— Хозяин, у вас вышибала есть?
— Не будем до этого доводить, — проворчал тот. — Иди-ка ты отсюда, Лайти.
Незнакомец молча встал и ушел.
— Извини, малый, не углядел. Чего-то не сообразил, что за тобой немного приглядывать надо.
— А что не так?
— Так Лайти, это, как сказать-то…
— Ну, ну! — подбодрил его Шарби.
— Ладно, ты мальчик, я вижу, не по годам взрослый… Лайти, он женщин не любит, понимаешь?
Шарби скривился.
— Понимаю… А Храм куда смотрит?
— Дважды подвергался осуждению, я тут было подумал что он уже все, а тут, видишь, тебя увидел… Хорошо ты меня позвал, беды не случилось.
Шарби только наклонил голову: ну, не говорить же трактирщику, что беда могла случиться только с этим Лайти? Вместо этого он кратко рассказал трактирщику свою историю и добавил:
— И чем быстрее я все слухи соберу, тем быстрее уеду отсюда.
Трактирщик закивал головой и вывалил на мальчика целый ворох совершенно бесполезной информации.
— А что насчет смерти Лорда? Кто-то в Брайнаре трепался, что его отравили.
— Да что ты! — замахал руками трактирщик. — Лорд ведь болел с тех пор, как чуть не утонул в мельничном пруду.
— Чуть не утонул?
— Ну, да. Прошлой весной на плотине встал, чтобы посмотреть на колесо, а там все прогнило… Лорд — человек крупный, вот и провалился. Пока подбежали, пока вытащили… А вода ледяная была, вот он и заболел.
— Не могли подстроить?
— Там многое потом меняли… А Лорд туда раньше и не захаживал. Что его туда потянуло — кто же его знает…
Шарби осталось только поблагодарить хозяина, да узнать, где можно переночевать. Смысла еще что-то узнавать уже не было, с утра надо возвращаться. Постоялый двор поприличнее был в другой части города, уже наступила ночь, но со «вспышкой» во рту Шарби ничего не боялся. По дороге, скудно освещенной редкими фонарями, ему показалось, что где-то рядом появлялся Лайти, но мальчик решил не обращать на это внимания. На постоялом дворе случайно он услышал разговор о покойном Лорде, который подтвердил рассказ трактирщика. Комната оказалась хорошей, ночь прошла спокойно, а ранним утром Шарби уже плыл домой.
— Значит, ничего… — Мастер-Лорд не казался разочарованным. — Что ж, когда мы вплотную займемся этим семейством, мы будем искать что-то другое. Надеюсь, мои нынешние переговоры принесут нам больше пользы.
— Ты до сих пор ничего не нашел? — удивился Шарби.
— Парень великолепно контролирует мысли. Мне ни разу не удалось прочитать ничего, кроме обрывков песен. Разговаривать и читать мысли одновременно невозможно, а когда я замолкаю, он не думает вообще ничего — но говорит… Мастерская техника, надо отдать ему должное: во время моей речи подготовиться, очистить разум от мыслей и повторить то, что только что отрепетировал в уме.
Шарби покрутил головой.
— Интересно…
— Да. Но еще интересней будет, когда все закончится. Ладно, у меня дела…
Мастер-Лорд ушел вечером, а Шарби лег спать: он чувствовал себя уставшим. Если Мастер-Лорд, похоже, не был огорчен неудачей, то мальчик так разочаровался бесполезной поездкой, что у него заболела голова. Под утро его разбудил крик. Вслед за криком послышались рыдания. Шарби сунул в рот «вспышку» и выскочил в коридор.
— Мастер-Лорда убили! — крикнул ему Мастер Кархайл, стоящий посреди прихожей с совершенно безумным взглядом.
Шарби кинулся к телу. Мастер-Лорд был убит профессионально, одним ударом тонкого длинного кинжала в спину. Одежда на маге была разорвана при попытках перевязать рану, и мальчик осторожно ощупал края раны. Лезвие прошло между ребер. Кости, похоже, вообще не были задеты. Либо убийце очень повезло, либо у него было сверхъестественное чутье, либо…
— Как можно вот так убить мага? — спросил Шарби. — У него ведь должна была быть какая-то защита!
— Да, — ответил волшебник, — простой нож должен был только скользнуть по коже, оставив в худшем случае лишь царапину. Здесь что-то необычное…
— Где его убили и когда? — Шарби понимал, что он должен чувствовать горе, но почему-то эмоций не было, а было только желание понять все до конца.
— Часов пять назад в «Трех ракушках». Сначала вызвали стражу, не сразу поняли, что он из Ордена, пока кто-то не уверил всех, что после смерти его внешность изменилась.
— И что теперь?..
— Тело Мастер-Лорда кремируют, а прах поместят в Зале Славы Ордена в столице.
— Убийцу видели?
— С ним было что-то непонятное. Человек в черном, в маске. Но заметили его только после того, как Мастер-Лорд упал. Стражники опросили всех, кто был на постоялом дворе. Некоторые говорили, что видели какое-то движение краем глаза, но внимания не обратили.