Через полминуты дверь бесшумно отворилась, и за порог ступил светловолосый юноша в узких бежевых джинсах и полурасстёгнутой клетчатой рубашке. Жанна узнала в нём Антона.
– Привет! – произнёс он с жизнерадостной улыбкой.
– Привет, – бесстрастно ответил Аспану.
Широкими шагами Антон направился к клеткам. Жанна обратила внимание, что в его руках был довольно-таки странный комплект предметов: плед, двухлитровая пластиковая бутылка с водой и… сковородка.
– Имейте в виду: лично я против вас ничего не имею, – сказал Антон, обращаясь к Аспану. Тот насмешливо поинтересовался:
– Не исключаешь возможность, что мне удастся выбраться?
Антон плавным движением пожал плечами.
– Просто хочу предусмотреть все варианты.
На некоторое время он застыл, глядя в глаза Аспану. Задумчиво провёл рукой по своим взъерошенным волосам, улыбнулся, сверкнув длинными клыками. А взгляд Аспану был, как всегда, бесстрастным. Наконец, по видимости, завершив мысленную беседу, Антон отвернулся.
Он подошёл к клетке Жанны, аккуратно просунув сложенное одеяло сквозь прутья.
– Возьми – это велела передать тебе Алиса.
Жанна застыла в нерешительности.
– Подходи, не бойся: у меня нет никакого желания пить твою кровь, – заверил её Антон. – Да я и не дотянусь. Вот если б ты просунула руку свозь решётку… – он улыбнулся, чуть сощурившись, и в его тёмно-карих глазах заиграли озорные огоньки – в это мгновенье Жанна поняла, что не подойдёт к прутьям даже под страхом смерти.
– Положи на пол около клетки, – она вернула ему не менее лукавую улыбку.
Глаза Антона расширились.
– Ну, ничего себе! – воскликнул он удивлённо. Перевёл взгляд на Аспану. – У вас тоже это не получилось? – По лицу вампира невозможно было понять, ответил он что-то или промолчал.
Разглядывая Жанну, как диковинную зверушку в зоопарке, Антон аккуратно положил одеяло меж прутьев на бетонный пол. Затем протолкнул сквозь решётку двухлитровую бутылку с водой – тишину прорезал оглушительный треск пластика. Сняв крышку со сковородки, он просунул оба предмета в клетку.
– А с этим мне что делать? – спросила Жанна с нервным смешком.
Антон отпустил ручку, и тефлоновая сковородка с грохотом упала на бетонный пол.
– Действительно, Антон, зачем Жанне сковородка? – поинтересовался Аспану.
– Кастрюля не пролезла бы сквозь прутья, – сказал Антон с таким выражением, будто это всё объясняло.
– Резонно, – саркастически заметила Жанна. – А зачем мне кастрюля?
– Для свершения естественных потребностей.
Воцарилось молчание. Антон с любопытством разглядывал девушку, Аспану в соседней клетке был, как всегда, невозмутим, а Жанна думала, что из криминального сериала она внезапно попала в абсурдно-комединый. Один из тех, что заставляют усомниться в своём здравомыслии.
Антон молча развернулся и пошёл прочь. Как только дверь за ним захлопнулась, Жанна спросила Аспану:
– Что у вас не получилось?
Он посмотрел в её глаза.
«У Антона не получилось сделать с вами то, что получилось у меня с Алисиным слугой»
– А что получилось у вас с Алисиным слугой? – шёпотом спросила Жанна, вновь вспоминая, как Алиса требовала от Влада, чтобы тот ни в коем случае не смотрел в глаза вампиру и с каким потерянным видом молодой человек застыл на месте, всё-таки взглянув на Аспану…
«Жанна, вы можете говорить со мной так же, как я разговариваю с вами. Необязательно произносить всё вслух»
– Вы шутите? – удивлённо спросила Жанна. – Я не умею шептать в чужих мыслях!
«Я не шучу. Попробуйте. Задумайте любую фразу и представьте, как произносите её. Постарайтесь услышать про себя звучание каждого слова»
Жанна глубоко вздохнула. Ей на ум вдруг пришла строчка из стихотворения. Глядя в сверкающие глаза Аспану, она попробовала произнести мысленно:
«Меж листьев жёлтых, облетевших, стоит недвижный его трон», – невольно представила себе каменный трон в тихом осеннем лесу…
«На нём, средь ветров онемевших, сидит уныл и мрачен он», – продолжил Аспану, едва заметно улыбнувшись.
«Невероятно! – подумала Жанна. – Вы слышите меня? И вы знаете это стихотворение?»
«Я однажды видел его лично»
«Кого?!» – удивилась Жанна. Перед её глазами все ещё стоял образ мрачного демона, сидящего на каменном троне в осеннем лесу…
«Вы бы мне поверили, если б я рассказал, что знаком с демоном?» – поинтересовался Аспану. Его выражение было таким невозмутимым, что Жанна на секунду представила, как он подписывает контракт с дьяволом своей кровью… Аспану тихо рассмеялся.