- Даже не вздумайте мне здесь чихать, - напутствовал нас Сет и уверенно повел налево, прошел вдоль стены и не менее уверенно дернул ручку первой же двери.
Дверь открылась, явив нашим взорам метра полтора каменного коридора. Остальное скрывала темнота, тут же пахнувшая на нас чем-то сырым и явно давно дохлым. Огонек свечи затрепетал.
- Черт, - выдохнул я, заставив пламя трепетать в другую сторону, за что тут же заработал подзатыльник. Страсть как ненавижу подвалы. Но еще больше чем подвалы, я ненавижу темные подземные коридоры, ведущие в неведомое.
Девчонки явно были со мной солидарны, а вот Сет, не растерявшись, шагнул внутрь. Делать было нечего. Оставаться и дожидаться прихода незваного гостя не хотелось. В темноте, сырости и компании плесени. Хорошо, если только плесени.
Подземный коридор тоже не разочаровал. Он длился и длился, время от времени украшаясь разбухшими от сырости, а то и вовсе – пушистыми от плесени дверьми. Что за ними смотреть не хотелось. Свеча укорачивалась и грозила уже скоро оставить нас совсем без источника света. Сет мрачно шагал впереди, не обращая внимания на дверь в стенах, словно знал куда идет.
Когда очередная дверь оказалась прямо перед нами, перегородив коридор, от свечи оставалось сантиметра три. Если за ней тоннель продолжается, нам каюк.
Выбить ее оказалось энергозатратным, но успешным делом. Почти сразу за дверью начинались каменные ступени, дающие надежду на то, что из-под земли мы все же выберемся.
Несколькими пролетами лестница карабкалась вверх, а потом закончилась ровной металлической площадкой.
- Да что за нафиг? – поинтересовался Сет, задирая голову.
Над головой тоже было что-то металлическое, четырьмя гранями устремлявшееся ввысь и терявшееся в темноте. Именно в этот момент Крис, державшая остатки свечи шикнула, выругалась, и стало темно.
- Ка-пец… - заметил я в окружившую и разом уплотнившуюся темноту.
Темнота таких выражений, похоже, терпеть не стала, так как почти сразу же принялась медленно истаивать. Через пару минут, предварительно убедившись, что это все же не глюк, я сделал несколько шагов и приблизился к тускло, но постепенно набираясь яркости, светящемуся… камню? Неправильной формы, с плоской верхней гранью, камень был где-то метр в высоту, опоясанный металлической полосой. На полосе, в свою очередь, можно было рассмотреть все те же египетские символы, что попадались почти на всех поверхностях в этом проклятом доме.
- Что это может быть? – обратился я к нашему всезнайке, но тот молчал, разглядывая каменюку.
- Не знаю, алтарь, какое-то место подношения богам, место силы? – Сет протянул руку и коснулся камня, в ответ на что тот вспыхнул ярче, огоньки пробежались по символам на металле, потом разбежались в четыре стороны от камня, вскарабкались вверх по углам пирамиды, собрались в один огонек у самой верхушки и рухнули вниз столбом света, упав прямо на камень. Стало гораздо светлее.
На этот раз затрещину Сету отвесила Лиза.
- Шоб не тянул свои корявки куда попало, - прокомментировала она свои действия и натянула туфлю обратно на ногу. – Ну откуда у тебя это идиотское желание лапать все, что ни попадя? А если оно чем шибанет?
Что ей ответил товарищ, я не услышал, так как во все глаза смотрел на странную темную фигуру, что стала проявляться над алтарем, назовем его так, в столбе света.
- Ритуал не завершен, - заявило оно металлическим голосом, который тут же принялся эхом скакать по помещению, отражаясь от стен. – Врата не могут быть открыты. Сет не может войти в этот мир. Вам не хватило помощников?
- Да мы как бы и не планировали… - раздался голос кого-то из девушек, но был подавлен яростным шипением нашего Сета.
- Отзови их.
- Это невозможно… - фигура тряхнула головой и на мгновение обрела поразительную четкость. – Начавшись, ритуал должен быть завершен. Девять жертв должны быть принесены.
- Ребята, я понимаю на египетском, - свистящим шепотом заметил Сет, на что со стороны Крис раздалось фырканье.
- Не понимаешь. В смысле – не на египетском. Я его тоже понимаю, а египетского сроду не знала.
- Тиха, - шикнул я на распалившихся друзей и развернулся к фигуре. – Ритуал не будет завершен. Не здесь, и не нами. Нам просто надо выбраться.
- Ритуал будет завершен. Если вы не справитесь сами, с этим разберутся помощники, - презрительно бросила фигура и почти сразу же свет сверху погас.
Но и это не продлилось слишком долго. С чудовищным скрежетом металлические листы, составляющие грани пирамиды, стали складываться сверху вниз. Почти сразу стало понятно, что находимся мы в той самой пирамиде, про которую говорил Сет, на улице ночь, снаружи лес и компания в виде все той же крылатой тварюшки, настойчиво протискивающейся между витыми металлическими прутьями, что и создавали иллюзию пирамиды, как и все здесь, свитой из толстой проволоки.