«Вот это загагулина», - в голове упорно вертелся какой-то бред. На большее мой мозг в данной ситуации был не способен.
Однако быстро выбросив его из головы и сфокусировав расползающийся взгляд, я улыбнулась в ответ и ведомая пофигистичным порывом приобняла Коннора за шею.
- Хм, а ты очень милый, когда не делаешь моську кирпичом.
Уголки губ ассасина дрогнули, словно обдумывая услышанное, но в целом он остался неподвижен.
- Спасите меня духи, - он прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Эх, какая пара пропадает, - подперев рукой щеку, томно изрек мистер Фолкнер. - Да еще и под омелой.
Мы одновременно вскинули вверх лица. На люстре точнехонько под нами висел душистый рождественский символ. Сначала я улыбнулась как ребенок приятному сюрпризу, а затем впала в сложную безвыходную растерянность. Странное дело. Обычно, если я оказывалась с кем-то под омелой, таких чувств у меня не возникало.
Коннор, уже ознакомленный с традициями нашего народа, подозрительно посмотрел на старпома.
- Так и думал, что рано или поздно к этому придет. Что называется - подставили. Неспроста ведь стол передвигали.
- Кэп, - удивился мистер Фолкнер, при этом кокетливо отводя глазки в сторону, - да как вы могли такое подумать? Мы вообще не понимаем о чем вы говорите.
Остальные матросы, хихикая стали ему поддакивать. Пока мужчины искали правых и виноватых, я решила все-таки не отступать от традиций и хотя бы по-дружески чмокнуть Коннора в щеку. Ничего плохого ведь в этом нет, правда? Вот только целилась я долго. К тому моменту как совершилось задуманное, мужчина резко повернулся и поцелуй пришелся в губы...
Утро после Рождества. Настоящее время.
Этот невинный краткий момент в том состоянии, когда ничего не воспринимаешь всерьез, вековой ржавчиной въелся в память. Я сидела красная как помидор с ладонями у лица и готова была провалиться сквозь землю.
- Это было по-дружески, - еле-еле промямлила я, не поворачиваясь к Коннору и ощущая, что должна объясниться.
- Я так и понял, - после некоторой паузы усмехнулся он. - Иначе он был бы отравлен.
С укором, а может и с благодарностью, пока не определилась, я сквозь пальцы на секунду взглянула на метиса. В неловкой ситуации он поступил как настоящий мужчина, а именно сыграл на наших взаимных разногласиях и противоречивых отношениях. Вот только на сколько противоречивы они окажутся под конец истории? Это меня пугало больше всего.
- Ну-ка минутку. Что это был за "новый шедевр" такой, Оливер? - подозрительно спросил Большой Дейв. - Сдается мне он виной нашей всеобщей потери памяти.
- Эмю-ю-э... - трактирщик скромно замялся. - Да вот к празднику сварил пиво по новому рецепту. Отличная сногсшибательная вещь вышла. Вот только не думал, что настолько... А ведь и сам пробовал и все нормально показалось. Наверное, все-таки переборщил немного... - Олли перестал задумчиво возить тряпкой по стойке, примиряюще улыбнулся и оптимистично вскинул руки. - Но должен заметить, что оно понравилось всем. Не просто так ведь у меня две бочки за вечер опустели.
По залу прокатился единый печальный вздох. Похоже, что все присутствовавшие оказались в такой ситуации впервые.
- Ладно, погоревали и хватит, - нетерпеливо махнул рукой Терри. - Мне интересно, что было дальше.
Рождественская ночь. После полуночи.
Тот случайный поцелуй по недоразумению, так и остался случайным недоразумением. А всего-то требовалось еще немного выпить, чтобы благополучно обратить его в шутку и окончательно об этом забыть.
Опять же Оливер на законных правах хозяина «Медвежьего угла» громогласно известил всех, периодически икая, что во дворе закопаны рождественские подарки. Понятия не имею, кто до этого додумался, наверное, он же, но воодушевление возникло поразительное. Мужчины, в которых внезапно проснулись маленькие дети, нарыли в сарае несколько лопат и дружно принялись перекапывать сугробы перед трактиром. Подарки действительно нашлись и все в основном неподалеку от крыльца. Но упрямцы с копательными орудиями в руках, мотивируясь идеей и поддакивая друг другу, что если подарки есть здесь, то они могут быть где-то еще, не успокоились, пока не перерыли весь двор. Они даже не обращали внимания на то, что из найденного каждому выпадало по подарку. В итоге, разумеется, больше ничего не нашли, расстроились и от нечего делать сгребли кучки снега в одну большую. Утрамбовали и в ряд понатыкали лопат, от чего творение живо стало напоминать ежика. Рэй тогда так и заметил: