— Почему ты спрашиваешь? — спросила грубее, чем хотелось бы.
— Потому что он мне понравился. А если вас ничего не связывает, то…
— Тебе же всего четырнадцать!
— Почти пятнадцать! — она состроила важную физиономию.
— Извини, Джоана, — я взяла себя в руки и поспешила вперёд, к главной лестнице. Девчонка догнала меня, и я ей ответила: — Ты, действительно, считаешь, что сейчас подходящее время об этом говорить? Сейчас, когда над ним измывается какой-то обезумевший маньяк? Серьезно?
— Прости. Говорю же — он мне понравился. Но теперь я вижу, что ты его любишь.
Я не стала переубеждать её, так как мы уже спустились, и герцог окинул меня печальным взглядом:
— Тебе так идёт это платье, Генри, — скинув с себя наваждение, он произнёс: — Ладно, Нейтон прислал ответ. Можем отправляться к нему.
Вампир обхватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе до неприличия близко, а второй создал портал, который унёс нас в неизвестность.
«Шааран, дождись меня. Я обязательно тебя спасу. Только дождись».
Мы оказались перед массивной дверью, идентичной той, что еще вчера открыла Адель, с одним только различием — вместо полумесяца на ручке красовалась большая слеза, а рядом со мной стоял вампир, а не демон.
Герцог слегка отодвинулся от меня, но руку с талии не убрал. Что же, сегодня у меня новая роль — невеста-попаданка.
Входная дверь слегка приоткрылась, приглашая нас внутрь. Вампир легонько подтолкнул меня вперёд, успокаивающе поглаживая спину. Чужое прикосновение было совершенно неприятным, но я должна держать себя в руках. Главное — спасти моего демона. Всё остальное — неважно.
— Демьян! Мой дорогой друг!
По главной лестнице грациозно спускался владелец замка «Красная слеза». Всё в нём, начиная с отполированных туфель и заканчивая накрахмаленным платком, украшающим атласную рубашку с пышными рукавами, — кричало о стремлении к совершенству. Не смотря на колорит существ мужского пола, окружающих меня в Академии, этот вампир был воистину прекрасен. Идеальные черты лица, гармонично дополняющие друг друга. Гладкие, блестящие светлые волосы, обрамляющие очерченные скулы. Гипнотизирующий взгляд слегка прищуренных глаз бездонного синего цвета.
Вот только вся эта совершенная красота вызывает во мне не восхищение, а отторжение. Дориан Грей был до ужаса красив. И чем это обернулось?
Невозможно передать словами мои ощущения, но я чувствую, что с этим вампиром что-то не так. Что-то неправильно. Всё моё естество кричит об опасности.
А тем временем, на лице графа расплылась наигранная улыбка, делающая его в моих глазах ещё ужаснее.
— Признаться, я был очень удивлён твоим ранним письмом, да ещё и с такой новостью. Потрясающе! — его горящий взгляд блуждал по мне, пожирая. От макушки и до ног. Нескрываемый интерес заставил меня поёжиться, что не осталось незамеченным хозяином замка. Его улыбка изменилась, но в разрез с ней, он произнёс: — Ну же, Демьян, не заставляй меня сгорать от любопытства! Где и как ты раздобыл сей дивный цветок? А какие волосы...
«Сумасшедший» — вот что всплыло у меня в голове, пока граф Айртон смаковал моё смущение, перемешенное с презрением, которое я пыталась всячески загримировать под ложной улыбкой.
— Нейтон, не собираешься же ты держать нас с моей драгоценной невестой на пороге? Стоит ли напомнить тебе, что люди — такие хрупкие существа, а моя спутница ещё не отошла от путешествия из другого мира...
— Право же, простите меня. Совсем забылся, увидев такую редкую красоту. Прошу следовать за мной, в синюю комнату, — манерный аристократ повёл нас мрачными коридорами своих владений.
Оказавшись в синих тонах гостиной, мы с Демьяном устроились на софе, а граф плавно опустился в широкое кресло напротив и сложил перед собой пальцы домиком.
— Для начала, мой дорогой друг, представь нас уже наконец! — театрально велел блондин, не отрывая взгляда от меня.
Впервые за свою жизнь я наблюдаю столь сильный интерес мужчины. Будь это не он, а кое-кто другой, я бы несомненно польстилась, но его заинтересованность кажется мне абсолютно неправильной и нездоровой.
— Нейтан, позволь представить тебе мою очаровательную невесту — леди Генриетту Гунвор. Генри, дорогая, мой близкий друг — граф Нейтон Айртон.