— Я мог бы рассказать вам о других гобеленах, если бы вы захотели.
Она покачала головой, попыталась изобразить на лице вежливую улыбку.
— Благодарю вас, не нужно. Меня ждут друзья.
— Балюстрады? Статуи? Картины?
Дженроза остановилась и повернулась к нему лицом. Она решила быть посуровее и нахмурилась, глядя на него.
— Что?
Ее нахмуренные брови не подействовали. Он подошел к ней ближе, продолжая улыбаться так легкомысленно, что ей это не понравилось.
— Я могу рассказать вам обо всем дворце. Я мог бы провести для вас экскурсию.
Девушке стало ясно, что от него будет не так-то легко отделаться.
— А почему вы думаете, что я хочу осматривать этот дворец?
— Ну ведь это же дворец. Любому хотелось бы осмотреть его изнутри.
Он дышал ей в лицо, изо рта исходил такой запах, что девушке едва не стало плохо.
— Знаете, что я хотела бы увидеть?
Юноша покачал головой:
— Нет. Скажите же мне.
— Я бы хотела увидеть, как вы отойдете от меня подальше вместе с вашей идиотской ухмылкой.
Ее слова возымели действие, противоположное тому, которое она ожидала. Теперь его улыбка стала еще шире.
— Восхитительно! — воскликнул он достаточно громко, так что на них удивленно оглянулись гости, находившиеся неподалеку.
— Что сделало вас таким счастливым?
— То, что сегодня многие вещи оборачиваются гораздо лучшей стороной, чем можно было ожидать. — Он подмигнул ей. — К примеру, я встретил вас.
Дженроза вздрогнула.
— Послушайте, найдите навозную кучу и заройтесь в нее с головой.
Теперь юноша уже откровенно смеялся.
— Вы говорите совсем как Камаль, — произнес он.
— А кто такой этот Камаль, если он не может сказать вам, куда вам следует отправиться на самом деле?
Юноша огляделся, затем показал ей на человека огромного роста, стоявшего шагах в пятидесяти от них и одетого в форму королевской гвардии.
— Вот кто такой Камаль.
Дженроза на сей раз сдержалась.
— Он солдат, — медленно произнесла она.
— Он коннетабль королевской гвардии, — поправил ее юноша.
— Но ведь вы же не солдат, верно? — Теперь она старалась говорить осторожнее. Она вовсе не хотела, чтобы выяснилось, что она волей случая нанесла оскорбление одному из влиятельных придворных; неосторожно сказанное слово могло оказаться пагубным для нее.
Он покачал головой.
— Нет. Мой рост слишком мал для того, чтобы стать королевским гвардейцем. — Он глубоко вздохнул. — Увы.
— Но вы имеете отношение ко двору?
Он вновь задумался над ее вопросом.
— Не совсем.
Дженроза с облегчением вздохнула.
— Теперь мне действительно нужно идти. Друзья ждут меня. Она решительно направилась прочь, однако юноша последовал за ней.
— Вы не станете возражать, если я вас провожу? — В его глазах появился блеск, который абсолютно не понравился Дженрозе.
— Вы слишком молоды, — коротко ответила она.
— Думаю, что я не намного моложе, чем вы.
— Мне восемнадцать лет.
— Ну вот, всего на один год.
— А все мои друзья намного старше меня. — Она ускорила шаги, но юноша не отставал.
Неожиданно она остановилась, так что он едва не налетел на нее. Он обернулся и огляделся.
— Где же ваши друзья?
— Как вас зовут? — спросила она.
— Пайрем, — быстро ответил он. — А вас?
— Оставьте меня, Пайрем.
Он поднял свою фляжку.
— Ваш бокал пуст, леди Оставьте-Меня. Не хотели бы вы еще немного вина?
— Я уже говорила вам, чего бы мне хотелось.
— Ах, да. Навозная куча.
Он хихикнул.
— Вы пьяны.
Он, немного подумав, отрицательно покачал головой.
— Нет, пока не совсем. — Подмигнул и добавил. — Может быть, совсем немного.
Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, кто-то окликнул ее по имени. Рядом появились ее друзья, среди которых выделялся Амрин, огромный как медведь.
— Вот мои друзья. Самый большой из них любит подраться. Амрин взглянул на юношу.
— Тебе причиняют беспокойство? — спросил он у Дженрозы.
— Вовсе нет, — быстро произнес юноша. — Она очаровательна.
— Я обращался не к вам, — вызывающе ответил Амрин.
— Значит, вы все маги?
— Школяры, — ответила Дженроза. — Сейчас мы должны идти и учиться. — Ее друзья при этих словах взглянули на нее с удивлением.
— М-м-м, да, — неуверенно подтвердил Амрин. — Мы должны идти и… учиться…
— Вы уверены, что все вы не хотели бы еще немного выпить?