Я натянуто улыбнулась Кирену и ответила:
- Нет, конечно. Я в Айренеле не бывала. А вам доводилось бывать в главном зале Раганрея? Знаете, там такие потрясающие барельефы. Если не зацикливаться на их содержании, конечно, - глубокомысленно изрекла я тоном светской львицы, говорившей об опере. - Вы просто обязаны как-нибудь там побывать. Незабываемые впечатления.
И чего это он так сбледнул? Да и Девиса как-то в спинку дивана вжалась. Медор так вообще чуть вином не подавился. Кажется, я немного перегнула палку...
"Немного? Да ты им пожелала стать игрушками уртвар!" - с мрачным весельем прокомментировал мои мысли Крайф.
"А не будите во мне зверя... Боевой хомячок - страшное зрелище," - ответила я своему серру и с невинным недоумением посмотрела на молчащих гостей.
Положение спасла Римина, прибежавшая с вестью о том, что мои детки опять проголодались. Отлично! Извинившись перед гостями за то, что так быстро покидаю их, я улыбнулась Максу и поспешила в детскую. Илир и Зайр последовали за мной, а Ниона с Лари проводили тоскливыми взглядами. Бедные-бедные девочки... Ничего, мы с вами еще поиздеваемся над этими "гостями", обещаю. Я что-нибудь придумаю. Или придушу их во сне подушками. Игроки, блин.
Завтрак прошел в той же напряженной атмосфере охмурения Макса и выставления меня полной дурой, неумехой и отсталой деревенщиной. Только с одним изменением: на Максе висел щит от дара эмпов и я не могла чувствовать его состояния, что только усугубляло положение. Такое ощущение, что основная цель этой троицы не доказать Максу то, что я использовала дар эмпы для того, чтобы влюбить его в себя, а заставить его увлечься Девисой! Я внимательно обдумала эту мысль и аккуратненько отложила её в сторону. Скорее, это второй этап их игры, который показывают мне, как основной.
Мне же оставалось только мило улыбаться и представлять, как сразу после завтрака, как только дети вновь заснут, отправлюсь в зал для тренировок и превращу в труху какой-нибудь манекен. Причём тренировки духом я на время переезда в новое поместье прекратила. Такой серьезный вопрос, как приглашение сюда ещё одного духа следовало сначала обговорить с духами стихий. А жаль, я бы с удовольствием устроила там разгрузочный бой в стиле все против меня.
Ничего, обойдусь комплексом простых физических упражнений. Благо, теперь мне было не просто можно, а необходимо начинать физические нагрузки для восстановления после родов. В отличие от Макса, которому придется проводить для этой троицы экскурсию по всему Ледяному шипу. Ну, по тем местам в крепости, которые не являются особо важными в оборонном смысле. Знакомить этих гостей со всеми секретами нашего дома мы не собирались.
В общем, покормила детей, переоделась в костюм для тренировок, убедилась с помощью Майры, что Макс с гостями отправился на экскурсию по усадьбе и в дальнейшем - по всей крепости. Зайр тоже успел переодеться, Илир - даже от моей двери не отошел, не то, чтобы переодеться. И вот мы все трое спускаемся со второго этажа по нашей широкой прекрасной лестнице и слышим окрик сверху:
- Госпожа! А вы это куда собрались?
- Точно. Без нас.
Оборачиваюсь, а наверху стоят Лари и Ниона в таких же тренировочных костюмах, как мой и при этом так улыбаются... Видимо, не одну меня эти гости достали до печеночных колик. Чувствую, за время, которое эти Лотнисы, чтоб им пусто было, проведут у нас, я не только восстановлю свою форму, но и хорошенько продвинусь в тренировках. Только за Макса я переживаю. Очень тяжело понять, какие чувства твои, а какие - наведены эмпом. И постоянно сомневаться в том, что ты чувствуешь... Брр... Это не просто тяжело, это ужасно.
- А вам господин разрешил? - спросила я ехидным тоном, не удержавшись.
- Конечно, - тут же ответила Ниона.
- Ага. Так и сказал утром: делайте, что хотите, только из усадьбы не выходите. А зал для тренировок в усадьбе как раз расположен. Так что...
Я рассмеялась и махнула рукой.
- Кто увидит - с ума сойдет, - покачав головой, я продолжила спуск, одной рукой придерживаясь за перила. - Госпожа и наложницы не шитьем и разбором корреспонденции занимаются, а... - и замолчала на полуслове, остановившись, словно вкопанная.
В холле стоял абсолютно незнакомый мне мужчина. Мало того, он больше был похож на эльфа, чем на трайра или энторца. Но чистокровным эльфом точно не был, что немного радовало. Ну нервничаю я при виде незнакомых эльфов после недавних событий с дедом Нионы, нервничаю. Но полуэльфы вроде у "Истинных сынов" тоже не в почете, так что моя параноя присмирела немного. Но все же странный тип. Простой дорожный костюм, дикая смесь лютни и гитары за спиной. Без дорожного плаща и даже без теплой куртки. Он осматривал наш холл так внимательно, что мне казалось, запоминает наизусть расположение каждого завитка на каменной резьбе.
- Госпожа? - удивленно спросила Ниона.
- Мужчина в холле. Кто это? Я его впервые вижу.
- Да мы все впервые его видим. Это бард. Вам что, Майра не рассказала? Приехал в усадьбу перед самим завтраком, хочет собрать материал для поэмы о вас с господином Максиром.
О, ну конечно, это все объясняет. Какой-то хмырь, который представился бардом, сказал, что хочет написать обо мне с Максом какую-то поэму и поэтому его не только пустили в усадьбу, но еще и позволили ходить где вздумается абсолютно без присмотра.
- А ничего, что он может ходить, где ему вздумается и делать, что захочется?
- Так это же бард, госпожа! - тоном училки, которая пытается втолковать нерадивому ученику прописные истины, ответила мне Лари.
- Ладно, спрошу прямо. Он может быть шпионом наших врагов?
- А зачем ему? Он же бард! - тем же самым тоном сказала мне Ниона.
- Хорошо, если он бард - ему шпионом быть не надо, я поняла. А шпион может из себя изобразить барда?
- Так ему тогда петь и сочинять придется. Чтобы никто не распознал подвох.
- Да что ж тут тяжелого, спеть пару песен и придумать несколько стихов! - зло зашипела я на наложниц.
На меня все посмотрели, как на сумасшедшую. Похоже, мы говорили абсолютно на разных языках или понимали абсолютно разные вещи под словом "бард". Это как с "кланхоллом". Слово - знакомое, а вот включавшийся в это слово объем понятий - разный.
- Историю с "кланхоллом" все помнят? - сказала я выпавшим в ступор окружающим.
- А! Поняла! - дернув лисьими ушами, сказала Лари. - Видимо, в ваше имение барды не приезжали. Только певцы да музыканты. И ты считаешь, что это - одно и то же!
- Ну да, - скептически сказала Ниона. - Певцом быть как раз не тяжело. Знай чужие песни исполняй и все. Нет, госпожа, быть бардом - это не просто петь и сочинять стихи. Это делать это настолько хорошо, что заслужить народную любовь и признание. Так что можешь не беспокоится, это - настоящий бард и он не причинит нам зла.
Я тряхнула головой, заставляя свою паранойю отступить и вновь начала спуск. Бард-полуэльф нас заметил и картинно прижал изящные руки к сердцу, как будто увидел не группу из пяти различных сотворенных, четверо из которых были в простых тренировочных костюмах, а явление Творца не воплощенного. Изумрудно-зеленые, по-эльфийски раскосые глаза, остроконечные, совсем как у Нионы, уши. Вот и все, что досталось ему от родителя-эльфа. А, ну, может, еще золотистый цвет длинных и густых волос, заплетенных в низкую косу. Но с равным успехом за это мог быть ответственнен и какой-нибудь санг или санга. Да ну какое мне дело, кто из его родителей был эльфом, а кто - представителем другой расы? Я вообще-то на тренировку собралась!
- Великолепная... Алая роза, тигровая лилия и черная орхидея... Под защитой серебристого вереска и бронзоволистого барбариса... Как прекрасно! Как вдохновляюще!
Я учтиво улыбнулась. С розой - это он угадал. Шипы у меня имеются. Насчет лилии и орхидеи - похоже на Лари и Ниону, что сказать. Тогда барбарис - это Зайр, а вереск - Илир? Что ж, ему, как барду, виднее. Мы как раз успели спуститься с лестницы и остановились в нескольких метрах от барда, когда он хлопнул себя по лбу ладонью и затараторил: