Я предпочел увеличить расстояние от окна. Говорить не хотелось. Пришлось потушить остатки света и растянуться на лежанке в углу, собранной из натащенного из другой комнаты барахла. Матрас был не шибко удобным, а одеяло не очень теплым. Но выбирать опять же было не из чего. Утешаясь тем, что между мной и зверями несколько крепких дверей, я прикрыл глаза.
Не люблю я сны, которые снятся в подобных местах. В местах, где кто-то умер, случилась какая-то катастрофа, одним словом – в местах излишне напитанных чужими мыслями. Так было и в этот раз. Не знаю, когда именно меня угораздило заснуть, но почти сразу же меня затянуло в водоворот событий в части которых я был наблюдателем, а в другой части – непосредственным участником.
Компания людей сидела за столом. Во сне я знал всех их, но не мог вспомнить имен. Вечеринка казалась веселой, многие смеялись, чокались бокалами. Странно, но женщину в синем платье я тоже узнал. Нет, я не ошибся, она действительно была красивой… при жизни. Потом картинка сменилась.
Старик шел по коридору, тяжело опираясь на клюку, он торопился. Но это не мешало ему оглядываться назад, раз за разом. Он от чего-то убегал? От кого именно, я увидеть не успел. Накатила темнота, а когда она рассеялась, я увидел другой образ.
Тетка, похожая на переодетого мужика, тащила вверх по узкой лестнице девчонку-подростка. Та упиралась, но силы были слишком не равны. В объеме бицепса и размахе плеч домомучительница обгоняла и меня, и Сета вместе. Уложенные прядь к пряди волосы казались не слишком качественным париком. Образ дополняло и темное платье с передником, в традициях лучших домов европы. Наконец, тетка запихала девчонку за дверь и заперла последнюю.
Старик приблизился к мускулистой тетке.
- Все сделано?
- Да, - грудным низким голосом отозвалась нянька. – Прикажете ее не выпускать?
- Приказываю заложить дверь кирпичами. Она не часть ритуала, но знает слишком много. Утром… утром все будет закончено, выходить не потребуется.
Казалось, тетка на мгновение изменилась в лице, но удержала маску.
- Будет сделано.
В следующем видении я оказался в библиотеке. Тут, как и за столом, я был скорее действующим лицом, правда, текст неизвестный режиссер составил за меня. За столом, низко склонившись, почти касаясь расстеленной на столе карты волосами, стояла блондинка. Она снова казалась знакомой.
- Петра не справилась, - я широкими шагами приблизился к столу. – Паладин не смогла закончить свою часть ритуала.
Блондинка подняла голову, посмотрела на меня, потом перевела взгляд на окно в левой стене. За окном полыхал пожар.
- Я знаю. А старик? Сиринга?
- Сиринга заперлась в синей комнате. Старик не смог ее перехватить. Насколько я ее знаю, она не откажется от своей части. Она все сделает как должно. Я тоже не успел ее остановить. Я не знаю… Старика я пока не видел. Казалось, что он ушел наверх.
- Сколько точек активировано? – блондинка устало потерла переносицу. Только сейчас я увидел, насколько она вымотана. Эта ночь забрала слишком много сил у всех нас.
Странный вопрос. Достаточно было посмотреть на карту, чтобы все понять. Как я понял, карта изображала дом и его окрестности. Участок был поделен на девять частей. На каждой из них стояли маленькие пирамидки, сплетенные из толстой проволоки. Семь из них светились. Точнее, светились маленькие кристаллы, спрятанные внутри этих пирамидок.
- Семь. Амалия… я не уверен…
- Старик не пожертвует наследницей. Он сделает все, чтобы не допустить ее участия в ритуале. А когда он будет завершен, ничто уже не будет иметь значения. Ни жизнь, ни смерть… ничто.
- Мы не должны этого делать.
- У нас нет выбора. Петра не смогла выполнить свою часть ритуала. Те… крылатые твари разорвали ее. На части. Ты же видел…Семь частей ритуала проведены.
- Мы не обязаны его заканчивать, - приблизившись к девушке, я притянул ее в объятия, чувствуя, как в руках вздрагивает хрупкое тело. – Не обязаны. Я вообще не уверен, что его нужно было начинать. Мы не справимся. Орден не справится. Жаждая контролировать неконтролируемое, старик связался с силами, которые ему не по зубам.
- Орден не позволит остановить ритуал.
- Чхал я на орден. Если его не завершить, то силы постепенно рассеются.
- Да, силы улягутся, но они останутся призванными, чтобы ритуал рано или поздно завершился.
- Но это будет уже не наше дело. Наше дело – остановить это сейчас, - за окном, на фоне пожара, мелькнула крылатая тень. Ее увидел только я, но стало понятно, что времени почти нет.
- Что нам делать? – блондинка отстранилась, но теперь в ее взгляде читалась твердость.
Я выудил из кармана пару флаконов и поставил на стол. Прямо на карту.
- Яд? – она покосилась на флаконы.
- Да. Для завершения ритуала им нужна наша сехем. Но поглотить они могут ее только из ран на теле. Если до самого мгновения смерти на теле нет ран, поглотить сехем они не могут, - в двери библиотеки кто-то поскребся когтями, пришлось говорить быстрее. – Поэтому девчонка и в безопасности. Мы тоже будем в безопасности. По крайней мере до того, пока не появится потомок.
- Ты последний в роду. У тебя не может быть потомка, - девушка говорила быстрым шепотом, но я отчетливо слышал каждое слово.
- Потомок это не всегда кровная родня. Не знаю как, но старик сумел озаботиться потомком. Мы сделаем то же самое, но иначе.
- Орден найдет их. Ты же понимаешь? – за окном мелькнуло уже две тени.
- Понимаю. Но если они сожрут нас сейчас, мы даже замедлить ритуал не сможем.
- Хорошо, подожди, - она быстро свернула карту, утрамбовала ее в большую пирамиду из проволоки, до этого не замеченную мной, стоявшую на краю стола. Потом метнулась к одной из книжных полок и неведомым мне образом утрамбовала всю конструкцию туда. То ли спрятав ее между книг, то ли убрав в нишу.
Вернувшись к столу, она схватила флакон и, не мешкая, опустошила его. Не отставая, я откупорил свой. Содержимое оказалось вязким и жгучим на вкус.
Я редко радуюсь пробуждению, но это был как раз тот самый редкий случай. Правда, омрачено оно было никудышним общим состоянием. Еще валяясь в полудреме, я чувствовал, что за ночь и без того не шибко удобная лежанка стала еще гаже, в голове шуршала вата, во рту царила кака. Пришлось просыпаться окончательно.
- Что за? – осведомился я у мироздания открыв глаза и первым делом увидев рядом с головой ноги… ножки… стола. Откуда у моей лежанки взялись ножки я спросить не успел, так как в следующее мгновение понял, что и лежанки рядом не наблюдалось. Я лежал на ковре. В библиотеке. Рядом кто-то завозился, вынудив резко повернуться в другую сторону. Отчаянно замутило. Общее состояние было – как с большого похмелья. Рядом обнаружилась Крис, которая выглядела именно так, как я себя чувствовал.
- Гутен таг, - почему-то на немецком поприветствовал я девушку, с которой, как показывала практика, этой ночью делил ковер. Ну, в какой-то мере я тоже немного Аладдин.
- В морге… в смысле – морген. Гутен морген тогда уж, - поморщилась Крис и сжала ладонями виски. – Что было? Где мы? И почему меня ощущение, что я пропустила грандиозную попойку, проснувшись сразу с похмельем.
- Боюсь тебя разочаровать, но попойки и я не помню. А вот похмелье явно присутствует.