«Хорошо», – беззвучно согласилась Жанна.
«Смотрите только мне в глаза», – прошептал Аспану.
Жанна подумала, что на протяжении последних пяти минут она и так только этим и занималась.
«Медленно идите ко мне»
Не отводя взгляда, она сделала шаг в его сторону, второй… Жанна чувствовала, как на пол с её руки стекает кровь. «Должно быть, я сошла с ума», – отстранённо подумала девушка.
Она слышала, как за спиной Алиса приказала Павлу:
– Иди в дом.
Судя по звукам, тот выполнил приказание.
Аспану терпеливо ждал её за прутьями своей клетки. В его глазах Жанна с тревогой искала признаки той тьмы, власть которой ей довелось почувствовать несколько минут назад. Но с тем же успехом она могла бы попытаться прочесть прогноз погоды в узорах облаков.
«Жанна, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не наброситься на вас», – шепнул он, угадав её мысли.
«Звучит не слишком успокаивающе…» – заметила девушка. Она остановилась в полуметре от клетки.
«Протяните руку»
Жанна застыла нерешительно. Он стоял у самых прутьев, спокойный и неподвижный, как статуя. Девушка смотрела на его бледное лицо, тёмные брови, длинные пальцы с блестящими ногтями… Его рубашка была едва заметно порвана на плече, из шва выбивались нитки. «Кто-то пытался оторвать воротник его рубашки?!» – удивлённо подумала Жанна. В который раз она поразилась тому, какие неуместные и глупые мысли приходят в голову в самый решительный момент.
Глубоко вздохнув, она просунула левую руку меж прутьев. Вторую, окровавленную, Жанна прятала за спиной, стараясь избавить Аспану по меньшей мере от вида своей крови. Он осторожно коснулся её пальцев.
Его прикосновение было невесомым, как тень… Внезапно мир вокруг Жанны изменился: цвета приобрели глубину, очертания всех предметов – яркость и точность, будто невидимый художник обвёл каждую линию. Ей показалось, что время замедлилось; она слышала каждый удар собственного сердца; оно билось так сильно и плавно…
Она обнаружила, что каким-то необъяснимым образом может видеть не только то, что происходит в амбаре. Например, Жанна знала совершенно точно, в какой точке за горизонтом сейчас находится солнце и где за облаками скрывается луна. Она видела, как Павел идёт по тропинке к дому, прикрывая лицо от моросящего дождя… В воздухе была разлита её сила, будто мистический туман.
Ощущение было непередаваемым… невероятным! Казалось, стоило ей только пожелать, и сила поднимет её в воздух! Жанне хотелось танцевать, хотелось хищно оскалиться и лететь сквозь тьму…
Кто-то звал её долго и настойчиво – она отмахнулась от этого голоса, как от надоедливой мухи. Но он не прекращался.
«ЖАННА!» – ей показалось, что гром спустился с неба на её голову. Встряхнувшись, она с удивлением обнаружила, что по-прежнему стоит рядом с клеткой и смотрит Аспану в глаза. Внешне он казался таким же невозмутимым, как обычно…
«Нападайте на неё, иначе все пропало!» – воскликнул Аспану. Жанна и подумать не могла, что в мысленный возглас можно вложить столько побуждения и воли! Не отнимая пальцев от руки Аспану, она обернулась к Алисе.
Вампирша стояла под бледной лампой; отблески света отражались в её настороженных глазах. В ушах Алисы подрагивали бриллиантовые серьги, каштановые волосы волной спадали на плечи. Глубоко вздохнув, Жанна сделала то, чему научил её Аспану.
Она представила себе, как протягивает руку и касается разума Алисы. Оплетает его пальцами, сжимает… Вампирша ответила стремительным и страшным ударом, но Жанна с лёгкостью его отразила! И почувствовала, как в очередной раз повернулся тайный переключатель в её сознании – Жанна вновь обрела власть над вампирами.
Она рассмеялась восторженно. Собственная сила казалась ей безграничным стальным океаном, готовым прийти в движение по единому приказу! Разумеется, Алиса была беспомощна перед такой стихией. В глазах вампирши удивление сменилось ужасом, когда Жанна заставила её сделать шаг вперёд, захватив контроль над её телом.
«Отлично! – шепнул Аспану. В его голосе слышался тот же восторг – он разделял её чувства! У Жанны захватило дух… – Заставьте её выбросить пистолет»
Под Алисиной накидкой в самом деле скрывалась кобура – Жанна ясно увидела её очертания. Она принудила вампиршу достать пистолет…
«Я могу заставить её выстрелить себе в голову!» – увлечённо воскликнула Жанна.
«Ни в коем случае! Она умрёт не сразу, а контроль вы над ней потеряете почти наверняка»
Жанна вздохнула разочарованно. Перед мысленным взором она уже видела, как медленно и неотвратимо Алиса сжимает спусковой крючок, каким первобытным ужасом горят её глаза… Пистолет с грохотом упал на бетонный пол, когда Алиса разжала пальцы, исполняя приказ. Жанне стало страшно. Вот на самом деле что на проверку представляет собой её цивилизованность и человечность!