«Ах, так! Ну держись братец!»
С помощью Мириам я поднялась на ноги, отряхнулась и загребла в ладони побольше снега. Кажется, Коннор хотел предупредить своего ученика об ответном ударе, но тот попросту его не слушал. Я замахнулась и снайперски-прицельно попала снежком брату точнехонько в грудь. Парень удивленно покачнулся и свалился с ветки. Теперь из сугроба торчали только его сапоги и нос. Вот что значит годы зимних "тренировок".
- Метко, - оценил Коннор, задумчиво созерцая сверху до сих пор посмеющегося Рэймонда в сугробе.
- Полагаю, ты следующий? - все еще кипя от возмущения, я принялась вылеплять второй снежок.
- За что? Я вообще не при делах.
Ассасин невинно замахал руками, но прежде чем я смастерила снаряд, за спиной раздался детский вопль:
- Ура! Снежки!
Сестренка вскочила на ноги и вся белая, аки ходячий снеговик, побежала к брату. Почти выбравшийся из сугроба Рэй был снова завален обратно наскочившей на него девчушкой. Он как-то тихо взвыл.
- Рэй, давай играть в снежки! - стала канючить сестренка. - Ну давай, давай, давай!
- Селин... Прям по самому дорогому... - хрипло простонал Рэймонд. - Все что хочешь, только слезь.
Разыгравшаяся сестренка, смеясь, выполнила просьбу брата, который по ее мнению так забавно морщился, и вприпрыжку подбежала к Коннору. Он уже успел слезть с дерева и даже взглядом посочувствовать своему ученику.
- Коннор, ты ведь тоже будешь играть с нами, да? - Селин уставилась на него щенячьими глазками, дергая за рукав.
После того, как он несколько раз, игнорируя мои протесты, катал сестренку верхом по угодьям поместья, заменяя иногда таким образом старшего брата, она в нем души ее чаяла. Признаться порой меня грызла тихая ревность. И что в нем все находят?
Молодой мужчина растерялся. Если он и играл когда-то в снежки, то это было в далеком детстве, а за то время, пока он обучался ремеслу ассасинов, ему вряд ли такое приходило в голову. Коннор неловко улыбнулся, не зная, что ответить. С одной стороны он не мог отказать ребенку, с другой эта детская забава по всем пунктам расходилась с его, так сказать, брутальным образом. Я не смогла сдержать улыбку от представшей впереди картины, однако решила прекратить мучения ассасина и ответила за него:
- Разумеется, с нами. Куда он денется? - уперла одну руку в бок, а на другой многозначительно подкидывала томящийся в ожидании запуска снежок.
Не дожидаясь ответа от самого Коннора, радостная Селин уже мчалась к остальным. Он же, пусть и с усмешкой, но сверкнул глазами в мою сторону так, что в голове зародилась мысль, что сегодня я не раз еще пожалею об этом. Но постаралась тут же вытеснить ее составлением стратегии в грядущем сражении.
Мириам эта идея тоже пришлась по вкусу, и мы хитро переглянулись.
- А что? Я "за"! Чур, мальчики против девочек, - она подтолкнула к Коннору Норриса и притянула к нам Марию.
Рэй с горем пополам выбрался из снега, и со зловещей ухмылкой лепя по пути снежок, присоединился к парням.
***
Я выглянула из своего укрытия и быстро запустила один снежок сначала в брата, который объемной кляксой разбился о дерево, а второй в Коннора. Ассасин в последний момент ловко увернулся и в ответ запустил свой снежный снаряд. Похоже, он вошел во вкус от игры и теперь искренне веселился вместе со всеми. Снежок прилетел в плечо, вынуждая меня опуститься вниз.
- Да блин, с ним только в вышибалу играть! - в сердцах воскликнула я, подгребая к себе больше снега.
- Да ладно, если бы его можно было легко закидать снежками, это было бы не так интересно, - успокаивая меня, сказала Мария.
- Хэх, кому как, - губы расползлись в настолько коварной усмешке, что мне почудилось, что на голове появились рога, а сзади вырос тонкий кожистый хвост.
Нашим укрытием служил большой густой ельник, за которым мы с девчонками и прятались. Парни же предпочли лавировать между деревьев, что позволяло им одновременно укрываться и свободно перемещаться по территории, от чего я стала считать, что спрятаться за кустами была не самая удачная идея.