Всякий раз повторялось одно и то же; собственное бессилие раздражало девушку. Но что бы она ни делала, как бы ни старалась удержать в мыслях вновь обретённую истину, та всё равно уплывала сквозь пальцы. Когда Жанна поделилась этим недоразумением с Аспану, он сказал, что не всегда те вещи, которые кажутся простыми и доступными, являются такими на самом деле. И если нет возможности посадить певчую птицу в клетку, никто не мешает прикармливать её в саду.
Он был прав. Как только Жанна приняла как данность, что вновь обретенные знания неизбежно исчезнут, ей стало гораздо легче. Это едва ли привнесло новый оттенок в тот сюрреалистичный привкус, которым были пронизаны последние ночи.
В очередной сеанс ментального противостояния, следуя инструкциям Аспану, Жанна смогла не только защититься, но и «удерживать» вампира некоторое время. Впрочем, ей показалось, что Аспану ей подыгрывал. Она поделилась с ним своими впечатлениями:
«У меня такое чувство, что я держала вас двумя тоненькими японскими палочками! Неужели вы не могли вырваться?»
«Конечно, мог, – согласился Аспану. – Но самое главное состоит в том, что у вас есть эти палочки. Я, например, против себе подобных не могу использовать даже их… Для того чтобы заменить эти палочки на что-то более существенное, вам просто недостаёт силы. Но это легко исправить»
«Легко исправить?»
«В нужный момент я поделюсь с вами своей»
Жанна отстранённо отметила, что даже перспектива получить во временное пользование некую мистическую силу её уже не впечатляет. Впрочем, когда Аспану заявил, что следующим её заданием станет захват контроля над его телом и блокировка его воли, Жанна поняла, что преждевременно подписала вердикт своей способности удивляться.
«Вы издеваетесь надо мной? – поинтересовалась девушка. – Как я это сделаю? Буду шептать вам мысленно?..»
– Встань!.. – свой импровизированный приказ Жанна произнесла вслух, шевеля пальцами, как гипнотизёр, заряжающий воду с экрана телевизора. Аспану едва заметно улыбнулся.
«Вы напрасно недооцениваете свои силы. Я ничуть не сомневаюсь, что вы сможете это сделать. В самом деле здесь нет ничего сложного…»
«Если это так просто, то почему же тогда все люди не гипнотизируют друг друга? – поинтересовалась Жанна. – Полагаю, многие сочли бы это умение очень полезными»
«Потому что люди не способны коснуться чужого сознания, а вы на это способны. Именно поэтому вы и можете противостоять мне»
Жанна молчала задумчиво некоторое время.
«И людям я тоже смогу вот так… приказывать?»
Она представила, как с помощью гипноза убеждает начальницу поднять ей зарплату. Тогда Жанна могла бы безбедно жить не только в Москве, но даже и в Новосибирске… Аспану прервал её мечты:
«Нет, не сможете. Ваши способности действенны только против вампиров»
«А ваши – только против людей?»
«Да, – шепнул Аспану. – Самое большее, что я могу сделать с себе подобными – это нагнать страх и обеспечить неприятные ощущения. И даже это работает только с теми, кто значительно слабее меня. И требует немалых затрат»
Вспомнив лицо Игоря, когда, вне себя от ужаса, он дрожал на полу, Жанна подумала, что «неприятные ощущения» – слишком сухая формулировка.
«Хорошо. Предположим, вы правы. Тогда по крайней мере объясните мне, что нужно сделать»
«Объяснения здесь бесполезны. В нужный момент это и без того покажется вам самым естественным и логичным действием из всех возможных. И вам будет проще его совершить, чем не совершать»
Жанна задумалась, пытаясь вспомнить свои чувства и желания в те моменты, когда ей удавалось удерживать Аспану под своей властью…
«До сих пор я не испытывала ничего подобного», – заметила девушка.
«Потому что у вас не было силы в распоряжении, которая могла бы нашёптывать вам возможные варианты своего использования»
– После ваших описаний мне просто не терпится испытать это… – прошептала Жанна, сама не зная, собиралась ли вкладывать в эту фразу иронию.
На третий день ментальных тренировок, когда Жанне стало казаться, что в этой клетке она провела уже целую вечность, и, по всей видимости, будет жить здесь всегда, их амбар вновь посетила Алиса.
Жанна никогда бы не подумала, что сможет с таким спокойствием наблюдать, как Алиса шагает к ним через тёмный амбар, а за ней семенит её человеческий слуга. Впрочем, у Жанны не было иллюзий по поводу того, откуда взялось это странное хладнокровие. Аспану делился с ней своим спокойствием так же, как иные делятся теплом. Даже закрыв глаза, Жанна чувствовала его присутствие. Он напоминал ей затаившуюся в засаде змею.