– С вами – совсем другое дело, – продолжил Аспану. – Ещё до нашего знакомства я подозревал, что обычные приёмы могут на вас не подействовать. И я оказался прав.
– Откуда вы вообще узнали про моё существование? – тихо спросила Жанна. – Зачем вам потребовалось со мной знакомиться?
– Видите ли, в тот памятный вечер, когда вы почувствовали совершённое Денисом убийство, так вышло, что я тоже оказался неподалёку. И я, как и Денис, почувствовал, что вы разделили с ним и с его жертвой это убийство. Увиденное произвело на меня глубокое впечатление. За всю свою жизнь я никогда прежде не встречал человека, способного вот так участвовать в вампирских убийствах. Мне захотелось с вами встретиться и узнать, на что ещё вы способны.
– И что же вы узнали, встретившись со мной? – спросила Жанна после нескольких секунд молчания.
– Первое, что я узнал – что я не могу вас зачаровать так, как могу любого другого человека. Потому все эти предосторожности со знакомством оказались весьма кстати…
– И вы это пробовали сделать? – перебила его Жанна.
– Конечно. Несколько раз. Единственное, чего я не пробовал – подчинить вас грубой силой. Но вы теперь и сами знаете, чем бы это закончилось…
Она задумчиво разглядывала его бледное лицо и переплетённые длинные пальцы. Само собой разумеется, верхом наивности было бы предполагать, что существо, которое может подчинять себе волю других людей, вдруг по какой-то причине откажется испытать свои способности именно на ней. Но одно дело – догадываться, и совершенно другое – вот так услышать это из его уст…
– Мне следует рассказать вам одну легенду, – продолжил Аспану. – Несколько столетий назад она была весьма распространена в наших кругах. Я слышал её от Ильи и от вампиров других городов, когда мне довелось в них побывать…
– У героев фольклора тоже есть свой фольклор? – иронично поинтересовалась Жанна.
– Как видите, – Аспану не улыбнулся. – Согласно этой легенде, раз в тысячу лет на земле рождается человек, обладающий невероятными способностями. Он представляет смертельную опасность для таких, как я: может убивать вампиров одним только прикосновением! И совершенно неподвластен нашим чарам… Знакомые черты? Но одновременно с опасностью, этот человек представляет немалый интерес для подобных мне: ведь вампиру, которому удастся получить его кровь, будет дано невероятное могущество… и иммунитет к солнечному свету.
Порыв ветра качнул провода, что-то пронзительно скрипнуло в крыше беседки. Жанна смотрела перед собой, но не видела ничего, кроме абстрактных узоров, которые так быстро и прихотливо превращались в осмысленную картину. «Вот, зачем он украл меня…»
– То есть, вы думаете, что это правда? – наконец прошептала Жанна.
– Да.
– Тогда почему же вы до сих пор не попытались заполучить мою кровь?.. – она в самом деле не могла понять его мотивов. – Или… – по спине Жанны вдруг прокатился мерзкий холодок. – Или я просто чего-то не помню?!
Аспану покачал головой.
– Я не пил вашей крови. Так как зачарование на вас не действует, у меня бы просто не получилось сделать это незаметно.
Жанна не знала, что сказать. Он продолжил через несколько секунд:
– Сами понимаете, о чём я подумал, когда Антон мне рассказал, что вы сделали с Денисом, – Аспану отвернулся, невесёлая гримаса скользнула по его лицу. – Я мечтал обрести иммунитет к солнечному свету с тех самых пор, как стал вампиром. Мне всегда хотелось путешествовать по миру. А из-за этой досадной уязвимости любая поездка рождала несметное множество проблем, а трансконтинентальные путешествия вообще становились для меня смертельно опасными…
Но после того, что случилось с Денисом, было бы полнейшим безумием пытаться силой заполучить вашу кровь. Впрочем, у меня были определённые идеи. А здесь так удачно подвернулась Мила: мне как раз нужен был кто-то вроде неё: слабый и достаточно глупый.
Я заставил её на вас наброситься. Я хотел проверить, получит ли она ту власть, о которой говорилось в легенде. И я привёл Милу к мысли, что ей следовало взять лишь немного вашей крови, при этом ни в коем случае не устанавливать ментальный контакт, как это попытался сделать Денис…
Жанна смотрела на него, не понимая слов, которые он произносил. Ей казалось, что кто-то разделил её сознание пополам, и все чувства и эмоции достались другой половине, а ей оставалось только бездумно следить за движением его губ, смотреть в его мерцающие глаза…
– Видите ли, есть два способа пить человеческую кровь. Первый способ представляет собой лишь физическое поглощение крови и ничего больше. Им воспользовалась Мила. А второй способ кроме физической стороны включает в себя ещё и ментальную. Этим способом пользуются только в том случае, если планируется убийство. В противном случае в нём нет смысла… Точнее сказать, кровь и ментальный контакт без убийства – это примерно то же самое, что секс без оргазма.