— Да, не так, — кивнул Первый, не замедляя шага. — Конечно, не так. Когда от сотрудника, пусть и не моего, остается только челочка, это действительно называется «не так».
— Только челочка? — ошарашено переспросил Фадан.
— Да, только челочка, — подтвердил Первый. — Дело принимает серьезный оборот.
— То есть? — Фадан замедлил шаг.
— То есть в игру вступил этот ваш Триединый.
…Команда ученых, пришедшая следом за боевиками, прихватила с собой мобильную технику, с помощью которой за пару часов с легкостью добралась до Аюхтеппэ. Пещеры они тоже нашли без проблем, но работать так и не начали. Точнее, они успели пройти вглубь пещер, и разошлись в поисках нужного прохода. И тут…
— В общем, по описанию других, произошло следующее. Сначала стала сбоить связь — люди погрешили на Остроухого, но это был не Остроухий. Как только начались проблемы, все пошли обратно, в точку сбора. Но — все, да не все. Собравшаяся команда не досчиталась руководителя.
— Романа?
— Угу, его самого, — кивнул Первый. — Так вот…
…Большая часть команды осталась в пещере-зале, по всей видимости, в той, где вы нашли «часы» и «книги». Меньшая, четверо, пошла искать Романа. Далеко им идти не пришлось. Через несколько поворотов они увидели небольшой зал, в котором…
— Бонни, может быть, тебе не надо это слушать, а? — попросил Первый.
— Это почему это? — удивилась Бонни.
— Потому что это непристойно, — предупредил Первый.
— Ой, ладно, — отмахнулась Бонни. — Подумаешь! Я в свое время видела постановку, так вот в ней…
— Бонни, не надо! — взмолился Аквист. — Не до того сейчас!..
— Как хочешь, — пожал плечами Первый. — Так вот, в этой пещере они увидели своего совершенно голого шефа, который… совокуплялся с женщиной просто-таки невиданной красоты. Роскошная, по их словам, блондинка, с синими глазами, большой грудью, длинными ногами.
— С женщиной-человеком? — безмерно удивился Фадан. — Откуда у нас люди? Да еще и женщины?..
— Вот и я о том же, — хмыкнул Первый. — Впрочем, женщиной эта штуковина пробыла недолго. Минут пять, может, чуть больше. А потом… потом она в считанные секунды сожрала Романа прямо в процессе. Только клок волос на полу остался. Ребята говорят, что она выглядела, как метаморф за работой — мгновенное преобразование из красотки в живой ночной кошмар, состоящий из зубов и щупалец. Он только взвизгнуть и успел.
— Я посмотрела их запись, — вмешалась Девятая. — Много интересного, да. Свет в пещере, например. Там было очень светло, не смотря на то, что электричества в этом зале не имелось. Светились сами стены. Баба и впрямь хороша, я знаю, о чем говорю, в людях разбираюсь неплохо. И сделала она Романа очень красиво. Эффектно. Знала, зараза, что работает на публику.
— Точнее, знал, — поправил Роман. — После такого эффектного шоу свет в пещере погас, зато начал звучать голос. Голос отовсюду — и ниоткуда. Этот голос сказал, что так будет с каждым чужаком, который осмелится ходить по земле его мира. Что он не оставит в живых никого, и чтобы они, если хотят жить, убирались немедленно.
— И? — нахмурился Аквист.
— И они ушли, разумеется. Но не без приключений. Техника, которая была у них с собой, вышла из строя, и выезжать пришлось на угнанном автобусе.
— И они добрались так быстро? — ахнул Бакли. — Не может быть! Три дня ехать надо, а то и больше!
— Добрались, потому что этот поганец не успел добраться до антигравов, или просто не сообразил, что с ними делать, — ответил Первый. — Но тут было не только это. Он пытался достать всех, когда уходили. И ученую группу, и боевиков, и агентов. Так что удачным был только первый заброс, а вот потом… сейчас наших на планете нет, и, боюсь, провести туда кого бы то ни было я больше не сумею. Не ожидал, — Первый опустил голову. — Никогда не сталкивался с подобным…
Они уже стояли у дома, в котором жили ученые. Первый молчал, все ждали, что же он скажет дальше.
— Я никогда не видел, чтобы демиург принимал физическое обличие для таких целей, и настолько сильно старался помешать чужакам. Чужим на Равор-7 сейчас дороги нет. А значит, нет и дороги в вашу галактику. Но… — он запнулся. — Есть маленький шанс.
— Какой? — с подозрением спросил Фадан.
— Он действительно пытался выбить чужаков, но он до сих пор не тронул никого из «своих», независимо от того, на чьей стороне этот «свой». Например, Вайши Орудо, который вам помогал — с ним всё в полном порядке. Поэтому…
— Первый, говори уже, а? — рассердилась Девятая. — Сколько можно?!