Сжав зубы почти до хруста и не давая себе возможности зажмуриться, как того очень хотелось, она с нажимом провела лезвием вдоль вены. Боль была вполне терпимой. Со второй рукой было сложнее, потому что от страха сильно мутило и второй раз причинять боль даже страшнее, чем в первый.
Но вот дело сделано, можно выдохнуть и расслабиться. Вытянувшись в ванной, Корнелия с облегчением подумала, что на самом деле всё не так уж и сложно. Вот вам ваш шабаш – шабашите без неё, господа тёмнейшие. А она на такое не подписывалась. Облом вам вместо новой ведьмы.
Тошнота усиливалась, а сознание улетало, как воздушный шарик, лучом света мельтеша под сомкнутыми ресницами. Умирать не страшно… скоро она узнает ответ на извечный вопрос: что она там, после смерти, есть? Если есть… хотя, после всего, что довелось увидеть в последнее время, есть ли возможность сомневаться. И всё равно – страшно…
Слабость накатила волной и… всё?..
«Их вода не сможет погасить мой огонь», – память о насмешливом голосе или он сам было первой мыслью после навалившегося на миг беспамятства.
Корнелия лежала в пустой ванной, из крана лилась холодная вода, а на руках не было не то, что кровоточащих ран – даже царапин!
Первым чувством было облегчение. Нет, ну какие к ней могут быть вопросы? Она же честно пыталась. Потом – досада. Второй раз пройти через тоже самое она себя точно заставить не сможет.
Корнелия поднялась так же решительно, как до этого в ванную шагнула. Чувствовала она себя при этом, как любой приговорённый, которому отменили казнь – облегчение превалировало над всеми её чувствами и эмоциями. Она словно пыталась предложить сделку высшим силам, но… они её жертвы то ли не приняли, то ли велели искать другой путь.
Чтобы не тратить времени зря, она вымыла голову и потянулась за феном. Сушить волосы, делая при этом укладку не такое уж затейливое занятие. Вполне позволяет параллельно думать о вещах куда более возвышенных, чем ожидаемая причёска.
Бог явно хочет от неё чего-то другого, чем просто трусливое бегство.
Может быть, кто-то прибавил бы к «бог, если он есть», но Корнелия в тот момент нисколько не сомневалась в его существовании. Чёрная сторона слишком сильно проявила себя, чтобы любому здравомыслящему человеку, будь он изначально хоть трижды атеист, не пришёл в голову простейший вывод – если существует дьявол, то уж и бог есть, без сомнения. А дьявол набрал такую силу, что уже и не скрывает своего присутствия в жизни людей. Он, его символика, его сила повсюду и она, к сожалению, торжествует. И в том, что он бесы действуют открыто, есть свой резон – некоторых знаков невозможно не видеть и не понимать. Пришла пора выбрать сторону и держать её до конца, каким бы он, этот конец, не был.
Когда идёшь на судьбоносную вечеринку, полагается иметь план. Но у Корнелии его не было даже в зачатке. Она понятия не имела о том, что станет делать. Знала лишь одно – сделает всё возможное, чтобы разрушить планы своих… как же их назвать? Опекунов?
В дверь постучали и в комнату вошла одна из горничных в униформе.
Может быть, это благодаря ей так сложно запомнить лица этих девушек? Или тут замешаны какие-то чары?
– Добрый вечер. Леди Сибил прислала меня помочь вам одеться.
– Леди Сибил, видимо, полагает, что я маленькая девочка, раз не в состоянии самостоятельно напялить на себя эти тряпки, – почти с презрением, едва сдерживая в себе раздражение и гнев, сквозь зубы проговорила Кора.
– Зачем вы так? Прежде, чем устроиться в этот дом, я несколько лет проработала стилистом и умею делать причёску любой сложности. У вас прекрасные волосы и красивое лицо. Позвольте мне оттенить ваши природные данные, чтобы они заиграли ещё ярче.
– Так всё дело в причёске и макияже? Что ж? Делай то, зачем пришла, раз иначе нельзя. Кстати, что заставило тебя бросить прошлую работу? Мне кажется, что быть стилистом куда интересней, чем горничной?
– Здесь гораздо лучше платят.
Девушки обменялись взглядом через зеркало.
– Но и ночами тут спать не так спокойно, верно? – сощурилась Корнелия, пытаясь прощупать почву и понять, знает ли прислуга и мистических свойствах этого дома.
– Я везде хорошо сплю.
Но в глаза Коре девушка при этом не смотрела.
– Ну, и отлично! – хмыкнула Корнелия.
Девушка не лгала. Работу свою она делала отлично. Так что, когда она с ней закончила, Корнелия выглядела так, что было не стыдно пройтись по красной оскороносной дорожке. Особенно с учётом того, что многие актрисы на ней если и блистали, то не наличием вкуса.