А вокруг взгляд пленяла неимоверно тонкая красота русской природы средней полосы: кудрявые белоствольные березняки чередовались с шеренгой кряжистых густокронных дубов; подлесок устилали малинники и кусты цветущего шиповника.
А аромат какой стоял! Просто пить хотелось этот настоенный на травах и полевых цветах животворный воздух!
Я обожаю природу! Именно поэтому выбрала институт археологии. Многочисленные поездки по просторам родины, густо усеянной древними курганами, научили ценить многообразную красоту природы и её функциональность. Где бы я не находилась с экспедицией, всегда земля предоставляла все необходимое для выживания человека. Хоть в тайге, хоть в тундре, хоть в пустыне или горах! Именно участие в походах и раскопках научили меня обходиться без излишеств и ценить каждый куст, каждое дерево. Понапрасну не рвать цветы, не обламывать ветки, если делали разведывательные шурфы, потом аккуратно засыпали их обратно.
Телега свернула с прямого тракта в сторону деревни. Выехали на пригорок. Перед глазами раскинулась ширь полей до самой реки, у которой на обоих берегах вольготно раскинулась деревня. Жители так себя и величали: правобережные и левобережные. А немного в стороне, ближе к смешанному лесу, виднелась небольшая усадьба, утопающая в зелени.
- Вон видишь, правее излучины усадьба - это дом твоей бабушки! - Указал кнутом дед Парфен в том направлении, в котором я уже сама обнаружила своё наследство. - Туточки недалеко, сама уже дойдешь. А мне надо на ферму в другую сторону - бидоны сдать.
Я поблагодарила словоохотливого деда и легко сбежала с пригорка по почти совсем заросшей тропке, вьющейся меж колосьев золотой пшеницы в сторону своего наследства.
Глава 2. Светлана знакомится с Марией Федоровной.
Глава 2.
Светлана знакомится с усадьбой.
Чем ближе я подходила к усадьбе, тем больше вопросов возникало в моей голове. Почему бабушка оставила такое необычное завещание? Куда подевалась её красавица племянница? Почему селяне боятся усадьбы?
Тропинка уперлась в широкие добротные кованые ворота, в которые свободно могла бы въехать старинная карета. Ну да! Тогда так и строили, чтобы экипажи могли въезжать на территорию поместья.
Кованые половинки ворот соединяясь образовали затейливую вязь старинного дворянского герба, на котором можно было узреть стилизованного дракона и кота! Вот уж не знала, что русские дворяне имели на своих гербах драконов.
Женщина, присматривающая за усадьбой, была оповещена телеграммой о моём приезде, так что неожиданностей не должно было быть.
Как только я приблизилась к воротам, в особняке хлопнула дверь и по дорожке, выложенной квадратной плиткой, в мою сторону направилась сухощавая высокая женщина преклонного возраста в длинном сиреневом платье и цветастом платке, накинутом на плечи.
Ее бледное лицо с аристократическими чертами (откуда только в глубинке такие?) излучало радушие. Голубые глаза в лучиках морщинок пару секунд рассматривали меня, улыбка тронула ее губы:
- Ну наконец-то вы, Светлана, приехали! А мы тут, с господином Драконычем уж все глаза проглядели, вас ожидаючи! - Женщина распахнула передо мной ворота, хотя могла просто пропустить через небольшую боковую дверь .
Словно прочитав мои мысли, она, улыбаясь, сказала:
- Новая хозяйка появилась! Вот ворота и нараспашку! Усадьба соскучилась по хозяйке!
Я вежливо поздоровалась с женщиной, представилась по полной программе и уточнила:
- Вы Мария Федоровна?
- Она самая! К вашим услугам! Подруга вашей покойной бабушки Аглаи Спидоновны.
Потом вспохватившись, воскликнула:
- Что-ж мы стоим, идемте в дом!
Я шла за Марией Федоровной следом, при этом не переставая вертеть головой по сторонам. Ландшафтный дизайнер сгрыз бы кулаки свои от зависти! Так гармонично были рассажены разных сортов и видов растения, что казалось волшебных два ковра простираются по обеим сторонам дорожки, ведущей к ступеням особняка. Ближе к дорожке были высажены мелкие разноцветные закручивающиеся спиральки бархатцев, затем шла шеренга лиловых люпинов, далее возвышались штамбовые лозы роз, невероятных расцветок и размеров, а ближе к заборам возвышались вьющиеся по затейливым фигуристым подпоркам вьюнки. Цветовая гамма была просто восхитительна. Я не сдержала восхищенного вздоха!
Мария Федоровна улыбнулась:
- Успеете еще налюбоваться! Поспешим в дом - вас кое-кто давно заждался!