– Почему же тогда вы не могли задать все интересующие вопросы, пока я была у Алисы?
– Это было бы не совсем удобно… – он вдруг резко повернул голову, будто прислушиваясь к чему-то… Сказал без выражения:
– Кстати, она вернулась раньше, чем я рассчитывал… И уже обнаружила вашу пропажу. Лучше садитесь в машину.
Потребовалась секунда, чтобы смысл произнесённых слов дошёл до сознания Жанны. После этого она запрыгнула внутрь так быстро, как только смогла; Аспану прикрыл за ней дверь, и, как по волшебству, в тот же миг оказался рядом на соседнем сиденье, осторожно закрывая дверь со своей стороны.
– Поехали, – сказал он водителю небрежно, и машина тронулась с места.
Некоторое время они молчали. Затем Жанна не выдержала и нервозно спросила:
– Она нас не преследует? Может, поедем быстрее?
Аспану рядом едва заметно улыбнулся:
– Пытается преследовать. Но не волнуйтесь, у неё ничего не выйдет.
Чтобы успокоить гулко стучащее сердце, Жанна принялась смотреть в окно. Там проплывали фонари, деревья и высокие заборы. Судя по виду заборов, люди за ними жили весьма состоятельные.
– Где мы находимся? – спросила Жанна только чтобы заполнить молчание.
– В Серебряном Бору – на западе Москвы, – безразлично ответил вампир.
– А я думала, мы загородом…
Жанна, наконец, немного согрелась, перестала дрожать. Её пальцы были по-прежнему ледяными, и она прятала их в рукава норковой шубы. На приборной панели водителя мерцали цифры, в том числе было указано время: два часа, пятьдесят семь минут. Ей показалось, что рядом с бардачком она увидела бутылку воды… Вожделенно подавшись вперед, Жанна попросила:
– Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне воды?
Про себя же подумала, что если водитель вдруг откажет, то она захватит воду силой! Но тот вежливо передал начатую пластиковую бутылку, и Жанна опустошила её содержимое за секунду. Она не отказалась бы от ещё одной. А пределом её мечтаний был горячий чёрный чай.
Обессиленно прислонившись лбом к холодному стеклу, она почувствовала, как проваливается в сон. Ей абсолютно не было дела ни до чего, включая сидящего в полуметре вампира!
Жанна не знала, сколько времени они провели в дороге. У нее сохранились только смутные воспоминания, о том, как позже они ехали в лифте с зеркальными стенками, и как она смотрела в ужасе на свое отражение: на скуле красовался огромный лиловый синяк, под воротником дымчатой норковой шубки виднелся след укуса и засохшая кровь. Аспану стоял рядом и тоже многократно отражался в зеркалах; выражение его лица было, как всегда, бесстрастно.
Шокированная внезапной мыслью, Жанна спросила:
– Я не превращусь в вампира после того, как меня покусали?!
Повернувшись к ней, он сказал:
– Нет. Для того, чтобы стать вампиром, укуса недостаточно.
Жанна вздохнула облегчённо. Дальше она помнила только одно: как прошла в какую-то комнату, увидела перед собой диван и обессилено на него упала.
Всегда есть выбор
Когда Жанна раскрыла глаза, небо за окном имело странный сине-серый оттенок. Она удивлённо осмотрелась вокруг.
Она лежала на диване в незнакомой комнате, укрытая колючим шерстяным пледом. Её сапоги валялись на полу рядом с диваном, а шуба была небрежно накинута на спинку стула.
Жанна осторожно приподнялась на локте – мгновенно заболело всё тело. Она чувствовала себя так, будто её избивали, что, в общем, было недалеко от истины. Жанна огляделась. Комната была просторная и вполне обычная: со светлыми обоями, занавесками на окнах, синим пушистым ковром на полу.
Она медленно поднялась на ноги. В первую секунду перед глазами потемнело, и закружилась голова, но затем зрение прояснилось. Её внимание привлёк лист бумаги на столе, она прочла записку:
Жанна, прошу Вас, чувствуйте себя как дома; квартира в Вашем полном распоряжении.
Не выходите из этой квартиры после заката солнца, если не хотите вновь встретиться с Алисой.
А.Д.
Тяжело вздохнув, Жанна подошла к окну. Там всё было как будто в сине-белом тумане: летали снежинки, внизу светилось целое море огоньков. Судя по панораме, она находилась в многоквартирном доме на каком-то очень высоком этаже. За окном уже смеркалось, из-за городского освещения и снежной метели небо принимало серо-лиловый оттенок. Вероятно, было около четырёх часов вечера.
Жанна прошлась по квартире. Она нашла четыре полупустых комнаты, два санузла и кухню. Всё выглядело забытым и заброшенным: кругом лежал толстый слой пыли, на кухне не было ни плиты, ни холодильника. Зато на кухонном столе Жанна обнаружила пактеты с едой из супермаркета, электрический чайник, посуду и столовые приборы.