От города моего детства почти ничего не осталось. Часть старых кварталов снесли и застроили заново, появились какие-то новые магазины, дорогие и однообразные, пятизначные домашние телефонные номера сменились шестизначными, номера мобильных у бывших одноклассниц, скорее всего, тоже изменились … Да и хорошо, потому что я не знала, что сказать им, с которыми виделась после школы от силы пару раз – когда приезжала на младших курсах домой на каникулы.
Ленка и ленкины уехали, квартира, уже не раз отремонтированная ими, теперь даже пахла по-другому.
В городе, где тебе никто не нужен и ты не нужен никому, у тебя появляется масса свободного времени.
Я сходила на кладбище, к бабушке. Но её там не было – это я чувствовала и знала совершенно точно. Бабуля была слишком жизнелюбива для этого места. Не было её и в нашей старой квартире. Но ведь всё так изменилось, и города моего детства, в котором она жила, тоже не было, и того кафе…
Стоп. Я же не проверяла: возможно, кафе ещё существует. А может быть в бывшей кондитерской теперь торгуют стиральным порошком и косметикой.
Но времени у меня было много, и я решила проверить. Я подумала, что если бы бабушка назначила бы мне встречу, она бы непременно выбрала это кафе.
Кондитерская существовала. Я с порога посмотрела налево. Ура, там стояли столики! Правда это были уже другие столики, и нориной стойки уже не было, как не было и самой Норы.
Стояли новые большие витрины-холодильники с пирожными и тортами – печенья и конфет здесь уже не продавали – и была касса.
Кажется, здесь устроили отдел самообслуживания. Или нет? Нет, вон девушка в форме, такой же, как и кассирша, – она отдельно обслуживает тех, кто за столиками. Похоже, что в холодильниках – это с собой, на вынос, а тут ещё можно посидеть. Значит, посидим?
Стекло витражное убрали, вместо него простое… Но ты же не против, бабуль? Я всё равно сяду к окну, мы с тобой раньше сидели у этого окна…
Ну-с, посмотрим, что тут у них изменилось в меню… Так-так-так… Безе, кексы, ого, даже «Наполеон»… Песочное с ежевикой, мятное, лимонное… Это, кажется, было с заварным кремом, эклеры … Рулет «Полено»… Очень хорошо… Конечно, на вкус уже не то, но… Знаешь, бабуль, я бы взяла «Красную шапочку», которое с клубникой. У меня какое-то авантюрное настроение. И к нему молочный коктейль.
По-детски, скажешь? Но ведь я и пришла на встречу со своим детством. То есть с тобой. Или потому, что мне уже пора иметь своих детей…Пора… Теперь точно есть стимул их завести – будет куда сводить, если приедем к тёте Лене в гости…
А народ сюда ходит, и посидеть ходит активно, вон, все столики занял. Девушки за соседним заказывают «Театральное». Дурочки! Вам ещё рано. «Театральное» – для женщин с секретами. А какие секреты в ваши двадцать? Всё ж на виду.
А вот две дамы под пятьдесят едят «Медовик». Одна, наверное, та, что справа, заказала на двоих. Она говорит, а вторая слушает. Если бы эта вторая сюда пришла одна, точно бы «Медовик» не выбрала, но сейчас согласилась, потому что с подругой. В этой паре подруга – ведущий, а она – ведомый.
– Извините, можно я присяду?
Я так отвлеклась на тёток с «Медовиком», что этого мужичка заметила, только когда он положил руку на спинку стула напротив меня. У меня так бывает: задумаюсь и отключаюсь.
– Мест нет, а у меня тут встреча, я хотел бы столик занять. Вы ведь уже заканчиваете?
Ну и наглый тип. Ну и что, что коктейль у меня на донышке, это же не даёт тебе права выживать меня из-за столика. Привык, что женщины не отказывают, да? Назло возьму и закажу сейчас вторую порцию! Пусть посидит, понервничает.
Но мужичок нервничал и без меня. Вообще-то он был примерно моих лет. Но меня ещё иногда называли девушкой, а этого – в довольно дорогом пиджаке и галстуке, парнем уж никак нельзя было назвать. «В самом расцвете сил», – подумалось и тут же состыковалось: «Как Карлсон».
Трубочка тихонько хрюкнула, отправив мой смешок в бокал с недопитым коктейлем.
Карлсон сосредоточенно изучал меню.
– Девушка, – обратился он к официантке, – у меня здесь встреча. Деловая. Кофе и… Что-нибудь посоветуйте, пожалуйста. Есть у вас какое-то фирменное сладкое? Человек из другого города приехал…