небольшом столике осталось блюдо для фруктов, что сейчас пустовало, а в одной стене скрывалась ниша с бокалами и парой бутылок вина.
— Нет, — остановил меня Гевор, когда я хотела сесть на софу. — Иди ко мне, — мне протянули руку, прося занять соседнее кресло. Хоть и удивилась, спорить не стала.
— Хочешь устроить совместные чтения? — не удержалась от иронии.
— Забочусь о безопасности. Здесь полно сюрпризов, а вблизи тебя проще контролировать и защищать.
Часы потянулись один за другим, но приятными их назвать сложно. Мы пересматривали книгу за книгой, перелистывали пухлые тетради. Прошлый император решил доверить секреты бумаге.
Скрывала она многое, и все — мерзкое и отвратительное. Южанин описывал эксперименты и планы, в деталях излагая суть.
Гевор взял новую тетрадь, а уже через миг меня обожгло его яростью, прорвавшейся через связь. Рукопись оказалась отброшена на пол, а он вскочил на ноги. Его руки вцепились в спинку кресла, он пытался подавить эмоции.
Осторожно заглянула в подобранную тетрадь и быстро поняла причину. Дневник южанина описывал его отношения с наложницами. И среди них крупным шрифтом выведено имя матери Гевора и Мэй.
— Как же я жалею, что эта тварь успела сдохнуть до моего прихода. Хранитель не позволял покинуть убежище, скрывал события дома. Он лишил возможности отомстить тем, кто это устроил. Мне же достались их продолжатели.