Линан, замерший в тишине, пытался разобраться во всем, что происходило с ним за последние дни. Из незаметного, никому не известного сына отдалившейся от него матери и давно умершего отца он неожиданно превратился в наследника, в принца Кендры, величайшего королевства, какое только знала история. Затем ему пришлось молить о том, чтобы королевская семья определила будущее своих отношений, и в конце концов он оказался изгнанником в собственной земле.
Самым несправедливым ему казалось теперь, что все случившееся с ним происходило как бы само по себе, без всякого намека на его пусть даже молчаливое согласие. Он был крохотной беззащитной лодочкой, швыряемой безжалостным штормом, которая пыталась остаться на плаву среди политических интриг, не имея ни карты, ни компаса. Он плыл по воле волн, то и дело рискуя пойти ко дну, и у него не было никаких средств, чтобы каким-то образом изменить свое положение.
Размышляя так, он ощутил, как в его душе начало разгораться нечто новое. Это был гнев — но не в виде внезапно вспыхнувшей эмоции под влиянием потери душевного равновесия, а в виде мощного протеста против огромной несправедливости, обрушенной на него всем миром, которому не было дела до того, будет ли он жив или погибнет.
Это был благотворный гнев, способный стать твердым основанием, на котором можно было бы начать строить собственную жизнь сообразно своим собственным представлениям о том, какой она должна стать. И Линан ухватился за это ощущение, как за спасительную соломинку.
Даже когда вновь обретенная мысль прочно заняла место в его сознании, он продолжал удивляться той иронии, которая в ней заключалась. Ведь прежде, чем он смог бы сделать что-нибудь для себя, ему потребовалось найти путь, который вывел бы его из нынешнего затруднительного положения, — и благодаря этому обстоятельству он вновь зависел от действий и позиции других людей.
Сможет ли он когда-нибудь отплатить им за их преданность, спросил он мысленно сам себя, и тут же ему пришел ответ. Конечно, сможет — если утвердится в правах, принадлежащих ему по праву рождения.
В конце концов он понял, что единственный путь для каждого из них вновь оказаться в безопасности заключался в том, чтобы он вернул себе все то, чего оказался лишен.
ГЛАВА 12
— Мне вовсе не нужны ваши симпатии, — спокойно произнесла Арива.
Человек, стоявший перед ее столом, был самым главным украшением пышно убранного кабинета. Он являлся прелатом магов, главой всех существовавших теургий, и теперь он с волнением сглотнул комок, подступивший к горлу. Первая аудиенция Эдейтора Фэнхоу у новой королевы проходила вовсе не так хорошо, как ему бы этого хотелось. Вместо того, чтобы принять его в тронном зале, как он мог ожидать, его проводили в новый личный кабинет королевы — в тот самый кабинет, где был убит король Берейма, как будто остатки засохшей на полу крови могли служить неким таинственным знаком. По обеим сторонам стола стояли стражники, двое других стражников охраняли двери. Фэнхоу думал, что соболезнования по поводу трагического и жестокого убийства Береймы могли бы смягчить ледяной взгляд, которым королева встретила его, когда он только ступил на порог кабинета. Он взглянул на Олио, словно ища у него сочувствия, однако лицо принца выглядело окаменевшим.
— Все, чего я хочу от вас, это помощи в поисках моего брата — объявленного вне закона принца Линана, — продолжала Арива. — Можете ли вы оказать такую помощь?
Эдейтор развел руками. При этом движении его плащ распахнулся и скользнул за спину, и теперь он горячо желал, чтобы оказался одетым менее официально, когда за ним перед рассветом явился посыльный от Аривы.
— Должен сказать вам, ваше величество, что это не такая простая задача. Наше искусство зависит от столь многих условий, от столь многих нюансов…
— Да или нет, прелат? — перебила его Арива. — У меня нет времени для того, чтобы выслушивать ваши объяснения. Возможно ли, чтобы один из ваших магов проследил все передвижения Линана с прошедшей ночи или сейчас же обнаружил его местонахождение?
Эдейтор хотел было вновь развести руками, однако вовремя удержался от этого жеста.
— Я не могу дать вам такого простого ответа. Для начала я должен посовещаться с моими коллегами, руководителями всех пяти теургий. Самому мне ясно лишь то, что невозможно исполнить ваше желание без многих серьезнейших приготовлений. Тем не менее нам постоянно удается открывать новые магические формулы, заклинания, новые пути поиска…