Жар немного спал, появился чуть заметный ветерок. Сначала Шарби пошел в лавку, купить трусы для купания, какие было принято носить здесь. Затем он направился на пляж, решив сегодня не искать того, кто бы мог научить его плавать, а просто полежать и погреться на солнце. В небольшом домике при пляже можно было переодеться и оставить там свои вещи в ящике шкафа. В купальных трусах был небольшой тщательно застегивающийся карман, специально для бронзового ключика от ящика. Босиком, в одних трусах, Шарби вышел через другой выход — и оказался на горячем песке. От неожиданности он ойкнул и подпрыгнул, но, спохватившись, пошел к воде, осторожно ступая. Через полминуты он лег на песок у самой воды. Озеро было теплым сверху и холодным внизу: в него несли воды холодные и бурные реки с гор, а солнце нагревало сверху. Если бы не речка, вытекающая из него, то оно бы непременно засолилось. Речка впадала в Реку, но из-за многочисленных порогов плавать по ней было невозможно. А Варар находился на южном берегу озера, раскинувшись в длину узкой полосой.
Шарби лежал на спине с закрытыми глазами, мысленно перебирая компоненты зелья, останавливающего внутреннее кровотечение, когда его мысли были неожиданно прерваны.
— Привет, — раздался справа от него девчоночий голос, — это ты волшебник из Брайнара?
— Только слуга, — не открывая глаз ответил Шарби.
— Ну, это почти одно и то же, — возразила девочка, — все, кто в башнях живут, это волшебники или почти волшебники.
Теперь Шарби открыл глаза и повернул голову. Рядом с ним лежала девочка его лет или чуть помладше, смуглая или сильно загорелая, со светло-рыжими волосами. Она была в одних узеньких трусах, в отличие от других женщин и девушек, которые надевали еще и небольшие бюстгальтеры. Ей, в принципе, это было и не нужно: грудь у нее еще не выросла, только соски набухли.
— А откуда ты узнала обо мне, рыжая? — покровительственным тоном спросил он ее.
— Слух по городу прошел, бледный — в тон ему ответила девочка. — Меня зовут Велти.
— А меня — Шарби, — ответил мальчик, про себя обрадовавшись собственной предусмотрительности: будь у него клейма на бедре, слухи бы поползли еще и не те. — Ты что, волшебников раньше не встречала? У вас в городе своя башня есть!
— Да это разве волшебники… У нас никогда ничего интересного не происходит. Ну, разве, иногда где-то разбойники обнаруживаются. А вот в Брайнаре всегда лучших волшебников собирают. У них и дела важные, и по пещерам всяким они ходят и пустоши стерегут!
— А ваши — южные леса! — Шарби опять закрыл глаза и отвернулся: разговаривать можно и так.
— Леса стерегут королевские стражники и вооруженные фермеры. Оттуда только леопарды иногда приходят — и все! А ты чей слуга — простого волшебника или Мастера?
— Мастер-Лорда, — ответил Шарби и приготовился к неизбежной куче новых вопросов.
— Самого главного волшебника! — воскликнула девочка. — Здорово! А ты можешь что-нибудь рассказать о нем или это все тайна?
— Почти все — тайна, но чуть-чуть я рассказать могу, — Шарби решил немного рассказать о Светящихся Пещерах и похвастаться Чернышом.
— Давай, я подруг приглашу, они тоже послушают. Ты утром сюда придешь?
— Приду. Мастер-Лорд мне велел научиться плавать. Ты не знаешь, кто тут может меня научить?
— Мы и научим. Завтра и поплывешь!
— Вот и хорошо! — Шарби опять открыл глаза, посмотрел на девочку и улыбнулся ей.
— Побегу к подружкам! — девочка вскочила и побежала, на бегу помахав Шарби рукой.
А Шарби перевернулся на живот и подставил лучам солнца, склонившегося к западу, спину.
Наутро все тело начало чесаться. Шарби понял, что все-таки обгорел, высокомерно хмыкнул и взял ампулу «вспышки». К его удивлению, «Тевир коар» не подействовал. Паниковать Шарби не стал, а понял, что обезболивание тут не поможет. Спустившись вниз, он обратился к первому попавшемуся слуге, и тот недорого продал ему специальное зелье. Оно подействовало мгновенно и, чуть перекусив, Шарби побежал на пляж, пока солнце не поднялось высоко. Там его уже поджидала стайка девочек во главе с Велти. Чисто машинально он пересчитал их: пятеро.