— Что произошло? Как вы нашли артефакт и что случилось с ногой?
Конечно, меня больше волновало состояние демона, чем артефакт, но ради друзей, пришлось повторить чужие вопросы.
Кейра посмотрела на ногу Шаарана, а потом прямо мне в глаза.
— С ним все в порядке, просто ещё не успел регенерировать. Когда я почувствовала некий зов этого чудесного посоха, то стремглав на него рванула, не оценив обстановку. А твой демон защитил меня, оттолкнув, тем самым взяв удар на себя — это была ловушка. Схема почти сразу развеялась, после того как Шааран её зацепил. Отделался поломанной ногой. Но, как видишь, осталась только хромота. И та скоро пройдёт.
— А что это был за зов?
На ведьму смотрели с любопытством все. Но вот во взгляде Шаарана к нему примешалось подозрение и недоверие.
— Да, Кейра, что это был за зов? — повторил он вопрос дракона. — Лично я ничего не слышал и не чувствовал, хоть и находился рядом с тобой.
Девушка обвела нас всех взглядом, по очереди. Тяжело вздохнула и произнесла:
— Не хотела выдавать семейных тайн. Но ничего не поделаешь, раз вы такие любопытные и подозрительные. Есть в моём роду редкий дар, который передаётся через одно поколение. Мы можем чувствовать ауры волшебных предметов. И чем сильнее такой артефакт, тем лучше. Ощущение это похоже на приятное покалывание рук, которое с приближением к объекту только усиливается, но при этом не причиняет ни вреда, ни боли. Именно благодаря этому дару, мой род очень почитаемый. Мы с легкостью находим такие предметы и покупаем их у существ, не понимающих всех свойств и силы, буквально в пол цены. Ну, и продаём потом, подороже. Сами понимаете. Бизнес — дело тонкое.
Бизнес? Откуда она вообще знает это слово? Мне казалось, что в этом мире его не знают. Но, собственно, кто я такая, чтоб сомневаться в словах таинственной подруги. До сего дня все её действия были направлены только на благо.
— Ничего себе почитаемый род! Как по мне, то вы просто мошенники, обманом наживающиеся на...
— Ш-ш-ш! — разочарованного дракона прервал Фрэнки, приложив палец к своим губам. — Кажется, начинается, — он кивнул в сторону сцены, на которую поднялись ректор и его заместители.
В зале воцарилась тишина.
— Адепты Великой Академии Нелюдей! — голос ректора был не торжественным, а немного... взволнованным? Да, именно так. Вряд ли победа нашей команды его так взволновала. — Во-первых, поздравляю с окончанием первого состязания за звание лучшей группы первого курса. Мы наблюдали за вашими сражениями со всей внимательностью, на которую способны. Вы все молодцы. Однако, именно команда под номером «три» закончила первый этап, одержав победу. Давайте поздравим их аплодисментами, — под тяжелым взглядом ректора из-под густых седых бровей, раздались скупые хлопки. Как только «бурная реакция» утихла, ректор продолжил: — Во-вторых... — он неожиданно замолчал и прочистил горло. — Во-вторых, наш глубокоуважаемый император поменял правила игры в последний момент... Второй этап соревнований, как и третий — упразднены. А это значит, что звание лучшей команды потока автоматически присваивается сегодняшним победителям.
Магистр Слоумер замолчал и несколько долгих секунд царила тишина, а потом сам воздух взорвался недовольным гулом адептов.
Почему император передумал? Почему нас не предупредили заранее? Теперь все будут считать, что победа досталась нам легко, хоть это и не совсем так.
— В-третьих! — голос седовласого мага заставил вновь всех замолчать. — В-третьих, бал по случаю окончания турнира, а также встреча с императором и его приближенными, состоится завтра вечером. На этом у меня всё. Новостей больше нет.
И он ушёл со сцены, оставив недовольную толпу и удивленных заместителей.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов