- Всё. Если всё сделаешь как я сказал, больше мы не встретимся. Досчитай до пятнадцати и открой багажник.
Джоэл вопросительно поднял бровь, но спросить, зачем ему это делать не успел – Владимир выбрался из машины и быстрым шагом пошёл прочь. Как только Кравцов вышел из переулка, Хеннесси начал обратный отсчёт. Завершив его, политик вышел из машины, открыл багажник и обнаружил там своего водителя, связанного по рукам и ногам и с кляпом во рту. Вместо того, чтобы освободить Карла, Джоэл выбежал из переулка и стал искать взглядом кого-то, хоть отдалённо похожего на Кравцова. Однако Влада уже и след простыл. Бросив тщетные поиски, Джоэл сокрушённо вздохнул и пошёл обратно к своей машине.
Подними политик глаза вверх, возможно, заметил бы в небе небольшой дрон, напоминающий металлический глаз размером с теннисный мяч. Новая модель “Бехолдера” следовала за Хеннесси от дома до предвыборного штаба, затем до мэрии, где состоялась пресс-конференция, и, наконец, до злосчастного переулка. Управляемый дистанционно, механический разведчик уже не первый день отслеживал передвижения набирающего популярность политика. Когда Влад общался с Джоэлом, неизвестный, управлявший “Бехолдером”, подвёл разведчика поближе и с помощью встроенного в дрон мощного микрофона подслушал разговор двух мужчин, пусть и не с самого начала, зато отчётливо, хорошо слыша каждое слово. Для человека, следившего за кандидатом в мэры, данная информация не представляла интереса. Не видя в Кравцове угрозы для себя, владелец механического глаза не стал преследовать экс-капитана, продолжив наблюдение за Хеннесси.
Джекпот: Часть 2
Звонок, прозвеневший с опозданием почти на две минуты, оповестил об окончании смены. Загнав погрузчик в ангар, Владимир покинул судно и быстрым шагом направился в раздевалку. После того как армейское руководство указало ему на дверь, Кравцов не стал пускаться во все тяжкие, хотя подобное желание у него было. После стольких лет службы его выкинули за одну единственную ошибку, словно надоевшее домашнее животное. Владимир и сам мысленно признавал, что облажался по полной программе. Будь он чуточку повнимательнее, не позволил бы напоить себя снотворным. Где-то на затворках сознания мелькнула мысль, что не всё так просто, и что инцидент в Драйфилде был всего лишь поводом, чтобы убрать его с глаз долой, однако Кравцов быстро её отогнал, посчитав чересчур бредовой, попахивающей паранойей. Не настолько он значимая фигура, чтобы ради него выдумывать какие-то многоходовые схемы.
Поиск новой работы занял у экс-капитана полторы недели. Зная предел своих возможностей, Владимир поначалу пытался устроиться военным инструктором или начальником службы безопасности на какое-нибудь предприятие, но в итоге пришлось довольствоваться должностью пилота погрузчика на заводе по производству и расфасовке бытовой химии. Из-за того, что простые работяги не сильно жаловали военных, пускай и бывших, Владимиру оказали не слишком тёплый приём. Справедливости ради сам Кравцов в коллектив вписаться даже не пробовал и особо не пытался запоминать имена и фамилии своих коллег, так как считал, что надолго здесь всё равно не задержится и сможет подыскать местечко получше.
С бывшими сослуживцами Владимир целенаправленно не искал встречи, но пару раз их пути всё-таки пересеклись. Из разговора с ними Кравцов узнал об общей обстановке на базе и о бесследном исчезновении Гриффита. Актаронца пытались найти, но он будто сквозь землю провалился. В итоге Джона объявили без вести пропавшим и сосредоточились на решении другой, гораздо более значимой проблемы – борьбе с “Кулаком Возмездия”. Боевики продолжили наносить точечные удары по гражданским объектам, убивая и калеча мирных жителей. Нередко доставалось и военным. Террористы не выдвигали никаких требований, не пытались выйти на контакт с армейским руководством. Они действовали как безумные радикалы, для которых жестокость и насилие – лишь элемент повседневности. Пленных боевики брали редко и исключительно для того, чтобы устроить массовую казнь в прямом эфире, не озвучивая при этом никаких лозунгов и не выдвигая требований.
Владимир в своей жизни повидал многое, но даже его шокировала подобная бессмысленная жестокость. Он не знал чего добивается “Кулак Возмездия”, но искренне желал своим бывшим товарищам успеха в борьбе с этими выродками. Пока боевикам сопутствовала удача, однако у Кравцова не было сомнений кто одержит верх в этой борьбе – слишком уж неравны силы противоборствующих сторон. Полное уничтожение “Кулака Возмездия” было лишь вопросом времени.
Переодевшись, Владимир покинул завод. Миновав проходную, экс-капитан направился к своему внедорожнику. Заметив, что рядом с его машиной ошивается какой-то подозрительный тип в куртке с капюшоном, Кравцов быстро осмотрелся. Не заметив никаких признаков засады, экс-капитан ускорил шаг.
- Отойди от моей машины и держи руки так, чтобы я мог их видеть! – потребовал Влад грозным тоном.
В ответ на это незнакомец скинул капюшон, показав экс-капитану своё лицо. Кравцов резко остановился. Вот уж кого он меньше всего ожидал когда-либо увидеть снова, тем более вживую, так это пропавшего без вести актаронца.
- Неожиданно, - только и проговорил Владимир вместо приветствия.
- Как поживаешь? – поинтересовался Джон.
- Терпимо. Как ты меня нашёл?
- Это было непросто.
- А конкретнее?
Гриффит улыбнулся.
- Получил доступ к твоем личному делу. Там была вся необходимая информация, начиная от группы крови, заканчивая номером социальной страховки. Не нашёл только твоего адреса.
- Мохов позволил тебе рыться в моём досье? – возмутился Владимир.
- Не позволил. Но я его и не спрашивал.
У Кравцова появилось огромное желание заехать по физиономии актаронца. Мало того, что из-за Гриффита его вышвырнули из армии, так этот говнюк ещё и копался в его личном деле! Да и как-то не было похоже, чтобы сам актаронец стыдился своего поступка.
- Хочешь мне врезать? – неожиданно поинтересовался Джон.
- Возможно. Пока ещё не решил, - сдержанно ответил Владимир, сумев взять себя в руки.
- Не торопись. Такая возможность у тебя ещё будет. – Актаронец кивнул в сторону внедорожника. – Прокатимся?
- Смотря в какую сторону.
- В любую. Мне без разницы куда ехать.
Владимир как-то странно прищурился. Не сказав ни слова, он обошёл Джона и сел в свою машину. Экс-капитан не хотел иметь ничего общего с этим человеком, но любопытство всё же взяло верх, и Влад открыл соседнюю дверь, пуская актаронца в салон. Как только Гриффит сел рядом, Кравцов завёл двигатель.
- Ты копался в моём досье до того, как пропал, или после? – полюбопытствовал Владимир, сдавая назад.
- До. Сами данные я скопировал на телефон, а заодно закинул копию себе на почту. Так, на всякий случай, - объяснил Джон.
- Я так понимаю, всякий случай настал?
Гриффит коротко кивнул. Выкладывать все карты на стол раньше времени ему не хотелось. Он и так сильно рисковал, просто встретившись с Кравцовым. Экс-капитан особой симпатии к нему не испытывал, и это было видно невооружённым взглядом, но больше актаронцу обратиться было попросту не к кому, так как желающие хоть чем-то ему помочь в очередь не выстраивались.
- Я ищу одного человека и мне нужна твоя помощь, - озвучил Джон цель своего визита, не став долго ходить вокруг да около.
- А мне твоя не нужна. Ты и так уже мне помог, - в голосе Кравцова не была и намёка на дружелюбие.
- Я ошибся. С этого всё и началось.