– А вы нас как спасли? От пиратов отбили, или в море тонущих выловили? – я села на лежанке. – Мы, вроде как, на своей лодке приплыли. Специально, в гости к вам. А вы так гостей встречаете! Не стыдно вам?
Я тоже скрестила руки на груди.
– Ах, ты… Ах, ты…
– И лодку нашу верните. Она мне по наследству досталась. В память о муже, – я тоже умею нос задирать и препираться, всё же в порту росла, слышала как торговки между собой, да с клиентами ругаются, да моряки пьяные дерутся.
– Мы тебя выходили, кров предоставили, кровать свою отдали, – заорала склочная баба, размахивая рукой.
– Два часа на жёстком тюфяке? Выходила она меня.
Я залезла в сумку, выудила из Сиянова кошеля, что Щегол тогда украсть пытался, злотый и кинула рыбаку. Он поймал его в полёте.
– Отвезёшь на материк, получишь ещё один и лодку в подарок оставлю.
Мужичок закивал, улыбаясь, а его жена ловила воздух ртом, как выкинутая на берег рыба.
Мы вышли из хибары, хозяин молча указал на нужник и подал воды умыться.
Он привязал нашу лодку к своей, на задней части которой был сделан каркас и обтянут старыми сетями. Какая-никая, а защита от солнца. Андарея лежала южнее Алаидана и моего родного острова, и если там уже вступала в права осень, тут ещё вовсю жарило уже с утра. Жена рыбака не вышла на берег, то ли от злости, то ли от обиды.
Мы шли вдоль берега какое-то время, только потом мужчина направил лодку в открытое море. Сегодня оно было ласковым и послушным. Тихий плеск вёсел и палящее солнце.
– Поешьте, там, под лавкой, – прервал рыбак тишину. И, помолчав, добавил:
– Она хорошая, не обижайтесь, просто у нас болен сын. Нужно везти к врачу. А это дорого.
Я кивнула.
– Как вы попали к нам?
– Пираты напали на шхуну, на "Мареллу". Мы спаслись на лодке.
– Видели кто напал?
Я пожала плечами.
– Тоже шхуна. Брамсельная.
– "Царь морей" это был, – вставил Щегол.
Рыбак крякнул.
– Что? – я напряглась. – Убили?
–Скорее всего, нет. Капитан Вензель промышляет поставкой рабов на Сапкинские рудники. У него договор с Филией– право потрошить торговые корабли с Алаидана и Андареи в обмен на поставку людей на рудники.
– Откуда знаете?
– Схорон у них на нашем острове. Треплются по-пьяни. Пришли и сегодня, мимо нашей хижины к другой стороне острова прошли, чудом вы не встретились. Любит вас богиня.
Какое-то время мы шли молча, думая о своём.
– А ну, малец, замени меня, устал я.
Мы вместе с Щеглом пересели из спасительного укрытия за вёсла и стали грести под раскалённым солнцем. Мне досталась огромная шляпа, Щегол стойко переносил пекло, надев на время шляпу рыбака. Руки плохо работали после вчерашнего, но выбора не было – нас никто не спасёт, только мы сами.
Глава пятая. Андарея
Полоску земли Кроха, как всегда, увидел первым в уже надвигающихся сумерках. Пару раз мы видели вдали корабли, я забивалась под навес, чтобы с них никто не разглядел в трубу мою рыжую шевелюру. Обошлось. Рыбак отвел свою лодку в сторону от порта и высадил нас на пустом берегу с напутствиями:
– В селении кузнец есть, Кувалдой кличут. Он поможет. Я тут пару часов посплю, если вернётесь. Лодку вашу продам и на заре уйду.
– Спасибо, вы такой хороший! – я обняла рыбака и вложила в мозолистую руку обещанный злотый. – Век не забуду!
– Бегите, дети, пусть вас бережёт Всесильная!
Селение предстало перед нами, как мы поднялись на крутой берег. Десятка два убогих хижин и несколько добротных срубов. С правой стороны доносились удары молота, туда мы и пошли.
Кузнец стоял к нам спиной, на нём были штаны и кожаный фартук. Могучие плечи рубахой покрыты не были. Лишь длинные рукавицы на руках, в которых он держал молот и что-то еще. Рядом на привязи, прядая ушами, стоял конь.
Обошли его по кругу, прежде, чем он увидел нас и махнул обождать. Мы наблюдали ещё с минуту, как из куска железяки рождалась подкова, затем он только обернулся.
– Солнца в окошко и счастья лукошко, – поздоровалась я.
– И вам, ребятишки. Чего не спится-то? И не местные, – он разглядывал нас в свете огня.
– Нас рыбак прислал, сказал, вы поможете.
– Идите в дом.
Он оглядел окрестности, прежде чем закрыть дверь сруба.
– Беглые с рудников, что ли?
– Не, на нас пираты напали возле Прима, мы на лодке до берега добрались, рыбак нас сюда привёз.
– А домой чего?
– Домой нельзя, – ответил Щегол.
– А куда можно? – кузнец убрал салфетку, под которой была горбушка хлеба, круг домашней колбасы, да кувшин с квасом. Проследив взгляд Щегла, приказал: – Ешьте.
Мы одновременно пожали плечами и быстрей схватили кувшин.