Ничего себе — вампир с сюрпризом! Мне бы его способности. Пока на языке формировался вопрос, воздух резко изменился, и я уловила боковым зрением, как по нему пошла рябь. Открылся портал и из него вышел хмурый, но целый и невредимый Шааран.
Я облегченно выдохнула. Он одарил меня взглядом вроде — что ты здесь делаешь? — и обратился к Бархарту:
— Герцог чист. Я проверил подвал, чердак и даже жилые комнаты. Кроме как низших вампиров никого в замке не обнаружил. Людей там не было, как и самого Хоггарта.
— Неожиданно... — задумчиво изрёк Демьян, откидываясь на спинку кресла. — Я был уверен, что это он. Но кто тогда? — лицо старого вампира стало мрачно-серьёзным.
— У Вас есть еще соседи? — спросила, обратив на себя внимание обоих мужчин.
— Да, но, поверьте, граф Айртон живёт здесь уже давно, и мы с ним поддерживаем связь, которую можно прировнять к мужской дружбе. Он немного младше меня, но близок мне по духу и поддерживает меня в моём отношении к людям. Последний на кого я бы мог подумать — это он.
Обычно, тот, кого меньше всего подозреваешь, и есть настоящий злодеей. Но эту мысль я оставила при себе, ловля недоверчивый взгляд вампира. Небось опять мысли читает.
— Полагаю, что должен проверить и его тоже. Артефакт возврата ещё годен? — демон провёл рукой по волосам, заставляя меня неотрывно следить за этим действием.
— Артефакт... да... работает... — герцог кивал головой, глядя в одну точку, словно поддался безумию.
— Демьян? Вы в порядке?
На мой вопрос он встрепенулся и его взгляд опять стал осознанным.
— Я с вами. Простите, я просто... задумался. Что же, Шааран, ты готов повторить?
— Готов.
— Я не думаю, что это хорошая идея! — я решительно вмешалась в разговор. — Тебе надо восстановиться, отдохнуть и набраться сил! Глупо вот так вот рисковать собой.
— Это не тебе решать, Генри. Не стоит вообще обо мне беспокоиться. Иди отдыхай, или что ты там изначально хотела делать. Демьян, портал.
Игнорируя мои замечания и недовольство, вампир послушал его и Шааран шагнул в неизвестность.
Сначала я злилась. Очень злилась на него. Но когда прошло несколько часов, а он так и не вернулся, мне стало, действительно, очень страшно.
После шести часов с момента его исчезновения, я почувствовала, что что-то не так. Это ощущение усиливалось с каждой минутой ожидания.
Всё моё нутро как бы кричало, ощущая чужую боль, словно собственную. Не знаю, откуда эти чувства, но я поняла — Шааран в опасности.
Глава пятая.
Случается, иногда, что жизнь разводит двоих людей только для того,
чтобы показать обоим, как они важны друг для друга.
(с) Пауло Коэльо. Победитель всегда остаётся один.
— Почему ты медлишь, Демьян? — вопреки здравому смыслу, я требовательно смотрела на вампира, обхватив себя руками. К черту церемонности. Незаметно для себя, я перешла с почтительного «вы», на панибратское «ты». Но при данных обстоятельствах, это простительно.
С момента исчезновения Шаарана прошло семь часов, семнадцать минут и... Неважно! С каждой секундой, проведенной порознь, я чувствовала, как от меня ускользает трезвость ума. Ее замещает спектр эмоций: начиная от страха за чужую, но небезразличную мне жизнь, и заканчивая злостью за его беспечность, а также ярым желанием отправиться на его поиски.
— Мы не можем явиться к высокородному, и заявить, что он похитил девушек. Также как не можем признаться в том, что твой возлюбленный пропал без вести после того, как отправился в гости без приглашения. Это все равно, что объявить войну графству Айртона. Причём сходу.
Я молча поджала губы. Как же меня раздражает собственное бездействие и бессилие! Я даже не захотела оспаривать с вампиром его определение наших с демоном отношений.
— Генри, пойми… — взгляд вампира стал мягче, он приблизился ко мне и дотронулся до плеча. От легкого касания я вздрогнула, мне не понравилась его попытка успокоить меня, но я послушно села в кресло. Вампир облокотился об свой массивный письменный стол, продолжая призывать мой трезвый рассудок: — Я хочу помочь твоему другу, правда. Так же, как и спасти своих подопечных. Поверь мне. Но у нас правят свои законы. И если я хочу избежать последствий, не только для себя — но для Джоаны и всего Лейтнора — мы должны быть крайне осторожны. Не стоит исключать тот вариант, что граф Айртон невиновен. В конце концов, мы не знаем, где Себастьян. Возможно, он перехватил Шаарана. Герцог Хоггарт мог уловить чужое присутствие в своём гнезде, когда вернулся.