Ну так что? Кровь на ленточке высохла. Ранка затянулась, бинт долой, приклеиваем пластырь, заплетаем косичку, ленту туда, а кинжал на пояс - и на улицу! Ох, что будет!..
А что? Да ничего не случилось. Ребята, что отбирали деньги у сверстника, уже сдулись. А вот тот в расстроенных чувствах пристроился на травке рядом с забором. Подойти, что ли? Хоть про город узнаю.
Парень взглянул на меня испуганно и быстро поднялся на ноги.
- Привет, - это я ему.
- Здравствуйте.
Ого! Это мне нравится! После пяти лет бесправного существования...
- Чего такой грустный?
- Да нет... я так.
- Меня зовут Джимми Гокинс.
- А я Ремми Оуэнс.
- Я только-только приехал в этот город. Теперь здесь жить буду. Ты местный?
- Да... А вы откуда?
Надо же, на вы меня называют! Здорово!
- Я издалека... С Пальма.
Не называть же мой родной Огант, где я был ниже лозера?
- С Пальма? Вот это да!
- А что такое?
- Нет, это я так. Там, говорят, кэботский центр.
- А, это... Есть немного. Я сам из такой семьи. Мой дядя известный на Пальме кэбот. Но нам пришлось срочно оттуда бежать.
- А почему?.. Ой, простите, это, наверное, тайна.
- Да, тайна. Но тебе скажу. Видишь, что у меня с зубами?
- Да. А что с ними?
- Выбили. Но это так, мелочь. Видел бы ты мое тело. Меня похитили, пытали, но мой дядя меня отбил и всех моих обидчиков убил. Но сперва я их порезал. Видишь ленточку, это их кровь.
- Ого! А зачем вас похитили?
- Деньги, конечно. К тому же те были из враждебного нам клана. В свое время добычу не поделили.
- Ох...
Парень смотрел на меня громадными глазами, и мне это нравилось все больше и больше. Я, кажется, вошел во вкус. Оказывается, быть уважаемым зубастиком - это здорово! И очень просто. А я еще сомневался!
- А ты чего такой грустный?
- Деньги у меня отобрали.
Я сделал вид, что ничего не знаю.
- Да? И ты просто так отдал?
Парень опустил голову.
- Морозник сегодня привозят. Мне надо идти, опаздывать нельзя. Хотя теперь уже...
Морозник! Это было нечто! Редкая вещь и очень полезная для растущего организма. Делается из каких-то особых настоев. Но детям до десяти лет давать не рекомендовалось - из-за побочных эффектов. В Огант морозник привозили один раз в месяц, и очередь из детей и подростков растягивалась на пол-улицы. Конечно, подростки из уважаемых семейств в очереди не стояли, получая все в другом месте и без всяких очередей. А в очереди покупателями были все остальные, чьи родители не доросли до высоких чинов. И больше одной порции не продавали, причем отслеживали правильность по идентификатору. У меня его тогда не было - долговым работникам не положено. А если бы и был, то откуда у долговика деньги? Между прочим, порция стоила целый фартим! Хотя, будь у меня идентификатор, фартим нашелся бы. Фаргон дал бы, чтобы я, купив порцию морозника, передал ее ему. Так, кстати, и поступают с лозерами.
А долговикам идентификатор не положен по той простой причине, что они не имеют права покидать своего хозяина, пока не выплатят долг. А без документа любой полицейский может задержать и отправить в участок до выяснения личности.
Морозник мне удалось попробовать только один раз в жизни. Фаргон уронил его в грязь, а я подобрал. Ну и вкуснотища!
- Морозник? А где продают? Проводишь?
- Да, конечно. Мне тоже туда.
- Тогда веди.
Уже на подходе к месту продажи я понял, что опоздал. Торговать еще не начали, только готовились, но очередь впечатляла. Правильно, занимают ее заранее. Вот и Ремми Оуэнс торопился к ней полтора часа назад. Пока я у зеркала косичку заплетал, на кинжал любовался, палец порезал и прочие дела делал, а потом еще с Ремми на улице болтал, вот время и прошло.
Глядя на длинную очередь, я понял, что сегодня морозника мне не поесть.
- Джимми, а вы чего? - удивленно спросил Ремми.
О чем это он? Ах, да. Я же с красной ленточкой. А хоть бы и с белой. Когда сын моего бывшего хозяина нацепил белую ленточку, тот в очереди не стоял, а нагло лез в ее голову. Зубастик же!
- Спину стрельнуло. У меня там еще не зажило.
Я, кстати, не обманывал. Спина у меня была еще та - дважды за последние полгода доставалось плетей, причем последний раз незадолго до освобождения из долговой кабалы.
И я шагнул к голове очереди. Впереди всех стояли те самые трое парней, что пристали к Ремми полтора часа назад. Когда же они успели стать первыми в очереди? В Оганте очередь за морозником начинали занимать с раннего утра, неужели здесь по-другому?