Берейма не хотел обсуждать предложение, сделанное Линану Аривой, в присутствии еще троих человек. Он пока не доверял канцлеру до такой степени, как доверяла его мать. Эта беседа не предназначалась и для ушей Деджануса, который появился, чтобы поставить короля в известность о том, что коннетабль королевской гвардии попал в большую беду. Принимая же во внимание то обстоятельство, что Харнан Бересард собирал слухи, словно золотые монеты, Берейма подумал, что его личному секретарю, возможно, уже обо всем известно.
— Линан должен укрепиться в своем положении так быстро, как только это возможно, иначе, независимо от желания Ашарны, он превратится в предмет для бесконечных насмешек, слухов и подозрений. Ему необходимо взяться за свои обязанности. Я хочу отправить его посланником в Чандру. И, кроме этого, я хочу, чтобы вы сопровождали его.
— Ваше величество?
— Должны ли вы постоянно это повторять?
Казалось, Оркид был готов повторить произнесенные слова, но вовремя закрыл рот.
— Простите. Почему и когда?
— Почему? Потому что я хочу, чтобы он получил возможность проявить себя как можно скорее. Кроме того, я хотел бы удалить его из Кендры, чтобы у людей, особенно в Двадцати Домах, хватило времени привыкнуть к мысли о том, что ему принадлежит один из Ключей Силы. Чандра вот уже несколько столетий является одним из наиболее спокойных и преданных из наших вассальных королевств, так что посольская миссия не будет для Линана обременительной. Мне нужно, чтобы вы отправились в миссию Чандры, находящуюся у нас, для того, чтобы они предложили ему приглашение.
— Это не затруднит меня, ваше величество. Я уверен, что король Томар будет рад принять принца. Насколько мне известно, они с отцом Линана были друзьями.
— Верно. Сможете ли вы побывать там до конца этой декады?
— Я не вижу для этого никаких препятствий.
Король повернулся к своему личному секретарю.
— Харнан, пошлите за Линаном. Я обещал кое-что обсудить с ним этой ночью.
— Конечно, ваше величество.
— А сами после этого отправляйтесь спать, старина. Завтра вы будете нужны мне со свежей и ясной головой, однако не приходите раньше полудня.
Харнан поклонился и направился к выходу, однако вмешался Оркид:
— Обязательно ли вам видеться с Линаном нынче ночью? Вы и без того уже давно чувствуете себя усталым.
Услышав это, Харнан остановился возле дверей.
Берейма тяжело вздохнул.
— Да, канцлер. Это должно произойти сейчас.
— Но я уверен, что эта беседа может подождать до тех пор, пока…
— Сейчас! — выкрикнул Берейма, и Харнан исчез. Берейма застонал. — Оркид, простите меня. Я не должен был повышать голос.
— Не беспокойтесь из-за этого, ваше величество, — спокойно ответил Оркид. — Я отлично все понимаю. Сегодняшний день был для вас долгим и утомительным.
— Благодарю вас за ваше участие, — искренне произнес король. — Я не думаю, что есть еще какие-то дела, чтобы беспокоить вас сегодня ночью. Вы можете ноги.
— Есть еще одно небольшое дело, ваше величество, — осторожно сказал Оркид. — Это касается вашего недавнего посольства в Хьюме.
— В самом деле? — В голосе Береймы прозвучало недоумение.
— Я получил донесение от одного из моих агентов, которые работают там. Мне кажется, что вам следует ознакомиться с ним.
— Очень хорошо. У нас есть немного времени до прихода Линана.
— Мы должны остаться наедине, — добавил Оркид.
Берейма кивнул Деджанусу:
— Оставьте нас, пожалуйста. Если вы увидите коннетабля гвардии, передайте ему, чтобы он подождал до тех пор, пока я не закончу говорить с Линаном.
Деджанус вышел, а Оркид положил перед королем небольшой листок бумаги.
Новобранцы закончили убирать учебное оружие. Эйджер осматривал шкафы и заметил, что ножа Линана на месте нет. Он подозвал одного из новобранцев.
— Вы нашли все оружие?
— Все, что только было разбросано по земле, капитан.
Эйджер показал пустое место в шкафу.
— Осмотрите все еще раз. Мне нужно, чтобы нож был найден.
Новобранец сглотнул слюну и подозвал своих товарищей.
Еще полчаса они внимательно осматривали арену, однако не обнаружили и следа пропавшего ножа. С унылыми лицами они отрапортовали об этом Эйджеру.
— Ну ладно. Сегодня ночью здесь больше ничего сделать нельзя. Осмотрим все еще раз завтра, когда будет светло. А сейчас будет лучше, если я расскажу об этом коннетаблю гвардии.
Новобранцы побледнели, и Эйджер позволил им разойтись, прежде чем один из них упал.