— Что ты делаешь один и так поздно?
Шарби обернулся и увидел перед собой стражника в кольчуге. На мгновение его охватил ужас, но тут же он вспомнил о значке в кармане.
— У меня были дела, — высокомерно ответил он и показал светящийся значок стражнику.
Тот вздохнул.
— Отправить ребенка в ночь… Ноги бы вырвать за такое! Я провожу тебя.
Шарби покачал головой.
— Будет лучше, если ты забудешь обо мне. Дела магов — это дела магов, не твои и даже не мои.
Стражник опять вздохнул и отступил в глухую тень высокого забора. Теперь Шарби понял, как он так легко попался. Хорошо, хоть остальной путь прошел без приключений. Следующим вечером Шарби также легко опять подстерег помощника торговца и узнал, что бывший слуга готов встретиться с Мастер-Лордом этой же ночью, в трактире «Сломанное колесо». Мастер-Лорд сказал, что трактир находится за городской стеной, одел свой серый плащ и ушел. Шарби не стал дожидаться его и лег спать.
Мастер-Лорд разбудил его рано утром.
— Я уезжаю в Рейстран, — и, не дожидаясь вопросов, пояснил: — это город Лорда Дерванина. Надо переговорить с ним.
— Ты получил то, что искал?
— Нет. Но у меня в руках вся его переписка с любовницей… Думаю, мы поладим, если я отдам ему все. Тем более, что политикой он заниматься не любит. Хорошие отношения — это тоже способ влияния…
Мастер-Лорд вышел. Шарби посидел немного на кровати, поплелся на кухню, дождался, пока Свева проснется, и перекусил. Читать ему не хотелось; вчерашние знания причудливо переплелись у него в голове. Он было сунулся к Калши, но того не было дома. Вдруг Шарби вспомнил о бумагах, которые привез с собой из Каргера и забыл показать Мастер-Лорду. Там были только счета и разного рода расчеты. Лорд зачем-то отдельно складывал все деньги, потраченные на подарки жене и ее покупки. Шарби хмыкнул, разорвал бумаги, выкинул их в помойное ведро и пошел гулять по городу, точнее, изучать его. Вернулся он перед обедом. Когда он прошел через портал, обычно неподвижно сидящий охранник сказал знакомым голосом:
— Добрый день, Шарби.
— Привет, Калши, — удивленно ответил мальчик. — Ты теперь охраняешь башню?
— Да, через два дня по восемь часов.
— А вы что, меняетесь?
— Да. А ты думал, тут кто-то один сидит? С ума сойти же можно — целый день сидеть! Все волшебники, кто в башне, по очереди охраняют. Кроме Мастеров, конечно.
— А тебе не тяжело? — Шарби представил худого маленького Калши в тяжелой металлической скорлупе.
— Нет. Доспехи же заколдованы. Они очень легкие, только своей силой магию надо поддерживать. Я их и почти не замечаю.
— А мечом ты владеешь?
— Нет. А зачем, если есть магия? Только попугать… Доспехи защитят меня от внезапной атаки, а отвечать я буду не мечом, а магией.
— Погоди, — Шарби покрутил головой. — Не пойму, когда я в первый раз сюда пришел самостоятельно, я через портал прошел, а охранник за меч схватился. А когда я свое имя назвал, он сказал: «Я запомню тебя». Что все это значит?
— А, ты не знаешь, как действует система порталов… Портал — это не просто вход в другую реальность. У портала есть своя память, которая может запомнить конкретного человека. Каждый из нас уникален, у каждого свой собственный набор аур, который может быть прочитан и запомнен порталом. В общем-то, портал запоминает каждого, кто через него проходит. Но есть две группы: те, кто просто проходил когда-то, и те, кому можно проходить. Если проходит человек, которого нет в списке, портал вспыхивает, и дежурный маг готовится к бою. Кстати, из памяти в любой момент можно выкинуть кого угодно, если, допустим, его появление нежелательно. Или сделать так, чтобы какой-то человек никак не мог пройти через портал. Ну, а фраза «Я запомнил тебя» — положена по традиции. В старое время на таких местах сидели люди которые запоминали входящих…
— А как можно пройти постороннему человеку? Или его обязательно надо кому-нибудь привести?
— Выйдешь — присмотришься. Справа от двери есть окошечко. К нему надо поднести руку, тогда портал пропустит тебя. Ну, и вспыхнет, конечно.
— Спасибо. Ты вечером свободен? Мастер-Лорд уехал и мне нечего делать…
— Приходи после ужина.
— Обязательно приду.
После обеда читать не хотелось. Шарби полистал книгу по истории, полистал книгу по ингредиентам… Было тут одно не совсем понятное место; надо было бы посмотреть подробнее в «О грибах и травах», но книгу он вернул Мастер-Лорду… Он лежал на постели и смотрел в потолок, когда в комнату зашла Менса.
— Я тут пошарила у нас по комнатам. Вот, может, это будет интересно.