Если Вы соблаговолите принять это нелегкое наследство, то немедленно приезжайте в Париж и позвоните по телефону ПОР 15-87. Вы получите необходимые сведения о том, как найти место, где хранятся мои секреты.
Минг
Когда Моран окончил чтение, воцарилась тишина. Наконец Билл, который заглядывал в текст через плечо друга, воскликнул;
– Вот уж никак не ожидал ничего подобного!
Боб кивнул.
– Дакоиты, очевидно, имели задание вытеснить нас из замка с тем, чтобы оставить послание. Это похоже на Минга.
– Но в таком случае, почему же они пытались убить нас? Ведь если Мингу захотелось сделать тебя своим наследником, то он дал бы указание дакоитам не посягать на твою жизнь.
– Конечно, Билл, ты прав. Нельзя исключить, что у дакоитов, подвергнувшихся нападению с нашей стороны, взыграл инстинкт мести. Но мы должны обратить внимание на то, что, если дакоиты нарушили приказ своего властелина, значит, им известно, что он теперь не опасен.
– По твоему мнению, это служит подтверждением смерти Минга? – спросил Билл.
– Да, я так считаю, Билл, – ответил Моран.
Шотландец на минуту задумался, а затем резко покачал головой.
– Не верю я в эту сказку о наследстве. Минг просто-напросто хочет завлечь нас в ловушку.
– Возможно, – согласился Моран, – но все равно следует пойти на риск… Ведь некоторые изобретения Минга действительно весьма опасны, и, очутившись, как он пишет, в плохих руках, они могут представить большую угрозу для человечества.
Этот довод несколько поколебал Баллантайна.
– Возможно, – ответил он. – Но это не должно служить основанием для того, чтобы совать свою голову в пасть зверю.
Несколько минут Билл сидел, задумавшись и покачиваясь на стуле. Затем его лицо просветлело.
– А почему бы нам не посоветоваться с профессором Клерамбаром в Париже? Он старше нас и может дать нам мудрый совет, которому мы последуем.
– Это весьма разумное предложение, – согласился Моран. – Но, может быть, нам следует вначале попытаться получить дополнительные сведения. Неизвестно, мертвы ли те дакоиты, в которых мы стреляли. Быть может, кто-нибудь из них еще жив, и, возможно, сообщит нужную нам информацию.
– Можно попытаться, командан, но я сомневаюсь, что мы получим какой-либо результат. Ведь известно, что невозможно вытянуть слово из дакоита: он будет нем как рыба.
– Я знаю, но нужно попытаться.
Друзья взяли ружья и обошли парк. Но тела убитых дакоитов они не обнаружили. Не оказалось и того дакоита, которого Моран ударил прикладом ружья у стен часовни. Разумеется, этот дакоит, придя в сознание, мог убежать. Что касается двух других, то, как было известно друзьям, головорезы Минга, по возможности, не оставляли на поле боя тела убитых соплеменников.
– Завтра тронемся в Париж и посоветуемся там с профессором, – заявил Моран, когда они вернулись в замок.
Ответа от Баллантайна не последовало. Его лицо помрачнело при мысли, что всё происшедшее – лишь начало. Минг мог на самом деле умереть, но это ничего не меняло к лучшему. Наоборот…
Глава 3
Господин Минг, он же Желтая Тень, был самым давним и опасным врагом Боба Мо– рана и Билла Баллантайна, которые вели против него нелегкую, но благородную борьбу.