Видео уже подошло к концу, и картинка застыла на финальном кадре, однако шокированная Трэйси как завороженная продолжала смотреть на экран. В памяти девушки тут же всплыл образ загадочного незнакомца из барбершопа. Перед тем, как уйти, Джон упомянул продажного судью, у которого проснётся совесть, и он вынесет справедливый приговор. И Гриффит не соврал. Руфус покарал самого себя, дав возможность огромному количеству людей увидеть, как именно это произошло.
- Боже мой, - только и пробормотала Трэйси, с опаской поглядывая на свой телефон, в памяти которого хранилась компрометирующая информация на ректора Дрейфуса и его покровителей.
Чтобы поверить, что это просто совпадение, надо было быть либо очень глупым, либо ещё более наивным человеком. Девушка ни на секунду не сомневалась, что к самоубийству Руфуса Шепарда приложил руку загадочный Джон, и всерьёз пожалела о том, что приняла от этого человека столь ценный подарок.
- Во что же я ввязалась? – испуганно пробормотала Трэйси, торопливо выключая компьютер.
***
Вернувшись на студию, приведённую Владом в божеский вид, Джон увидел во взгляде Кравцова явное неодобрение. Лежавший на столе планшет подсказал Гриффиту, что именно вызвало недовольство экс-капитана геднерского гарнизона.
- Полагаю, обо всех твоих дальнейших действиях мне тоже придётся узнавать из сети? Или из газет? – тон Владимира так и сочился желчью.
- Что ты хочешь от меня услышать? – не стал оправдываться Гриффит.
- Хоть что-нибудь по делу. Я тебе не мальчик на побегушках и не прислуга, а боевой офицер!
- Уже нет.
Владимир недобро прищурился и сжал руки в кулаки. Джон наступил на больную мозоль, и у Кравцова появилось ощущение, что актаронец сделал это специально, чтобы указать ему на его место. Но Влад ошибся.
- Ты был офицером, а я был корреспондентом. Но всё это осталось в прошлом. А теперь мы без пяти минут бандиты и террористы, - продолжил Гриффит с грустью в голосе.
Тон, которыми были произнесены эти слова, слегка охладил пыл Владимира, хоть и не полностью.
- Заканчивай уже полоскать мне мозги! Хочешь что-то проворачивать за моей спиной – проворачивай. Только если что-то пойдёт не так, я не смогу тебя прикрыть в самый ответственный момент! – проворчал Влад.
Назревающий на ровном месте конфликт, казалось бы, исчерпан, однако слова соратника Джон воспринял как тревожный звоночек. Владимир – не какой-то беспринципный наёмник, готовый безропотно выполнять любую прихоть заказчика. Он будет рядом до тех пор, пока верит в правильность их действий. Доверие – вещь хрупкая. Его трудно завоевать, но легко потерять. Конечно, в случае серьёзных разногласий оставался стопроцентный вариант – заставить Кравцова следовать за ним. Но прибегать к нему Джон не хотел, прекрасно понимая, что пойдя этим путём, он не только лишиться верного соратника, но и получит в лице Влада заклятого врага.
- Мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь, - попытался Гриффит разрядить обстановку.
Владимир недоверчиво хмыкнул, дав собеседнику понять, что общими фразами его не проймёшь. Экс-капитан нуждался в конкретике, поэтому Джон пришлось ему её предоставить.
- Руфус Шепард был одним из тех, благодаря кому меня занесло на Геднер. Я выпустил репортаж об Асбере, собрал досье, где подробно расписал все схемы и махинации. Дело выдалось громкое, что нисколько не помешало Шепарду его развалить, - начал Гриффит издалека.
- Ты уверен, что именно он его развалил? – уточнил Влад.
- Абсолютно. Полностью проигнорировать собранные улики этому выродку не удалось, так что в итоге в тюрьму отправилась какая-то мелкая сошка из компании Асбера. Сам Джаред в итоге вышел сухим из воды, хотя всем было понятно, что провернуть подобное втайне от главы столь крупной компании нереально.
Целью аферы Асбера было лишить львиную долю сотрудников больше части социальных гарантий и выплат, что в итоге позволило Джареду сэкономить миллионы. Отдел кадров занялся массовой подделкой документов, а на несговорчивых членов профсоюза начали оказывать серьёзное давление, вплоть до угроз родным и близким. Не чурался Джаред, на публике строивший из себя цивилизованного филантропа, использовать откровенно криминальные методы. Посвящать Владимира во все мельчайшие детали того дела Джон не стал, не видя в этом особого смысла.