— Вы все еще смеетесь надо мной, ваше высочество, — произнесла она. — Я надеюсь, что это добрый знак.
— Я рад, что вы пришли, — искренне ответил Линан.
— Но ведь у меня не оставалось выбора, — заметила Дженроза и огляделась.
На всех стенах комнаты висели старинные полки, врезанные в камень, и каждая полка была заполнена книгами, которые казались такими же древними, как сама башня.
— Что это за комната?
— Первый великий король Кендры Коланус был отчасти магом. Он создал Ключи Силы. Поговаривают, будто бы с их помощью он оказался на троне. Это его кабинет. Никто больше не пользуется им.
Дженроза осторожно сняла книгу с одной из полок, бережно открыла кожаный переплет и с изумлением стала вглядываться в письмена на первой странице.
— Какой это язык?
Линан пожал плечами.
— Никто этого не знает. По этой причине больше никто и не пользуется этим кабинетом.
— Злодеи могли бы совершить не одно убийство для того только, чтобы эти книги попали к ним в руки.
— Злодеи уже пытались завладеть ими, — отозвался принц. — Вы разбираетесь в истории?
— Очень немного, только если она имеет какое-нибудь отношение к изучению звезд. — Девушкой постепенно стало овладевать беспокойство. Ей хотелось поскорее получить свое наказание, чтобы она могла вернуться к себе в спальню, уйти прочь из дворца и от этого странного принца.
— Три сотни лет назад группа могущественных магов вступили в заговор с целью заполучить содержимое этой комнаты. Заговор раскрыли, и король разрушил все их планы. Главных заговорщиков он казнил. Знаете, что он сделал с остальными?
Дженроза покачала головой.
— Позволил им войти в эту комнату и изучить книги — при условии, что они полностью выполнят его волю.
— Но если он не возражал против того, чтобы маги увидели эти книги, то почему он убил их вождей?
— Разумеется потому, что заговор был направлен против него. После нескольких лет безуспешных попыток расшифровать эти рукописи уцелевшие маги отказались от дальнейшей работы.
— А в чем состояла королевская воля? — спросила Дженроза, которую заинтересовала эта история.
— Им надлежало создать пять теургий и выбрать главного прелата, который должен был подчиняться самому монарху.
— Он прижал их всех к ногтю?
— Угу, именно так оно и было.
— Вы хотите сделать то же самое со мной? — спросила она.
— Не понимаю…
— Прижать меня к ногтю?
«Не к моему ногтю», — подумал Линан, но изобразил удивление.
— Нет, конечно.
— Тогда как же вы собираетесь наказать меня?
— Я хочу предложить вам стакан вина, а еще хочу показать вам такой закат, какого вы не видели никогда в жизни.
Дженроза покачала головой.
— Я не уверена, что я правильно расслышала ваши слова.
Принц жестом указал на окно. На подоконнике стояли два стакана и бутылка. Глаза девушки стали огромными от изумления. Никогда еще ей не приходилось пить из стаканов. На самом деле она даже не могла припомнить случая, когда пила бы из бутылки. Линан взмахом руки пригласил ее пройти вперед, после чего с некоторым усилием открыл ставни.
— Полюбуйтесь в свое удовольствие, — предложил он и отодвинулся, чтобы она смогла посмотреть в окно.
Она подошла к подоконнику, взглянула вперед и ахнула, не в силах сдержать восторг, охвативший ее. Перед ней простирался весь город, словно величественная карта. Далеко на западе золотом сверкали воды залива Пустельги в лучах закатного солнца, за горной грядой, которая темнела вдали. Над гаванью играли чайки, а еще дальше она смогла даже различить длинные скошенные крылья пустельги, парившей низко над волнами.
— Это… Ох, это так красиво!
Принц подошел к ней и показал на юг, на зеленую землю, поднимавшуюся из воды подобно миражу.
— Это Луризия, — сказал он. Затем показал на горы на западе: — А это Длинный Хребет, дальняя граница Амана.
В конце концов он показал на восток.
— Та земля — это Чандра, а за ней вы можете себе представить безбрежное Разделяющее море.
Он опять отошел в сторону и осторожно наполнил оба стакана вином.
— Это вино из собственных запасов королевы. — Его глаза на миг затуманились, и он произнес: — Простите. Из запасов короля. — Он протянул девушке стакан, и она нерешительно взяла его.