— Он на корабле под названием «Брызги моря», принадлежащем Грапнелю Мурису. Это судно с большой партией товаров направляется в Чандру.
— Грапнель! — раздалось за столом чье-то изумленное восклицание. — Он тоже участвует в заговоре Линана?
Арива бросила взгляд в сторону, откуда послышался возглас, и с трудом подавила раздражение, узнав Кселлу Поввис.
— Уважаемая Поввис?
Поввис кивнула.
— Ваше величество, простите меня за то, что я вмешиваюсь, однако я знаю Грапнепя много лет и никогда не могла бы себе представить…
— А как вы думаете, могла ли я когда-нибудь представить, что мой собственный брат способен на цареубийство? — спросила Арива.
Поввис опустила глаза.
— Конечно же, нет, ваше величество.
Арива дала знак Оркиду продолжать.
— В последний раз «Брызги моря» видели направлявшимся на северо-восток. Его преследует флот.
— Почему же именно Чандра? — задал вопрос мэр города Шант Тенор.
Оркид пожал плечами.
— В тот момент, когда принцу удалось бежать, «Брызги моря» было единственным судном в гавани, принадлежащим Грапнелю, а в списках грузов, которые остались в конторе управляющего портом, указано, что судно направляется именно туда. Однако, как я уже говорил, Чандра может и не быть его цепью. Этого мы знать не можем.
— А не может ли король Томар оказаться вовлеченным в заговор против трона? — с испуганным выражением на лице настойчиво спросил Тенор.
— Довольно! — воскликнула Арива. — Мне хотелось бы избежать подобных разговоров. Если наш Совет будет видеть заговорщиков в любой тени и с каждым новым шагом, чего мы тогда сможем ожидать от народа? Сейчас наш долг — сохранять спокойствие. Нет никакого повода для того, чтобы в чем-то заподозрить короля Томара. Помните о том, что он друг моей семьи, а не только Линана. Он знал и любил Берейму.
— Ваше величество, сегодня утром нам необходимо обсудить еще один вопрос, — спокойно произнес маршал Льеф.
Арива нахмурилась.
— Маршал, если это что-то еще по поводу Чандры…
— Это касается королевства Хаксус, ваше величество. Вскоре там станет известно о смерти королевы Ашарны. Правитель этого королевства король Салокан долгое время испытывал ненависть и зависть по отношению к Гренда-Лиру. Он мог заплатить за собственные выборы, чтобы получить преимущество престолонаследия. Когда он узнает о смерти Береймы, эта весть может стать для него поощрением к дальнейшим действиям.
— Я полностью согласен с маршалом, ваше величество, — сказал адмирал Сечмар. — Салокан с горечью вспоминает о поражении, нанесенном ему нашими силами во времена Невольничьей войны. Он станет любыми путями приносить вред и мешать королевству жить спокойно.
— Но ведь вы же не думаете, что он вторгнется к нам? — спросила Арива. — Наши армии опрокинут его…
— Нет, конечно, ни на какое вторжение он не пойдет. Однако я убежден в том, что он станет испытывать вашу решимость. К примеру, начнутся нападения пиратов на наши рыболовецкие суда, набеги на фермы и маленькие поселки вдоль общей границы. Он будет проверять вашу реакцию на подобные провокации.
— Мы будем немедленно отвечать на любые набеги, — с жаром ответила Арива. — Я должна обеспечить спокойную жизнь и процветание королевства, и никакой мелкий северный король не сможет мне в этом помешать.
Оркид снова откашлялся.
— Ваше величество, почему бы не направить ему решительное предупреждение, пока не случилось никакой провокации? Сейчас в Хьюме уже стоит наш флот и две бригады, предназначенные для поддержки собственных сил королевы Чарионы. Направьте туда еще кавалерию — и тогда все они будут в ответе за отражение любых вражеских вылазок.
Арива вопросительно взглянула на Льефа и Сечмара. Адмирал кивнул.
— Добрый совет, — сказал он. — За две недели я смогу обеспечить транспорт для нескольких полков.
— Наша армия слишком рассеяна, ваше величество, — заговорил маршал. — Мы можем набрать наемников на продолжительный срок на случай необходимости. Это было бы гораздо выгоднее, чем создавать ради коротких стычек новые войска.
— Отлично, — согласилась Арива. — Однако набор наемников следует проводить за пределами Кендры. Я не хочу, чтобы распространялись слухи о войне. Это все, что нам сейчас необходимо.
Выслушав ее решение, Льеф и Сечмар удовлетворенно закивали.
— Ну что же, мы решили все основные вопросы, — обратилась Арива к Совету. — Для первого собрания Совета этого довольно. Моим чиновникам и мне самой пришлось действовать очень быстро для того, чтобы разобраться в создавшемся положении, однако в будущем я буду как можно больше полагаться на ваш совет и поддержку.