Управляющий сделал паузу, но, не подобрав нужного слова, продолжил:
— Конечно, есть некоторый плюс, что рабы ее боятся до дрожи… Но, но, но… Одним словом, если вы ее сейчас запорете насмерть, Лорд, это будет даже справедливо. Хотя… А ведь я могу пойти навстречу мольбам рабов и подарить ее вам. Хм… Наверное, это будет даже лучше. Как вы считаете, Лорд?
Шарби уже было открыл рот, чтобы отказаться, но вдруг в его мозгу вспыхнула идея…
— Большое спасибо. А вам ничего не скажет ваш работодатель?
— Нет, Лорд. Когда я расскажу ему вашу историю, он будет доволен моим решением. Вы же не просто Лорд, высший его по положению в обществе, вы — герой, равный только героям смутного времени. И если какая-то тварь чуть не погубила вас… Ее отведут к вашим сопровождающим. Пройдете в покои, отдохнуть, Лорд?
— Спасибо еще раз. Нет, по совету моего советника я встретил призраков прошлого лицом к лицу… Мне полегчало, и я продолжу свой путь.
— Вы едете в Брайнар или дальше, в Варар, Лорд?
— В Брайнар.
— Вы не будете возражать, если, будучи в Брайнаре, я нанесу вам визит?
— Конечно, я буду рад вас видеть.
Шарби улыбнулся и пошел назад. Лайтанион не решился взять его под руку, а охранники, так и не сказав ни слова, пошли следом. Забравшись в карету, Шарби уселся в углу: одного взгляда на рабыню, которую выводили из той пристройки было достаточно, чтобы вздрогнуть. Лайтанион присоединился к нему чуть позже. Через несколько минут караван тронулся.
— Я предупредил их, Лорд, чтобы ей не причиняли вреда. Это правильно?
— Да. Я хочу, чтобы она была наказана, но без изуверства. Не хочу нарушать предписания Храма.
— Можно заехать в любой храм, а лучше в брайнарский, и там получить разрешение на калечащие пытки и казнь. Вне всякого сомнения, Лорд, вам его дадут.
— Нет, нет! Я не хочу больше никого убивать. Вокруг меня и так слишком много смертей было…
Лайтанион кивнул головой, и Шарби вновь высунулся наружу. Вот теперь жизнь стала совсем прекрасной!
Глава 23. Поместья
Сильные лошади бежали быстрее, чем обычно двигались караваны, и вскоре после обеда они уже входили в ворота Брайнара, затратив на путь на полдня меньше, чем обычно. Это обстоятельство сильно обрадовало Шарби, потому что только сейчас он начал представлять себе масштаб предстоящих хлопот. Чем раньше заняться решением бытовых проблем, тем лучше… Тут Шарби вспомнил о разговоре с Лордом Дерванином, влез внутрь кареты и рассказал Лайтаниону о предложении Лорда. Тот кивнул и сказал, что немедленно пошлет одного из охранников с запиской дворецкому Лорда. Лошади между тем остановились у знакомого домика, Зайнион лично открыл дверь кареты и Шарби пошел к гостеприимно распахнутым дверям.
— Добро пожаловать, Лорд! — церемонно поклонилась ему Балора.
Шарби с удовольствием и легким недоумением смотрел на всех трех женщин, одевшихся во все лучшее: как они заранее узнали, что он будет сегодня?
— Здравствуйте, мои дорогие! Сейчас мы обсудим, как жить дальше, а пока представлю вам моего советника Лайтаниона и начальника охраны Зайниона. А это мои друзья, Балора, Менса и Свева. Они так же, как и я, служили Мастер-Лорду Айверону, да возродится его душа!
— Очень тесно, — шепнул ему на ухо Лайтанион, слегка поклонившись женщинам.
— Две комнаты вверху, две и кухня внизу… Ну, еще и подвал. Располагайтесь как-нибудь…
Лайтанион кивнул и по-прежнему шепотом продолжил:
— Ее мы уведем в подвал. Я все там подготовлю. Станок для наказания купить несложно.
— Придет от Лорда человек, с ним и обсудите, что и как.
Лайтанион кивнул и отступил на шаг.
— Так… — протянул Шарби. — Меня еще кое-кто не встретил.
— Сейчас, — сказала Менса, — выпущу.
Шарби развернулся, догадываясь, что сейчас произойдет.
— Не бойтесь, — успел он сказать охранникам, прежде чем ворвавшийся в прихожую Черныш опрокинул двух человек, чтобы побыстрее добраться до Шарби.
Шарби стоически терпел непременную процедуру вылизывания минуты три.
— Черныш, ну что ты за животное такое! Ну, хватит! Ну, не буду я больше так от тебя уходить, успокойся!
Пес тоненько взвизгнул и позволил себя оттащить за ошейник.
— Черныш, это все свои! — строго сказала ему Менса. — Нет, лизаться со всеми не нужно! Дай им, громадина эдакая, привыкнуть к тебе!
— Да… — проговорил потрясенный Лайтанион. — С такой собакой можно не бояться никого.