– Да, ну! – дёрнулся он, отступая назад. – Чепуха. Такого не может быть.
– Разделяю твоё мнение. Но что будет делать с тем, что есть? Видимо, вчерашний вечер не единственный, когда наутро тебе пытаются внушить, что случившееся накануне всего лишь результат больного воображения, распалённого опиатами?
Коул прикусив губу, стоял перед Корой, покачиваясь с пятки на носок, погрузившись в свои мысли.
– Я права? – напомнила о себе Кора вопросом. – Нечто подобное уже случалось и раньше?
– Я не знаю. Не уверен. В этом доме много странных видений. Слишком много. Но проще признать себя сумасшедшим, чем допустить вероятность того, что они правдивы.
– Я пыталась сбежать сегодня. Но у меня не вышло. Сибил не отпустила меня. И не отпустит.
– Помню смутно, но, кажется, вчера ты тоже просила меня о помощи в организации побега. Хочешь попытаться снова?
– Не уверена.
Коул взглянул на неё удивлённо.
– Если предположить, что они и правда те, за кого себя выдают…
– Хозяйка поместья и её управляющий? – попытался отшутиться Коул.
Его попытка обесценить её слова, снизить их значимость, не придавать им значения, вдруг всколыхнула в Коре целый вихрь тёмных чувств. Какую-то инфернальную злость, вскипевшую вмиг, будто пена, идущая под давлением.
Она сама потом не могла объяснить, как это у неё получилось. Кора глазом моргнуть не успела, как та же сила, что отшвырнула Дориана, подхватила и впечатала в стену ошеломлённого таким поворотом, Коула:
– Что за?... – выругался он.
– Я хотела сказать – колдунов. Сибил и Дориан – колдун и ведьма.
Коул ошарашенно глядел на девушку, с которой гнев скатил тяжёлой волной и в тот же миг, судя по всему, невидимая рука разжалась, позволяя Коулу скользнуть по стене вниз. Он удержался на ногах, прислонившись спиной к опоре.
– Что это было? – протянул он, блестя глазами.
– Я не знаю, – подавленно ответила Кора. – Можешь принять за очередной наркотический или шизоидальный бред. Но правда в том, что, нравится мне это или нет, похоже, я тоже – ведьма.
Она старалась держаться. Старалась сделать всё возможное и невозможное для того, чтобы голос не дрогнул, до конца звучал размеренно, спокойно и твёрдо. Почти удалось. Если бы не слабый полувздох-полувсхлип в конце.
Коул оторвался от стены, резким движением плеча возвращая сползшую во время воздушно-магических кульбитов одежду на место.
– Ух, ты! – напускная весёлость вновь села на его образ плотной маской.
Вот только кого тут кто пытается обмануть? Или, может быть, кто-то от кого-то – спрятаться? Говоришь, дом с привидениями? Колдовской вертеп, как в фильмах ужасов?
– Шабаш. Так, наверное, правильнее?
– Не собираюсь париться по этому поводу.
Коул плюхнулся на кровать, отчего та пружинила под его телом, жилистым и твёрдым, словно сплетённом из гибких ивовых прутьев.
– Ну, ведьмочка? Расскажешь мне, что с тобой было, пока меня не было?
Глава 25. Противостояние
Кора не заставила себя просить дважды и охотно поделилась всем, что узнала сама. Она с детства не любила тайны, они тяготили её. Особенно тайны такого рода, что заставляли сомневаться в собственном разуме.
– Ну, что скажешь? – спросила она, закончив диалог.
Коул удивлённо взглянул на неё, в очередной раз взъерошив волосы:
– Ну, и дела! Что тут ещё сказать? Не знаю даже, кто из вас двоих безумней: моя странная тётушка, поехавшая крышей или ты, что всерьёз слушала её.
– Или, может быть, безумен ты, что закрываешь глаза на очевидное? – снова разозлилась Кора. – Ты с детства бывал в этом доме, так неужели тебе не приходило в голову, что все твои видения и страхи существуют не просто так? Что дело не только в наркотиках? Что отрицать наличие того, что стоит прямо у тебя перед носом только потому, что большинство считает это невозможным, по меньшей мере, глупо?
– Эй-эй! – снова растянул губы в улыбке Коул. – Полегче, красотка! Я не отрицаю, что дом отличная декорация для фильма про провидения, но что моя родная тётка – ведьма?..
– Что мне сделать, чтобы убедить тебя в правдивости моих слов? – уперев руки в боки, прошипела Кора. – Подвесить тебя вниз головой под потолок силой мысли? Или лучше сразу спалить тут всё к чёртовой матери?!
«Всей их воды не хватит, чтобы погасить мой огонь», – колоколом, словно эхо, отдалась в её голове фраза, услышанная во сне от Мэри.
Корнелия вдруг притихла и сжалась, почувствовав себя сдувшимся шариком. С чего она вдруг заговорила об огне? И почему эта мысль кажется удивительно правильной? Словно идеально сошлись пазлы? Лишь одна есть незадача – на самом деле поджечь что-то не только незаконно, но и нелегко. К тому же, если этот дом охраняют силы Ада, обычной спичкой его вряд ли можно уничтожить.