Мария медленно спускалась по лестнице, в надежде услышать быстрые шаги мужа за спиной, но, судя по всему, он и не думал её возвращать. Девушка вышла из подъезда и медленно побрела к автобусной остановке.
На улице быстро темнело, Маше очень хотелось вернуться домой, но это означало бы признать своё поражение, а она очень не любила этого делать. На ум вдруг пришло воспоминание детства.
Это случилось вскоре после развода родителей, ей было тогда что-то около 10 лет. Девочка обожала отца и считала, что он ушёл от них из-за придирок вечно недовольной матери.
Маша многого тогда не понимала и не могла знать, что долгие годы отец жил на две семьи. Но всё тайное рано или поздно становится явным. Вера, как это обычно бывает, узнала обо всём последней и прогнала изменника.
Оставшись с двумя девчонками на руках, женщина тянулась изо всех сил, чтобы они ни в чём не нуждались, бывший муж лишь изредка присылал ей сущие копейки. Он боялся, что она будет тратить их на себя.
Вера работала штамповщицей на заводе, помимо этого бралась за любую работу, мыла подъезды, мела улицы и домой приходила чуть живая. Мать требовала от дочерей чистоты в доме и наказывала, если они не слушались тем, что например, не пускала гулять.
Маша и Марина всё время ругались между собой, выясняя чья очередь мыть посуду и в итоге посуда оставалась немытой. Нагоняй получали обе, невзирая на лица и возраст. После одного такого случая, Маша решила убежать из дому
С вечера она собрала в портфель вместо учебников свои вещи, написала матери записку с обвинениями и ушла с утра, притворяясь, что направилась в школу, но на самом деле она вовсе туда не собиралась.
Адреса отца девочка не знала, идти ей было некуда и она решила спрятаться на чердаке дома. Маша была уверена в том, что мать уже вернулась с работы и мечется по улицам в поисках блудной дочери.
Она просидела на чердаке почти до вечера и за это время успела сильно проголодаться. Главным желанием было только одно, чтобы её наконец нашли. Потом Машенька вспомнила, что мать ушла на работу на сутки и наверняка даже не в курсе её побега.
Пришлось быстро возвращаться домой и прикинуться, что она просто задержалась в школе. Но Марина уже нашла и прочла ту пресловутую записку и долго потом шантажировала младшую сестру тем, что обо всём расскажет маме.
Пришлось Маше, ради того, чтобы сестра её не выдала, одной убирать дом и мыть посуду. Потом она долго боялась, что мать обо всём узнает, в частности о том, что она весь день била баклуши и не была в школе. Попыток убежать из дома девочка больше не предпринимала.
С тех пор прошло много лет и вот история повторяется почти один в один. Только теперь Маша не знает, какой найти предлог, чтобы вернуться домой к мужу и помириться с ним.
Ей вовсе не хотелось ехать к старшей сестре и просить ночлега, сёстры выросли, но всё ещё продолжали соперничать между собой. Мария подозревала, что именно Марина рассказала матери о том, что она родила и оставила ребёнка в роддоме, больше это сделать было некому.
Более того, Марина всячески поощряла отношения младшей сестры с великовозрастным соседом, хотя знала, что он никогда не бросит жену и не женится на Маше ни за какие коврижки.
Мать осталась в родном городе и была занята тем, чтобы заработать лишнюю копейку и отослать девчонкам в Липецк. Женщина слишком понадеялась на старшую дочь, уверенная, что та поможет младшей и будет опекать её во время учёбы.
Вера работала сутками, лишь бы только Маша не бросала учёбу в медицинском колледже, куда поступила сразу после окончания 9 класса. Но после того, как Маша забеременела, она взяла академический отпуск, хотя вовсе не собиралась одна воспитывать ребёнка.
Мать приехала, забрала дочь и внука и увезла их домой. На следующий год Маша вернулась к учёбе. С тех пор прошло вот уже 6 лет. Благодаря помощи матери, Маше с грехом пополам удалось получить диплом медсестры.
Позже девушка устроилась в стоматологическую клинику, где и познакомилась с Арсением. Чем уж она смогла его так зацепить, оставалось для всех загадкой.
Маша битый час нарезала круги возле дома, в надежде, что Арсений станет её искать или хотя бы позвонит, но телефон молчал и как говорится, собаки тоже не бежали по следу. Пришлось Машеньке самой вернуться домой.
Она открыла дверь своим ключом и приготовилась попросить прощения, но Арсений безмятежно спал, уткнувшись в подушку, он был уверен, что жена никуда от него не денется, погуляет и вернётся домой.