Я решительно встала, схватила Мазаринина за рукав и повела к выходу. Привидения, упыри, вурдалаки - хоть кто мог сейчас встать на моем пути, но я бы прошла сквозь них, раскидав, будто куклы. Когда есть цель важнее, чем рефлексировать на какую-либо тему, то во мне просыпаются мамины гены и тогда я становлюсь похожа на горнопроходческую установку: завожусь с полоборота и пру напролом! Те, кто имел счастье наблюдать такое преображение порой меняли свое отношение ко мне со снисходительно-покровительственного на уважительное, но не всегда. Часто людям требуется гораздо больше для смены угла зрения, чем демонстрация грубой силы.
По дороге Александр бухтел вполголоса относительно обычаев, которые он не понимает. Зачем приносить еду, цветы и вещи тем, кому до благ земных дел больше нет? Какой "умный" человек это придумал? Не получив от меня разъяснений, мужчина принялся сетовать, что не успел захватить с собой сувенир на память. Оказывается, этот гений малых форм со всех кладбищ себе что-нибудь домой уносил. Здесь хотел фото моей прабабки отковырять и вместо магнитика на холодильник повесить!
Это нормально?!
Я даже запнулась о камень, когда услышала о количестве предметов в его коллекции.
- Все-таки яблочко от яблоньки не далеко падает, - высказала я свое отношение к сувенирам вампира.
- Ты о чем? - почесал голову Александр.
- Ты - труп, вот тебя ко всякой трупешной атрибутике и тянет. Спишь, небось, в гробу? - осведомилась я, представив вместо кровати двуспальный гроб красного дерева на колесиках и с выдвигающей вверху ручкой, как у чемодана, с кучей таможенных наклеек.
Мазаринин смерил меня укоряющим взглядом.
- Темнота, ты, Нефедова, необразованная. Вампиры - не ожившие мертвецы.
- А кто? - я ждала дальнейших пояснений.
- Проклятые. Когда-то один из величайших демонов Ада создал проклятие вирусной структуры и применил его. В результате его действия наша душа всю выработанную энергию направляет так называемому "хозяину", а нам, чтобы продолжать существование приходиться поддерживать его за счет энергии других живых существ. Вот и все.
- Но вы же умираете, когда превращаетесь? - подозрения не отпускали меня.
- Строго говоря нет. Состояние при превращения из человека в вампира больше всего похожее на летаргию. Все процессы жизнедеятельности сильно замедляются. Раньше люди не знали о летаргическом сне, отсюда и пошли легенды о восставших из могилы монстрах.
- То есть ты живой человек?
- Алилуйя, до нее дошло! - воздел руки к небу начальник. - У меня даже сердце бьется, - он приложил правую ладонь к груди. - Еще вопросы будут или...
- Будут. Ваш укус заразен? - спросила я. - Ты только не подумай чего, я исключительно с практической точки зрения интересуюсь. Мне надо понимать как с тобой расплачиваться, - напомнила я про долг. Может зря? Вдруг у шефа с памятью нелады? А поздно сожалеть!
- Нет. От укуса ничего не будет. Инициализация вампира целый ритуал с кучей условностей. Провести его может любой из существующих старейшин. В частности я. При обращении энергия души стекается к мастеру, а от нас уже уходит к "хозяину".
- Черт! Теперь понятно с чего сетевой маркетинг начинался! - усмехнулась я. - Действительно дьявольское изобретения.
Мы зашли в магазин. Полки ломились от консервов, витрины пестрели упаковками семечек, прилавки были заставлены хлебом. В единственном холодильке томилась одинокая баночка йогурта. На офисном кресле у доисторических весов с гирями, на одной чаше которых притаилось вообще что-то из мелового периода - счеты, восседала царица продовольственных запасов по старой традиции выкрашенная хной в цвет жутко ядовитой медянки.
Она удостоила нас взглядом, но до вопроса ни снизошла. Очевидно, в данном магазине проповедовали ненавязчивый сервис. Очень ненавязчивый. Вампир выбрал себе раздутую упаковку томатного сока, я же ограничилась минералкой. Вроде бы она срока годности не имеет или...
С видом Екатерины второй, продающей Аляску Америке, она назвала цену, рукой с острыми кроваво-красными ногтями приняла деньги, брезгливо сморщив нос при виде мелочи, которую вампир старательно вылавливал из своего портмоне, а я с умилением за этим наблюдала. Тоже терпеть не могу мелочь: от нее кошелек пухнет, будто испуганная фугу!
Мазаринин отхлебнул из пакета еще на пороге. Я пыталась его удержать от этого, но он отмахнулся, дескать, его желудок даже собственного производства колбасу переваривает. В ту же секунду я зареклась покупать колбасу под брэндом "Кардинальская". Уж больно подозрительно в контексте разговора слово "даже" прозвучало.
Мы вернулись к кощею и рассказали Семену о призраках. Он нахмурился и огладил бороду. Думал несколько минут, а потом пожал плечами. Ему-то что? Помогут так помогут, хотя он бы и без их помощи справился. Наверное... Стало понятно - не просто так привидений помочь заставили. Видимо прабабка находится так далеко, что не каждый зов ее оттуда вытянуть может.
Из любопытства я решила задать пару вопросов. И тут Александр вспомнил про обещанный ликбез! Меня усадили за стол, всучили неизменную чашку чая и почесали... Впрочем, рассказ превзошел все мои ожидания!
Про сложное устройство вселен... ных и миров я не совсем поняла. Только пространственно-временные континуумы и другие измерения запомнила. Они есть и ладно. Физические вселенные располагаются в них вместе с галактиками, планетами и прочей ерундой. Иногда в связи с какими-то катаклизмами континуумы прорастают друг в друга и тогда происходит то, что постигло нашу планету: пересечение с другими планетами из иной вселенной. И нам еще повело! Мы не всеми измерениями слились, иначе большой ба-бах и конец всему.
В результате ангелы и демоны, по сути являющиеся представителями иной расы, получили возможность проникать в наш мир, а мы в их! Да только вот беда, мы в момент их пришествия по веткам прыгали и бананы грызли, а они уже вилку и колесо изобрели, не говоря о возможности управлять энергией: колдовать по-простому. А вот и вторая беда - доколдовались обе расы до полного истощения, а наш мир ой как богат на энергию. Не спрашивая нас пришельцы быстренько его поделили, доступ нам к магии перекрыли и вскоре ее источник нашли. Человеческие души оказались гораздо лучше непобедимого Дюрассела.
Но и это еще не все. Долго ни те, ни другие у нас находиться не могут. Все-таки другие физические законы, а энергию получать хочется. Вот и стали обе стороны себе союзников создавать. Ну и сотворили всяких леше-вампиро-домо-ведьм. Правда не всех смогли под контролем держать. Например, Смерть со своими кощеями почти сразу ангелам средний палец показала. А вот вампирам так и не удалось освободиться. Единственно, приказы хозяина игнорировать научились, иначе на Земле все давно бы друг другу горло перегрызли!
Когда мы с деревьев спрыгнули и первому демону дубинами почки отбили, а первому ангелу крылья на головные уборы распотрошили, то стали осторожнее к делу подходить. Устроили совещание, общую стратегию выработали и в разные времена по разному ее преподносили. Мда, вот так оно на самом-то деле...
- Подожди, подожди, - я замахала руками, - а оборотни? Ты про них ничего сказал.
- Это отдельная история, - Александр промочил горло. - Оборотни из вашей вселенной. Только с другой планеты. И строго говоря оборотни неправильное название. Они химероиды. Тварей на соборе Парижской Богоматери видела? - я кивнула. - С натуры ваяли.
- Гм... - я всегда пришельцев зелененькими представляла. - Научная фантастика и фэнтези в одном флаконе!
- Еще и биология. Видишь ли, оборотни представляют собой некую изначальную углеродную форму жизни, а вот изменяться под любые условия окружающей среды им помогают организмы - симбионты. Колонии вирусов, чьи ферменты перестраивают ДНК носителя как угодно...