Мы знали, что за нами идет погоня. Призраки не дали Наемнику убить нас сразу. Но он шел по моим следам, потому как получил приказ уничтожить появившуюся на Вокзале девушку. Ему было все равно, кем она является, — он подчинялся Тени.
Длинное платье мешало движению. Ноги ныли, метка на руке горела, но больше не обжигала. Компас ожил — его стрелка меняла положение, указывая, куда нужно двигаться. Мы свернули в переулок, утонувший в плотном мареве, пробежали мимо выплывших из Тумана фонтанов, поднялись по каменной лестнице около незнакомых зданий с красивыми крылечками и оказались на другой улице. Но я постоянно сверялась с живым компасом.
Раздался свист ветра; к нам рванули крылатые существа, от которых пришлось отстреливаться.
Страшно. Особенно, когда где-то сзади настигал убийца, являющийся моим же отцом.
Я поранила ладонь, и по ней размазалась кровь. Магическая метка горела все ярче; стрелка выползала из кожи и дрожащим в воздухе лепестком указывала дорогу к Дому Красных Окон.
А потом я увидела те самые окна.
Дом Красных Окон возник словно из ниоткуда. Дом, где каждый мог узнать ответ; где правда вырывалась наружу. Как часть живого организма Города, Дом показывался лишь в особых случаях и постоянно менял расположение. Он и был главной тайной Города Теней.
— Я видел его пару раз. Но дом не впускает меня. — Детектив замер на месте, как легавая на охоте, глядя на здание. — Иди же, Лив! Я попытаюсь задержать тварей!
Я благодарно взглянула на мужчину, рисковавшего жизнью. Потом вздохнула и вбежала вверх по лестнице. Дернула кольцо, открывая дверь. Но внутри меня что-то больно кольнуло, и я повернулась. Прямо на Сэма из Тумана двигалась страшная крылатая тварь Тьмы с длинными когтями и зубами, что чернели в оскаленной пасти. Я закричала и хотела было рвануть на помощь. Но крик Детектива остановил меня:
— Заходи же внутрь, не медли! Я сам разберусь.
Да что же это такое?! Я не могла оставить Сэма одного — вот-вот должен был появиться Наемник. Я вздрогнула, уже не понимая, что происходит, какая-то сила втащила меня в холл, наполненный красным маревом.
Мой родной отец, которого я считала погибшим, догнал меня и едва не убил. Но как только мы оказались внутри, он очнулся: стоял и смотрел на меня, как на призрак, потом протер глаза, словно все еще не верил, что я здесь. Узнал или нет?
— Папа. Я твоя дочь, Оливия, — произнесла я, глядя на мужчину, снявшего капюшон.
— Ливи. Это действительно ты? Где мы? Я ничего не понимаю! — Он протер со лба мелкие капельки, которые оставил Туман.
Я смотрела на него, а перед глазами одна за другой оживали картины прошлого. Детство. Мама. Имение. Да! То самое Имение, где по сей день жила Джульетта — наша бывшая служанка. Она узнала меня, но не сказала правду, потому что много лет чувствовала себя хозяйкой дома, оставшегося без владельца. А я нарушала ее идиллию. Как и иллюзию отца.
Я вспомнила Коллекционера, который являлся лучшим другом Тьери. На самом деле, он был моим крестным. И именно он нашел меня… в Тумане! В чертовом Тумане, где я заблудилась, когда отправилась искать своего папу. Я помнила липкий страх и свою растерянность. Тогда я попала в само Искажение, где время и пространство утратили смысл. Для меня там прошло несколько дней, а на деле минули годы.
Мне было как раз шестнадцать лет, когда я подслушала разговор и узнала, что мой отец работает на Тень. После этого Коллекционер спас меня, вытащив в реальный мир, где научил жить по-новому Он показал, как любить эту жизнь, хоть и сообщил, что мои родители погибли. А я не могла восстановить память из-за того, что за годы Туман отобрал ее...
— Папа! Я все вспомнила! — прошептала я. — Я знаю, что случилось на самом деле!
— Ливи! — Он подхватил меня, кружа прямо как в детстве, потом поставил на ноги и поцеловал мой лоб, не размыкая объятий. — Ты жива!
— Я всегда была жива. Но вот мама… — Я вдруг вспомнила просьбу призрака. — Она умерла. Она хочет, чтобы ты, наконец, понял это и прекратил тревожить ее дух. Мама на балу не настоящая. Ее душа заколдована, чтобы держать тебя под контролем. Тень пользуется тем, что ты веришь в реальность мамы. Он не оживил ее, понимаешь? Она просила это передать, ведь хочет освободить тебя от кошмара, в который ты попал.
— Она… не… живая? — Глаза отца наполнились болью, а на лбу образовались морщины, когда до него дошла истина. — Аннет не ожила? Она мертва?
— Да. Это просто обман. Она хочет отойти в мир иной, но не может, пока ты ее держишь. А вместе с этим Тень управляет тобой, — едва не плакала я, но чувствовала, что должна это сказать. — Я хочу тебе помочь, папа! И боюсь, как только ты покинешь Дом Красных Окон, то снова обретешь зависимость. Теперь я знаю, кто такая.