До конца ужина женщина старалась не выдать себя, пряча свою обиду точно так же, как раньше бесчисленное количество раз скрывала свои истинные чувства, общаясь с Дином. Выходя из ресторана, она заметила на сцене Росса Тиббса. Он пел и аккомпанировал себе на гитаре. Рейчел вспомнила, с каким нетерпением она дожидалась этого ужина с Лейном. Сейчас она так же сильно хотела, чтобы он поскорее закончился.
Он подвез Рейчел к ее гостинице и предложил подняться в номер и выпить кофе. Поначалу женщина хотела отказаться, сославшись на усталость, но, подумав о том, сколько добра сделал ей этот человек, не сумела.
Лейн стоял у окна в одной из комнат роскошного номера и смотрел на залитую огнями панораму ночного Хьюстона. После того как горничная принесла заказанный ими кофе, Рейчел разлила его по чашкам и тоже подошла к окну. Разговор снова зашел о ее планах в отношении фермы по разведению «арабов». Неужели он считает, что со мной можно разговаривать только об этом, подумалось Рейчел.
– А ты не задумывалась о том, чтобы обзавестись партнером?
– Что ты имеешь в виду? – непонимающе нахмурилась женщина.
– Почему бы нам с тобой не сделаться партнерами и не заняться этой твоей фермой вместе?
– Что? – Рейчел показалось, что она ослышалась. – Зачем тебе это нужно?
Если он хочет этого, только чтобы помочь ей, Рейчел не может этого допустить.
– Всем известно, что бизнес по разведению животных является прекрасным способом укрывания от налогов, если только грамотно подойти к делу. Так что я заинтересован в том, чтобы принять в этом участие. Мы могли бы создать что-то вроде совместной фирмы, в которую я вкладывал бы деньги, а ты бы ей управляла.
– Ты говоришь серьезно?
– Совершенно серьезно.
– И ты на самом деле этого хочешь? – Рейчел вцепилась в его руку, не веря собственным ушам.
– Только если ты захочешь иметь меня в качестве своего партнера.
– Если бы я и захотела видеть кого-нибудь в этой роли, то только тебя, Лейн.
Душа Рейчел пела от счастья. Она и мечтать не смела о том, чтобы Лейн всегда был рядом и она имела бы возможность в любую минуту обратиться к нему за советом или помощью. Всю жизнь она была одинока и грезила тем, чтобы разделить свою сокровенную мечту с кем-то еще. Ах, как ей нужен был кто-то, вместе с кем можно было бы и работать, и наслаждаться достигнутыми успехами.
– Ты не представляешь, как я счастлива, Лейн!
– Вот и прекрасно. Мне очень хочется, чтобы ты была счастлива.
– Сегодня в ресторане мне показалось, что я сказала что-то не то… Тебя тревожит что-то, связанное с Ривер-Бендом?
– С чего ты взяла? – вздернул брови Лейн. Однако Рейчел было нелегко обмануть, и его равнодушный тон не смог ввести ее в заблуждение.
– Да, значит, дело и впрямь в Ривер-Бенде. Сегодня там что-то случилось, и ты не хочешь мне об этом рассказывать. Я права? – Лейн пытался оградить ее от каких-то неприятных разговоров – так, как это всегда делал Дин, – но Рейчел этого не хотелось. – Так что же там случилось?
– Да, с Ривер-Бендом действительно возникли кое-какие осложнения, но мне не хотелось бы говорить об этом сейчас. Тем более что нам с тобой предстоит обсудить многие вещи, принять очень важные решения. Как, к примеру, мы назовем нашу ферму?
Рейчел не стала спорить.
– Саут-Винд,[15] – ответила она. Это название она выбрала уже много лет назад. – Согласно легенде, пророк Магомет сказал, что Аллах послал ему южный ветер, из горсти которого и был создан арабский скакун.
В голосе женщины уже не было прежнего энтузиазма.
– Красивая легенда. Мне нравится.
– Слушай, Лейн, так не годится, – проговорила Рейчел. – Если ты не расскажешь мне, что там случилось, я буду мучиться и ломать голову. Они говорили что-то обо мне?
– Нет, Рейчел, дело совсем в другом. Я не хотел говорить об этом, ведь сегодняшний день – очень важный в твоей жизни, и мне бы не хотелось, чтобы он был омрачен.
– Мне бы тоже. – Однако вся ее жизнь была омрачена существованием другой семьи Дина. Похоже, ничего не изменилось. – И все же я хочу знать.
– Ну хорошо. – Лейн внезапно помрачнел. – Как выяснилось, к моменту своей гибели твой отец оказался сплошь и рядом в долгах. Они составили такую сумму, выплатить которую ему было бы не по силам. Все его имущество заложено и пойдет с молотка, чтобы расплатиться с кредиторами.
– Но… – Рейчел смотрела на собеседника недоверчивым взглядом. – Это же невозможно! Каким образом он пошел по миру, коли сумел оставить мне такую сумму?