Появление еще одного противника повергло Боба в смятение, тем более что и первый робот не замедлил своего движения в его сторону. Морана могли спасти только молниеносные действия. Два метра отделяли Боба от второго робота, когда он ринулся к табло. Шесть рук протянулись к нему, но ему удалось нажать на переключатель в тот момент, когда стальной палец одной из огромных рук уже был занесен над ним. Пригнув голову, чтобы спасти ее от удара, он резко опустил вниз рукоятку переключателя. Все обошлось благополучно. Сразу же остановились оба робота и прекратилось мигание их иллюминаторов.
Только теперь он ощутил, что его сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
– Удача! – проговорил он. – Я победил! И, смахнув пот со лба, Моран начал рассматривать комнату. Но он понимал, что следует торопиться, так как в любой момент может произойти взрыв, который уничтожил бы их всех. Бобу бросилось в глаза, что стены комнаты были буквально нашпигованы переключателями, всевозможными визирами и всяческими дисками. Боб обратил особое внимание на потолок комнаты, где был какой-то люк.
Вскоре в комнату вошли все спутники Морана. Боб сказал:
– Мы должны выйти наружу через люк в потолке.
– Разумеется, – одобрительно ответил полковник Жувер. – Но как его открыть?
– Может быть, есть какой-то рычаг, – предположил Баллантайн.
– Но где его искать? – спросил Клерамбар.
Боб Моран, бросив взгляд на своих спутников, заметил, что они по-прежнему чувствовали угрозу смерти, о которой говорил Минг. А в глазах Синтии он прочел, что свое спасение она видит только в нём. Подойдя к табло, которое было ближе всего к люку, он поднял один из рычажков. Затем приподнял другую рукоятку, но никакого результата не было. И только после того как Боб нажал на четвертый рычаг, люк открылся и через отверстие медленно спустилась железная лестница. Посмотрев в это отверстие, профессор Клерамбар сказал:
– Я, кажется, вижу дневной свет. Следовательно, мы находимся на правильном пути.
– Взбирайтесь быстрее по лестнице, мы последуем за вами, – обратился Моран к Синтии.
Неужели эта дорога ведет их к смерти? Пленники все еще не верили в свое спасение. Но все обошлось благополучно. Вскоре они выбрались на поверхность и обнаружили, что находятся довольно далеко от основного входа в тайник.
Вытянув руку в сторону узкой водной полосы, за которой виднелись затопленные деревья, Моран скомандовал:
– Быстро к лодке!
– В ней всем не хватит места, – заметил Баллантайн.
– Я спрятал свою лодку в камышах, – заявил сэр Арчибальд Бейуоттер.
– Я тоже, – сказал полковник Жувер.
Оказалось, что беглецы располагают несколькими лодками, спрятанными в разных местах.
– Нам достаточно двух лодок, – решил Боб. – Быстро к ним!
Обливаясь потом, они шли нетвердой походкой, словно пьяные, настолько велико было нервное напряжение. Лодка англичанина была спрятана недалеко от того места, где находилась лодка Морана и его друзей.
– Пропустят ли нас фанатики-малайцы? – тревожно спросил Билл.
– Когда мы прибыли сюда, – сказал американец, – они и не стремились преградить нам путь. Возможно, и сейчас все будет хорошо.
– Сомневаюсь, – отозвался Баллан– тайн. – Нас они встретили весьма агрессивно, поскольку Минг, которому командан Моран, профессор и я в прошлом доставили немало хлопот, захотел подвергнуть нас тяжелым испытаниям. Я почти уверен, что эти убийцы снова встретятся на нашем пути.
Лодки отплыли в полной тишине. Однако спустя некоторое время вновь зазвучала тихая печальная музыка, которая утром остановила нападение малайцев.
Глава 15
Под звуки монотонного протяжного пения беглецы благополучно добрались до полосы затопленного леса. Время от времени на острове мелькали силуэты малайцев, которые наблюдали за плывущими лодками, но никакой агрессивности не проявляли. Сильные взмахи весел увеличивали скорость лодок, и по мере удаления от острова Боб Моран и его спутники поверили в свое спасение. Теперь взрыв хранилища становился для них менее опасным. Они почти пересекли болото, когда раздался страшный взрыв, нарушивший тишину этого края. Взрывная волна пригнула деревья. Водная поверхность то вздувалась, то опадала, лодки сильно раскачивались. Гул взрыва постепенно стихал, но поднятые им осколки еще ударялись в кроны деревьев, срезая листья.