Слова герцога не были лишены смысла, и все же я чувствовала, что он ошибается в своих предположениях. Но раз от меня все-равно ничего не зависит, и моё слово мало, что значит для старого вампира, придётся смириться и поступать так, как он сочтёт правильнее.
— Ладно, — произнесла, не смотря на свой внутренний протест. — Что ты предлагаешь, Демьян?
— Я отправлю ему письмо с предупреждением о дружеском визите дабы сообщить радостную новость. Заинтригую его, что у меня иномирная гостья. Придумаем какую-нибудь легенду о нашем знакомстве. Уверен, что ему будет интересно на тебя посмотреть.
В голове промелькнула мысль, что, главное, чтобы на меня смотрел не как на десертное блюдо.
— А при встрече представлю тебя, в роли моей невесты, — продолжил вампир свои размышления.
— В роли невесты? — мы обернулись на удивленный голос юной вампирессы. Её светлые брови поползли вверх, а на лице отразилось непонимание. Девочка появилась не вовремя… — Но, я думала, что вы с демоном пара…
О, а вот сейчас эта малышка мне нравится значительно больше, чем, когда она жадно кидала взгляды на моего спутника.
— Папа, но как же так? Еще совсем недавно ты страдал по маме, а сейчас… Ничего не понимаю.
— Драгоценность моя, — герцог подошел к дочери и, заключив в объятия, поцеловал в макушку. — Мы разрабатываем план по спасению демона и девушек. Леди Генриетта сыграет роль моей невесты — так мы сможем посетить Нейтона, не вызывая подозрений.
Успокоив дочь, вампир повёл нас коридорами своей обители, в комнату, где, по его словам, можно подобрать мне наряд, более соответствующий новому статусу.
Предоставив мне на выбор несколько шикарных платьев, покинул комнату, захватив с собой недовольно поджавшую губы Джоану. Девочка была не рада от того, что кто-то (то есть я), наденет платье её покойной матери.
Что же, я и сама была не в восторге от такой перспективы. Как и от плана в целом. Демьян, кстати, пошел писать письмо, которое получатель получит за считанные секунды после отправки.
Абсурдность этого плана заключается в том, что уж больно сомнительным кажется наш визит на следующий день после ночного посещения демоном. Если он, конечно, попал в замок графа Айртона — «Красная слеза».
Будь я похитителем, поймавшим Шаарана, я бы сочла подозрительным появление у себя друга с неизвестной иномирной невестой.
Но других вариантов у нас нет. Самостоятельно отправиться через портал я не могу — это тоже самое, что кинуться грудью на кол. А вот в компании сильного вампира… Это увеличивает мои шансы.
Как бы там ни было, итог будет один: либо граф невиновный, и нам нечего бояться в его замке; либо же виновный, и тогда придется действовать осторожно.
Надев элегантное платье изумрудного цвета с единственным украшением — глубоким декольте, я скептически осмотрела себя в зеркале: тесновато в груди и слегка свободно в талии. С этим надо что-то делать. Вспомнив все, чему я научилась в Академии и своём родовом поместье, я закрыла глаза и сконцентрировалась, призывая мою тёмную магию.
Она откликнулась мгновенно, разливаясь теплом по телу. Будто бы только и ждала, когда я ею воспользуюсь. Я провела рукой по лифу и талии, представляя, как ткань обрамляет меня, словно вторая кожа.
Результат не заставил себя ждать. В зеркале я увидела идеально сидящее по фигуре платье. Отлично.
Я вышла из чужой спальни, возле двери меня ожидала со скучающим видом блондинка. Я вздёрнула брови в немом вопросе.
— Папочка хотел, чтобы Адель провела тебя к нему, но я сама вызвалась. Хочу уточнить кое-что, — она выжидающе посмотрела на меня серьезным взглядом серых глаз.
— Спрашивай, — ответила на ходу, позволяя девчонке утолить любопытство.
— На сколько серьезные у вас с демоном отношения?
Я сбилась с шага и замерла. Джоана последовала моему примеру и остановилась в шаге от меня, неотрывно следя за моим лицом, силясь прочитать там искренние эмоции.
Что я должна ей ответить? Что я безумно в него влюблена? Что он что-то испытывает ко мне, хоть и скрывает? И при этом у нас нет отношений? Какая ей разница? Она же еще ребёнок! А сейчас совершенно неподходящее время, чтобы разговаривать на такие темы — где-то там меня ждёт мой демон. И ему плохо, а я не могу помочь прямо сейчас!