Ничего. Скоро Имида увидит «избранника батюшки» и сама убедится в его достоинствах, по крайней мере, в несомненной их части. Если же боги окажутся милостивы, то про сомнительные качества жениха старшей сестрицы младшая не узнает никогда.
— И всё-таки это странно, — пробормотала Имида, когда поддельное письмо уже было свёрнуто и возвращено Джамине. — Почему так быстро? Почему отец не взял этого Кайла с собой в путешествие? Тогда бы ты точно не сумела отвертеться…
Джамина с любопытством поглядела на младшенькую. Для столь глупенькой головки мысль была слишком серьёзной и глубокой.
— Может, батюшка даёт мне шанс избавиться и от этого навязанного брака? Выплатить Кайлу сколько-нибудь денег, например…
— Как ты можешь? — благовоспитанно воскликнула Имида. Джамина пожала плечами и хмыкнула:
— Легко. Ненавижу, когда за меня решают настолько важные вопросы.
Имида, как и положено хорошей девочке, бросилась в наступление:
— Родители всегда так делают, сестрёнка. Не стоит отказываться выполнять желание отца, по крайней мере, погоди немного. Вдруг этот Кайл красив, благовоспитан и сумеет завоевать твоё неприступное сердце? В романах такое часто случается.
Да уж, горько подумала Джамина, Кайл Скорпион и впрямь красив. Но завоевал он не сердце, а тело. Остаётся надеяться, что в романах не пишут ничего подобного.
— Нужно всё-таки проверить, что именно ты читаешь, дорогая. Романы — это одно, а реальная жизнь — совсем другое. Ладно, Умбарт с моими грешными мыслями, если удастся выкрутиться — то хорошо, а не удастся — значит, так тому и быть, мне и вправду замуж пора… Но даже не знаю, стоит ли на празднике у дядюшки объявлять эту новость. Может, ещё сумею что-либо сделать? Подумаю.
— Как бы я хотела помочь тебе, — вздохнула Имида, порывисто обняла сестру, хотела ещё что-то сказать, но передумала, вздохнула и заторопилась прочь. Фарфоровое личико младшей дочери Амбиогла было в этот момент очень серьёзным.
Подземный ход, ведущий в дом Амбиогла, Кайлу понравился. Сразу видно: даже если люди им не пользуются, всё равно содержат в порядке. Стены ровные, и хоть деревья успели пустить сквозь них корни, но лишнее отсекается без промедлений; пол выложен каменными плитами и даже подметакется иногда. А ещё имеются водостоки на случай сильных дождей и решётки, опускающиеся сложным механизмом, который явно запускается из дома. Разумная предосторожность в мире, где каждый второй норовит тебя ограбить, а каждый третий — убить. Амбиоглу она, конечно, мало помогла, но как знать, вдруг, если бы всего этого не было, Советник не дожил бы и до тридцати лет?
Другой вопрос, что убирается всё это счастье явно не хозяевами особняка. А чем больше доверенных рабов — тем больше лишних ртов, готовых рассказать о тайне любым заинтересованным лицам. Интересно, как Амбиогл с этим справлялся и успел ли передать дочурке секрет?
Сама Джамина обнаружилась в небольшой комнате — довольно уютной, если не считать парочки спрятанных в стене арбалетов, нацеленных на выход из подземелья. Достаточно распространённая ловушка, но «распространённая» — не значит «неэффективная». Скорее, наоборот: потому её и везде и устанавливают, что срабатывает хорошо. А так — комната как комната: круглый стол на одной толстой ножке, окружённый четырьмя приземистыми табуретками с мягкими сиденьями, набитыми душистой травой; в углу — шкаф, где аккуратными горками разложены свитки, рядом с ним — небольшая тумба с подносом, на котором стоит дымящийся кофейник и пара чашек. Пол устлан мягким ковром, обвивающим при ходьбе ноги и здорово мешающим сражаться; на стенах четыре потрескивающих масляных лампы, дающих достаточно света, но не слепящих глаза… В общем, сразу видно, что здесь принимают гостей достаточно важных, но очень скромных и не желающих, дабы их физиономию возле парадного входа видели все мимопрохожие зеваки и любой слуга дома.
— Элиос, Кайл, — Джамина серьёзно кивнула бандиту. Тот кивнул, откровенно её разглядывая. Ещё вчера девушка вспыхнула бы, но сейчас… Великая Пятёрка богов, кажется, она привыкает. Что с этим делать — и делать ли хоть что-нибудь?
В руках Джамина несла внушительную стопку бумаг. Часть из них рассыпалась, когда Скорпион придвинулся стремительным движением и поцеловал её в губы. Он тут же отпрянул, явно давая ей свободу… или возможность перевести дух. Джамина покраснела. Нет, всё-таки она не привыкла! И вряд ли привыкнет когда-нибудь. Или со временем изменится и это?