Девушка мило улыбалась и отвечала, что у них все пирожные свежие и вкусные. Предложила ему «Терамису» – ха-ха! Всё, я отомщена, пора менять гнев на милость, не то из-за официантки у него сорвётся какой-нибудь договор. Надо помочь земляку.
– Простите, но я бы посоветовала вам мятные пирожные с фисташками.
– Да? – оживился Карлсон. – Девушка, – это официантке, – мятные у вас как, ничего?
Девушка с готовностью кивнула и ещё милее улыбнулась.
– Тогда принесите, пожалуйста, два мятных и кофе.
Он бросил взгляд на часы.
– И мне счет, пожалуйста, – сказала я.
Девушка удалилась.
– Вы здесь часто бываете? – проникшись ко мне, спросил Карлсон.
– Раньше бывала. Сейчас приехала в гости к родственникам и зашла – юность вспомнить.
Он кивнул. Такой ответ его, видимо, устраивал.
– А я, вот, в этом районе редко в кафе хожу, но договорился здесь, потому что человек ещё в одно место рядом заскочить должен…
Теперь кивнула я: меня тоже его слова устраивали. Я вообще после «Красной шапочки» подобрела – вон, даже советы незнакомым мужчинам раздаю. Действительно, на подвиги потянуло. Бабуля, я сюда ещё приду и не раз. Ты абсолютно права, что выбрала это место.
«Всё будет хорошо. Сегодня у вас будет удачный день», – попрощалась я с Карлсоном.
Так как делать было совершенно нечего, я зашла в кафе и на другое утро. В конце концов, я в отпуске и могу себя порадовать. Тем более, что отпуск этот может оказаться последним обеспеченным отпуском: дела у меня на работе были не так, чтоб очень, я и ушла отгулять, чтобы снять напряжение.
Я заказала миндальный кекс и кофе. Хорошо, что мне досталась папина конституция и, тьфу-тьфу-тьфу, нет проблем с лишним весом. Но, если я собираюсь сюда весь месяц захаживать, больше одного кексика лопать нельзя, ни-ни.
Когда я попросила у девушки счёт, она вся просияла.
– А вам платить ничего не нужно!
– То есть как не нужно? У вас что, по утрам – бесплатно?
– Нет, не бесплатно, но за вас заплатили. Вчера вы посоветовали и мужчина заказал мятные пирожные, и у него так всё удачно прошло, он там, что-то важное решил на своей встрече, что был вам очень благодарен. Он сказал, чтобы, если вы сюда ещё придёте, вас угостили за его счёт.
И интересно, большой этот был счёт? Что ж я так мало съела! Не могли раньше сказать, жулики: я бы хоть пирожное заказала, что ли!
Отсутствие работы провоцировало меня на всё новые авантюры. Я узнала у девушки телефон владельца магазина и кафе. Не для того, чтобы выяснить, кто меня облагодетельствовал бесплатным завтраком, а чтобы разузнать что-нибудь о Норе. Нора – это был единственный человек-мостик в прошлое.
Я разыскала её, и довольно быстро. Она сильно постарела, но осталась всё той же Норой, хотя и не узнала меня сперва, увидев у себя на пороге. Мы пили чай с ассорти, которое я выбрала в её кондитерской для неё же в подарок. Говорили о старых временах, о том, как у каждого сложилась жизнь, и о бабушке, конечно. Нора действительно была с ней знакома ещё до моего рождения. Оказалось, именно бабушка, разговорившись с молодой попутчицей в автобусе и услышав, что та недавно приехала в город и ищет работу, посоветовала ей кондитерский магазин.
После чая Нора неожиданно сказала:
– Знаете, я сама давно не заходила туда. Я дальше поликлиники редко хожу. Давайте, если вы не против, посидим там на днях. Всё хочу выбраться, да не с кем.
Нора жила одна, её дети разъехались. Разумеется, я согласилась посидеть в кафе с Норой.
К моему удивлению, Нора пришла сидеть в кафе не одна, а с каким-то мужчиной. А говорила, что не с кем! Или она решила меня тут сосватать? Пожилые дамы любят устраивать личную жизнь другим, особенно когда их об этом не просят.
– Это Алёша, хозяин кафе, – представила мне его Нора.
– А, Алексей Иванович? Это вы дали мне телефон…
– Да-да, очень приятно с вами… так сказать, лицом к лицу…
Я села за столик. Слово взяла Нора.