- А почему черную не носил, а только красную?
- Ну, это... я боялся. У нас в Аквенте с этим строго.
- Настоящий зубастик ничего не боится, а ты, говорят, тот еще трус и слизняк. А? Что скажешь, Гокинс?
- Я... я не знаю...
- А я знаю, - Сильвер достал накопитель и стал вертеть его в руках. - Смотрел я, как ты в ногах валялся, а затем ботинки полицейским вылизывал. Тьфу! Твой прапрадед никогда бы до этого не опустился.
- Сильно меня били, до сих пор все тело болит, - я попытался оправдаться.
- Пф. Не будь ты зубастиком, то плюнуть и растереть, хотя большинство мальцов на Пальме все равно так бы не унижались. А ты с ленточкой был. С красной, да еще и на черную наметился. Ну и знаешь, что за это с зубастиками делают? Я тебя спрашиваю!
- Знаю, - еле слышно промолвил я, низко опустив голову.
- И что именно?
- Ленточку с косичкой срезают, клеймо на щеке...
- И все?
Я кивнул головой в знак согласия.
- Зубастик - мужчина, а ты баба, не достойная штанов. Клеймо, само собой, но этого мало. Достоинства лишить, дать юбку, трусы кружевные, - Сильвер усмехнулся, а бандиты расхохотались, - лифчик там, и вышвырнуть его прочь. Хотя, нет. Отправим дамочку, - все вновь засмеялись, - обратно в Эрзерум.
То, что со мной все это произойдет, я не сомневался. Да вот уже один из бандитов нож взял, огонь зажег и нагревать стал, клеймить сейчас станет. У меня остался крохотный, но единственный шанс спастись.
- А как же наследство дедово?
- Чего? - удивился Сильвер.
- Вы его нашли?
- А ты здесь при чем? Когда найдем, его получит Гокинс - который мужчина, а не баба.
Бандиты снова засмеялись, хотя и не так громко. Значит, они не узнали верный код!
- Я код знаю.
- Мы тоже, - сказал бандит, что калил нож, подойдя ко мне и примериваясь к моей щеке.
- Я правильный знаю!
- Подожди, Хенрис, - остановил бандита Сильвер. - Ты про черного пса?
- Он не правильный! Точнее, не совсем верный. Его нужно вводить с заглавных букв.
- Проклятье! - Лицо Сильвера налилось кровью. - Проклятье! Черный Пес! Я про него и забыл, да и Генри его не знал, а я не соотнес, не подумал, что это кличка. Был такой кэбот, да только давно сгинул, еще при слепом Пью.
- Джон, нож остывает, - напомнил бандит, что стоял рядом со мной.
- Отбой. Успеется. Если не соврал, так и быть, мужиком останешься, а клеймо подождет. А соврал, все вместе сделаем.
Я тихонько выдохнул: кажется, сработало. Клеймо на щеке - это меньшее из зол, чем то, что мне было уготовано.
- Денс, - продолжил главарь, - возьми Пирри и Гокинса, сходите к Твенти.
Сильвер сунул руку во внутренний карман куртки, достав оттуда пачку денег. Да там все по сто фартимов! Редко, кто такими купюрами расплачивается. Если покупки крупные, то платят посредством идентификатора, обычно в ходу мелкие купюры.
- Держи тысячу, - десять бумажек перекочевали в руки пожилого мужчины, сидевшего близ главаря.
- Гокинса которого брать? - спросил второй, которого Сильвер назвал Пирри.
- А ты не знаешь?
- Ну... - потянул тот. - Абби?
- Конечно, - хмыкнул главарь. - Ответил правильно, но ведь сомневался.
- Я не сомневался, просто уточнил. Ясно же, что Абби, - решил оправдаться Пирри.
- А давай пари, - Сильвер хищно усмехнулся. - Ты объясняешь почему именно Абби, если правильно ответишь, сто фартимов твои. Нет, отдашь мне. Ну как?
Пирри задумался, видать, тяжело ему соображать, а бандиты вокруг зашумели:
- Соглашайся, это же просто!
- Дополню, - продолжил Сильвер, - можешь подсказку друга, но только одного, использовать.
- А! Согласен! - решился Пирри. - Кто ответ знает? - обвел он взглядом бандитов.
Несколько человек подняли руки. Особенно выделялся молодой прыщавый парень, тряся от нетерпения рукой. Сильвер продолжал хищно улыбаться, с интересом глядя на происходящее.
- Абби, - выбрал прыщавого Пирри.
А, так это, значит, мой однофамилец, Гокинс. Интересно.
- Этот весь избитый, с таким к Твенти не сунешься, решат, что били и заставили, потом откупаться придется, и много, - выпалил прыщавый.
- Ну, Пирри, принимаешь такой ответ? - Сильвер с интересом смотрел на бандита.
- Принимаю!
Сильвер демонстративно достал пачку денег, пролистнул ее и засунул обратно в карман.
- С тебя сто фартимов.
- Почему? - удивился Пирри, да и другие бандиты тоже.
- Потому что головой надо работать, а не тем, что ниже.
- Но почему? Абби все верно сказал, - не унимался Пирри.
- А потому что, пойди вот этот щенок, - Сильвер указал на меня, - то наследство капнет ему. А он не-со-вер-шен-но-лет-ний! Год придется ждать, пока ему деньги не разблокируют. Понял теперь?
- Ну да, - обескураженно произнес Пирри, а затем развернулся и хорошенько приложил моего однофамильца кулаком по лицу.