«Только бы это была не кровь», - мелькнула паническая мысль.
Сбоку резко распахнулась и стукнулась о косяк дверь. Все от неожиданности подскочили. Кто-то даже вскрикнул. На пороге с черного входа в трактир вошли Оливер и его жена Коррин - хозяева сего заведения. Как и все они выглядели взъерошенными и помятыми, но улыбчивыми при любых обстоятельствах. А еще через секунду за их спинами показались Ланс - плотник в довольно приличном состоянии и Норрис с как попало перевязанным лбом.
- Смотрю, все уже собрались, - заметил трактирщик, кряхтя, протискиваясь за стойку. Он был невысокий пухлый мужчина и вечно носил под треуголкой белый парик с завитками. Олли туманным взором обвел помещение и присвистнул. - Не хило мы вчера погуляли, а?
- Вы помните, что было? - спросил Коннор, выходя вперед и соответственно буксируя меня за собой.
Трактирщик виновато почесал короткими пальцами лоб.
- Видите ли, не совсем. Частями как-то... Ух, и переборщили то мы с пивком.
Ассасин обреченно обернулся на остальных, но эти самые остальные тоже лишь потерянно пожали плечами.
- Постойте, а где Билл? - внезапно очухался мистер Фолкнер. - Он же тоже вроде с нами был.
Все дружно стали переглядываться. Но тут, отвечая на вопрос старпома, из складского помещения крикнули:
- Эй! Есть там кто?! Вытащите меня отсюда!
Самые смелые Девид, Рэй, да и мы с Коннором (точнее у меня просто выбора не было) двинулись на голос. Толкнули от себя дверь и буквально приросли к полу. Посреди склада стояла большая пузатая бочка с торчащей из нее гневной физиономией Билла. Остальные части тела молодого матроса находились внутри, прибитые сверху крышкой с вырезанным отверстием для головы. Наконец осознав увиденное я, не удержавшись, прыснула со смеху, но поспешно приложила ладонь ко рту, пытаясь перекрыть вырывающиеся из меня истеричные звуки.
- Кто-нибудь ущипните меня, а то мне кажется, что я все еще сплю и вижу какой-то бредовый сон... Ай! Ну не так же сильно! - взвинтился за плечом Рэй.
В общем, опуская все подробности, мужчины с доброжелательными смешками вытащили из бочки бедного паренька. Зная, что Билл единственный среди присутствующих не пил алкоголь вообще, тут же выяснилось, что он был единственным, кто помнит все загадочные события прошлого вечера. Матрос, обиженный тем, что несколько часов просидел не пойми где и, чувствуя себя хозяином положения, принципиально игнорировал все вопросы и бросал на всех косые подозрительные взгляды. Всех это не на шутку нервировало. Я даже успела сгрызть на одной руке все ногти, глубокомысленно осмотрела результат и принялась за вторую.
Вдоволь насладившись своим положением и приняв во внимание некоторые поблажки в следующем плавании обещанные Коннором как капитаном, Билл соизволил поведать нам всю историю, предварительно рассадив нас и присев напротив на некотором расстоянии. Чтобы не путаться в вопросах, причинах и последствиях, он начал с самого начала. Да это я и сама еще помнила, включительно до полуночи, после которой и начался настоящий разгул. В целом Рождественский вечер проходил вполне культурно и цивильно в большой дружной компании со всей общины. Как я уже заметила - до полуночи. Ахиллес, Кэтрин, Диана с мальчиками, Уорен с Пруденс и мой отец с Селин разошлись по домам и вот после этого в голове поселился густой черный туман. Благо все помнил Билл и, судя по несчастному выражению лица, помнил все до мельчайших подробностей и чем больше он рассказывал, тем больше я сама вспоминала...
Глава 11. Рождество. Часть 2. Сумасшедший праздник
Когда в одном месте с алкоголем собирается большая толпа народу,
фантазия начинает работать на полную катушку.
Просто дружеская мудрость