- Скользко! - прошипел вампир, оправдываясь.
А мне-то что? Мне при целиться надо, а не вниз головой... А-о-ууу! Моя спина...
Хорошо во что-то мягкое угодила, а не в кусты или на заботливо подставленные вилы. Я коснулась ногами земли за головой, попробовала встать на колени, но завалилась на бок, окончательно перепачкав платье.
- Маш, ты как? - раздался обеспокоенный голос начальства.
Не буду отвечать! Пусть помучается. Ему разговор по душам с совестью будет полезен для улучшения мозговой деятельностью. Может быть его следующее предложение о помощи будет именно им, а не завуалированным желанием убить меня.
Наконец, мне удалось разобраться с конечностями. Я встала на четвереньки, с ненавистью осмотрела на черную жирную жижу, где барахталась, подняла взгляд, удивленно вдохнула и бодренько сдала назад, пока не уперлась в забор. А что еще делать, если в лицо упирается дуло двуствольного ружья? Уд всяко не на него переть! И не на того, кто держит ружье в руках, пускай этот кто-то довольно маленького роста.
- Машааа, - ныл под забором вампир, - ты сколько молчать будешь? У меня нервы особой прочностью не отличаются, а ты и так истрепала значительно их количество. Сорвусь жеее!
Угроза в его голосе слышалась явно липовая, а вот два железных черных тоннеля совершенно точно были настоящие, и мне они казались гораздо опаснее гипотетической опасности, исходящей от возможно разозленного начальства.
- Чьих будешь? - басом спросил обладатель ружья.
- Своих! - огрызнулась я. Точно мой дом. Я по этому двору в пеленках круги нарезала и крыжовник с куста рвала. Они, кстати, растут на том же самом месте, только часть из них молодая совсем.
- А конкретнее? - насупился домовой. Дуло замерло в пяти сантиметрах от моих глаз.
- Нефедовских, если конкретнее. Дочка Татьяны я, - призналась под давлением.
- Поди ж ты! Вымахала, а вот такусенькой была! - домовой остановил ладонь на уровне своего колена.
Ага, именно такой! В животе у мамы, а так все-таки немного выше. Люди склонны преувеличивать, домовые преуменьшать. Комплексы у всех одинаковые.
- У меня там гость, - я махнула рукой в сторону забора. - Он может войти?
- А почему нет? - домовой удивился. Угу, а то не он минуту назад ружьем в мое лицо тыкал. Дом меня пропустил, но сознательный сторож решил дополнительную проверку провести. Нет, злиться на него никакого резона нет - домовой свою работу выполняет, но после "теплого" приема удивляться, почему хозяева разрешения спрашивают? Смешно и глупо! - Только сарай открыть надо и разрешить ему войти.
Я поднялась на ноги, даже не пыталась отряхнуться - меня целиком в бочке замачивать надо, прошла к сараю, нашла вертушку и шагнула внутрь небольшого тесного помещения. И тут шарахнулась обратно, запутавшись в паутине. На свету, облепившие меня пауки показались еще страшнее: здоровые, серые, с крестом на спине. Как не осипла от ужаса, пока сдирала с себя липкую паутину. Орала ведь, будто пауки меня живьем едят, позабыв о хороших манерах за столом, но они сами были рады сбежать от чудовища, потревожившего их покой.
Повторно я в сарай направилась вооружившись длинной палкой. На нее всю паутину намотала, вошла внутрь, отшатнулась от огромного капкана на стене, едва не задела плечом косу и, наконец, нашарила дверь. Сняла с нее крючок, отодвинула тяжелый ржавый засов и толкнула ее.
- Входи, - позвала вампира.
Мазаринин не вошел. Он вполз согнувшись в три погибели, тихонько подвывая от хохота. А я... Сил злиться на это породистое копытное животное из семейства лошадиных уже не было. Пусть смеется. Мне не жалко. Но я запомню, а потом как прокляну основательно, чтобы он уже запомнил. Тоже надолго.
Отсмеявшись и вытерев тыльной стороной руки заплаканные глаза, Александр тепло поздоровался с домовым. Воинственный коротышка был до бесконечности удивлен знакомой ему с незапамятных времен рожей. Весело вспоминая дни минувших побед и поражений двое мужчин двинулись к дому, а про меня и думать забыли! Я им что: привратник и ключ в одном флаконе?!
- Эй! - я не двинулась с места. Домовой обернулся на крик. В его взгляде читался вопрос. - Ничего сказать не хотите?
- А тебе отдельное приглашение надо, хозяйка? - он снисходительно улыбнулся и покачал головой.
- Мне любое подойдет, - я уперла руки в бока.
- Ааа, - протянул коротышка, - ну тогда шла бы ты, хозяйка, прямиком в баню! - взмах рукой в сторону приземистого строения. - В таком виде домой тебе нельзя - все коврики запачкаешь.
Здорово. Меня послали. Ну, спасибо, что в баню, а не куда подальше.
Повздыхав над горькой участью, я присела на ступенях бани и принялась ждать, когда ее растопят. Невеселое настроение усугубляли звуки гулянки со стороны соседей. Звон бокалов, хлопки вылетающих из бутылок пробок от шампанского, смех, аплодисменты и... долбанувший меня по голове надувной мячик...
Вот тут я взвилась: с места подскочила, снаряд схватила и приготовилась с пожеланием назад отправить, но сразу же опомнилась и заставила себя успокоиться. В чем соседи-то виноваты? Ведь злюсь я не только на них. Да, похоже, превращение из обычной мирной жительницы мегаполиса в дикую ведьму набирает обороты. Эдак я скоро начну на людей бросаться, потрясая пучком сухой травы и кроличьей лапкой.
Картина вызвала у меня усмешку. Раз иронизирую над собой, значит, не совсем для общества себе подобных потеряна. А вот, кстати, и оно - общество. За мячиком пожаловало. Через забор мне улыбался и оголтело махал рукой симпатичный шатен в черных очках.
- То, что у вас в руках, принадлежит мне, - произнес мужчина с легким иностранным акцентом. - Вернете?
- Исключительно за плату, - я прищурилась, размышляя что потребовать с соседа.
- Если только за разумную, - кивнул мужчина. Его улыбка стала еще более ослепительной.
- Бокал шампанского, - я тряхнула волосами. На глаза упали грязные пряди. Блин! Я не на такой эффект рассчитывала.
- Сию минуту, моя леди, - шатен исчез с тем, чтобы появиться снова. - Войти позволите? - спросил он и не дожидаясь ответа направился к калитке.
Нет, я сегодня точно привратник! Мне секиры для антуража не хватает. Впрочем, я всегда могу воспользоваться косой из сарая. Я встала со ступенек и направилась по старой бетонной дорожке к калитке. В душе теплилась надежда, что на улице кроме гостя в очках больше никого не будет, иначе дом с привидениями уже к вечеру станет домом с монстрами, а оттуда и до толпы крестьян с коктейлями Молотова рукой подать. Это только с виду люди в двадцать первом веке просвященные, стоит копнуть поглубже и такое удобрение полезет, что только успевай в мешки собирать и упаковывать!
Я сняла крючок, откинула два засова и отворила глухую калитку из плотных половинок бревен. Ууу, да тут целый зрительный зал собрался на смельчака, который в дом отважился зайти. За спиной соседа маячил батальон старушек с клюками и ведрами наготове. Их сопровождали детские банды. Среди этого контингента непонятно как затесались три сильно похожих друг на друга молодых человек и один байкер.
- Заходите, - процедила я сквозь зубы, мучительно стараясь не покраснеть. - Извините, что в таком виде, но к баню растопил еще не успели, поэтому... - я развела руками, подыскивая подходящее объяснение.
- Да бросьте! - мне вручили бокал. - Лучше объясните, почему они на нас так смотрят? - шепотом поинтересовался незнакомец.
Я посторонилась, впуская его во двор, и захлопнула калитку перед носом любопытных старушек, выдвинувших вперед когорту самых смелых и бойких на язык бабулек. Такие мертвого способны разговорить не то, что меня. Засовы вернулись на свое место.
- Хозяйка, ты чего? - домовой осекся на полуслове.