Виталий расценил молчание Лизы по-своему, он решил её подбодрить:
- Не расстраивайся, Лизок, не бери в голову, отношения свекрови и невестки редко у кого складываются благополучно.
- Да я и не расстраиваюсь, меня больше тревожит, что Арсений до сих пор не появился в сети, видимо они здорово поцапались. Не может же быть, чтобы он просто так не явился на День Рождения собственной жены и не слишком ли долго его телефон выключен?
Елизавета несколько раз подряд набрала номер сына, но металлический голос сухо сообщал, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Светлана Сергеевна и её муж тоже не отвечали на звонки, видимо смотрели телевизор и ничего не слышали.
Помощники Елизаветы Андреевны круглый год жили в её доме за городом. 10 лет назад супруги приехали из Казахстана и устроились в дом Лизы с постоянным проживанием, так как своего жилья у них не было, с тех пор они стали одной семьёй.
Не дозвонившись, Елизавета Андреевна решила, что сама приготовит что-нибудь на ужин. Они подъехали к дому, где жила Вероника, девушка уже ждала их у подъезда. По дороге на дачу, Ника вкратце рассказала крёстной о своих новостях.
Через 40 минут автомобиль подъехал к дому, они заехали в гараж, где обнаружили машину Арсения. Пока мать сходила с ума в попытках дозвониться до сына, он сидел на заднем дворе дома в беседке за накрытым столом и угощался на славу.
Муж Светланы Сергеевны приготовил на костре свой знаменитый плов, его аромат разносился по всему двору. Все трое очень обрадовались приезду дорогих гостей, Елизавете Андреевне не пришлось ничего готовить.
По расстроенному виду матери, Арсений понял, что Машеньке не удалось проявить чудеса гостеприимства. Лиза не стала ничего рассказывать сыну, решив оставить сложный разговор до утра.
После ужина Виталий и Лиза ушли спать, а Арсений и Ника долго ещё сидели во дворе и разговаривали обо всём на свете, совсем как в юности, когда оба были свободны.
Они могли бы составить прекрасную пару, но решили, что дружба важнее любви. Арсению всегда нравилась Вероника, но он знал её с младых ногтей и относился, как к сестре, а та, в свою очередь, любила его, как брата.
Спустя время, молодые люди вновь встретились, оба понимали, что между ними вполне могли бы сложиться другие отношения, если бы Арсений не был женат. Он пока ещё до конца не разобрался в своих чувствах, а она, в одночасье потеряв всё, наслаждалась свободой.
Возможно поэтому друзья общались на дружеской волне и не переходили границ. Вероника ушла в гостевую комнату за полночь, а Арсений вдруг принял решение ехать домой. Он собирался сказать Машеньке, что хочет с ней развестись.
После ухода гостей Маша ещё долго негодовала и жаловалась сестре, что свекровь её ненавидит, а та только поддакивала. Вдоволь перемыв кости ненавистной свекрухе, Машенька налила себе и сестре по бокалу вина и Марина забеспокоилась:
- Слушай, Маш, мне кажется, тебе на сегодня хватит, давай лучше чай пить.
- Это прямо, как в анекдоте, только наоборот.
- Что за анекдот? Ты же знаешь, я не люблю анекдоты и плохо их запоминаю.
Машенька покровительственно засмеялась, у сестры с детства не было чувства юмора. Она стала рассказывать Маринке бородатый анекдот:
- А давайте пить чай, - сказала хозяйка.
- А давайте пить то, что пили, - требовали гости.
Марина поморщилась, она действительно не поняла юмора:
- Ну, и где смеяться? Дурацкий анекдот. Ладно, Маш, мне пора, я пожалуй пойду.
- Погоди, я тебя провожу, заодно проведаю свою новенькую машинку.
Сёстры вышли из дома во двор и остановились возле автомобиля Марии, бант хозяйка уже сняла и перегнала автомобиль с соседнего двора, припарковав его у подъезда.
- Ну что, сестра, хочешь, прокачу тебя с ветерком?
- Спасибо, не надо, тебе нельзя садится за руль.
- Это ещё почему? Моя машина, что хочу, то и делаю.
- Потому что ты пьяна, понимаешь?
- Глупости всё это, я выпила всего пару бокалов, садись, тебе говорят.
- Нет, спасибо, я уже вызвала такси.
Сёстры долго пререкались между собой, Марина упрямо стояла на своём и не садилась в машину. Маша вначале настаивала, а потом плюнула, сунула ключ в замок зажигания и сдала назад, не посмотрев в зеркало заднего вида.
Девушка услышала глухой стук и оцепенела, боясь выйти из машины. Откуда-то сверху, с балкона, послышался отборный мат. Маша поняла, что задавила живого человека и в душе уже понимала, кого именно. Её обуяли страх и отчаяние.