— Ну, чё ты, ну? Не кипятись, — горгулья скривила губы в улыбке, больше похожей на оскал. — Главное, что вы вернулись! Да еще и выполнили свою часть сделки.
— Сделки? А в чём, прости, наша выгода? То, что ты рассказала, где искать ректора, и рядом не стоит с тем, на что нам пришлось пойти.
Лулу тяжело вздохнула, как будто на её плечах вся тяжесть этого мира — вот же первоклассная актриса! — а потом сложила руки в примирительном жесте:
— А ты умеешь торговаться, ведьма.
Мне показалось, или она хмыкнула?
— Ладно. Однажды, я помогу тебе. Когда этот день придёт, ты поймешь. И тогда мы будем в расчёте. А теперь ступайте. Меня ждут важные дела… — её голос звучал глухо, а сама она вернулась в исходную позицию и застыла.
— Похоже, здесь нам больше нечего делать. — Произнесла тихонько, глядя на статую.
Демон молча подхватил меня на руки, вызывая негромкий вскрик. Став невидимым, зашагал пустыми коридорами.
— Тебе же не обязательно нести меня, чтобы сделать незаметной?
— Конечно, нет. Но согласись, что так приятнее, — он подмигнул, словно шаловливый мальчишка, и я почувствовала, как кровь прилила к лицу, а сердце забилось учащённо.
— Ты прав… — прошептала, блаженно закрыв глаза и прижавшись к его твёрдой груди.
Первые лучи восходящего солнца ослепили нас, едва мы оказались вне стен Академии. Сказалось пребывание на серой Форсуне. Теплый осенний ветерок приятно ласкал кожу.
— Шааран, — я махнула рукой в сторону фонтана, затаившегося среди экзотических деревьев, — не хочу возвращаться в комнату. Мы можем задержаться?
— Только если ты этого хочешь, — его губы коснулись моей макушки, и мы сменили траекторию движения.
Оказавшись в одном из волшебных мест, находившихся на территории ВАН, меня нехотя поставили на ноги. Я села на лавочку, а когда демон устроился рядом, положила голову ему на плечо.
Мы молчали. И это было здорово. Всеми фибрами души, я ощущала его умиротворение. Здесь и сейчас были только мы. И хотя уверенность в чувствах, которые испытывает ко мне демон, крепла во мне всё сильнее и сильнее, мелкие зёрна неверия всё ещё отравляли сознание.
— Что будет дальше, Шааран?
Он посмотрел на меня непонимающе.
— Сначала турнир, а потом бал, выпадающий на твоё восемнадцатилетие.
— Нет. То есть, да, но я не об этом. Что будет дальше с нами?
На лицо демона легла тень, и он не спешил с ответом. Когда во мне стала неприятной волной подниматься обида, он взял мою руку в свою и поцеловал её. Удовольствие от этого жеста разлилось по моему телу.
— Как я уже сказал: мы примем участие в турнире, посетим вдвоём бал, если, конечно, ты не пообещала Грейнкаину, что пойдёшь вместе с ним, потом мы ещё не раз станем участниками приключений, которые периодически будет устраивать фейримейнкункэт, затем выпустимся из Академии и… — он остановился перечислять наши дальнейшие действия, а я затаила дыхание, ожидая продолжение, — …отправимся на практику! — Н-да, совсем не это я хотела услышать. Заметив моё недовольство на лице, он улыбнулся и продолжил: — Генри, я же говорил тебе, что собираюсь попасть в элитную группу. Понадобится время, чтобы заработать деньги. Не думаешь же ты, что мы просто поселимся в твоём поместье и будет жить за счет наследства?
Конечно, нет, но…
— И ты, я уверен, не из тех, кто будет просто плыть по течению. Ты найдёшь своё призвание. И самое главное, что мы всё преодолеем. Вместе. Как пара.
Что же, такое будущее меня вполне устраивало. Я счастливо улыбнулась и откинулась на спинку лавочки, подставляя лицо солнечным лучам.
Глава девятая. Часть вторая
***
Оказавшись перед такой знакомой дверью, ничем не отличающейся от соседних, размещенных по обе стороны длинного коридора, я застыла в нерешительности.